一般人都认为义乌红糖生产始于清朝顺治年间，据清康熙《义乌县志》记载，红糖是顺治时从温州传入。另外，《洋川贾氏宗谱》也记载，燕里村贾惟承在清顺治十八年(1661)“客游闽越，摹仿糖车之式，教人栽植甘蔗，制为红糖”，因此认为义乌制糖技术已有340多年历史。但最近笔者审读浙江工商大学朱元杰先生著的《朱丹溪评传》书稿时，仔细阅读了朱丹溪的医学著作《格致余论》，发现朱丹溪这本书中已有用红糖入药的记载。

　　朱丹溪在他自己的医学著作《格致余论》之五《治病必求其本论》中，说他的叔祖禀甚壮，形甚瘦，夏末患泄利，至深秋百方不应。朱丹溪看了之后认为，病虽久而神不悴，小便涩少而不红，两手脉俱涩而颇弦，自言胸膈微闷，食亦减，此必多年沉积，便询问他平日喜食何物，叔祖说我喜鲤鱼，三年无一日缺。朱丹溪说，积痰在肺，肺为大肠之脏，宜大肠之本不固也，当与澄其源而流自清。以茱萸、陈皮、青葱、蔍苜根、生姜，煎浓汤和以沙糖饮一碗许，自以指探喉中，至半时辰，吐痰半升许如胶，是夜减半。次早又饮又吐半升而利止。又与平胃散加白术、黄连，旬日而安。

　　朱丹溪此处方中已有沙糖，沙糖即红糖，古书上有的写成砂糖，也有的写成乌糖。明戚祚国等四兄弟著的《戚少保年谱》卷之五载，嘉靖三十七年正月义乌兵解围仙游之后，有7000多倭寇逃往长泰，因野无所抢，晚至溪北，抢红糖吃，这些红糖其实已被义乌兵放了毒，因此除掉不少倭寇。可见义乌兵那时已接触到红糖。义乌兵在福建东南抗倭剿山寇五年，经常接触到甘蔗与红糖，因此引进福建的甘蔗良种及红糖制作技术完全有可能。明兵部右侍郎王世贞著《弇山堂别集》中也有关于“白糖”与“黑糖”的记载。明《天工开物》一书已载木糖车之榨糖技术，此书是明崇祯十年初刊，说木糖车技术由印度传入四川，再传云南，至福建。如此看来说义乌木糖车榨糖术是从福建传入也是有根据的。该书还引用了李时珍《本草纲目》中关于沙糖的记载——基本物理性状为“凝结如石，破之如沙”。元时朱丹溪药方中用沙糖入药，明末传入的则是更为先进的木糖车榨糖技术。

　　实际上，榨糖制糖并不一定要用木糖车，只要把糖梗中的汁压榨出来，再放入锅中煎去水分，就能得糖，只不过颜色比较深，呈块状，敲破了状如沙，所以叫沙塘或砂糖，日本人叫乌糖。

　　据此，笔者认为义乌制糖应在元以前，只不过清顺治时贾惟承引进并推广了木糖车榨糖技术，使义乌糖蔗生产进入商业化轨道，能作为大宗商品出售。张金龙