史界有云：“虢氏世代为师，微氏世代为史。”这一说法，有两种解释：

其一，虢国国君世袭任王室大师（执政卿士），文王时有虢叔，康王时有虢城公，夷、厉时期有虢宣公（虢季子白），，厉王时期有虢公长父（虢仲），共和及宣王时期有虢文公（虢季），幽王时期有虢石父（虢公鼓）及其子虢公翰，桓王时期有虢公忌父，庄王时期有虢公林父，惠王时期有虢公丑。

其二，虢氏世代负统师之命。《周礼•师氏》云：虢公“居虎门之左，司王朝……凡祭祀、宾客、会同、丧纪、军旅、王举则从。听治亦如之，使其属师四夷之隶，各以其兵服守王之门外，且跸。朝在野外，则守内列。” 这说明虢君担任“师”，常居于王宫“虎门之左”，是周王的近身卫戍部队。1974年12月，陕西扶风强家村出土师食鼎、师望鼎、即筤、师臾钟等青铜器，其铭文记录了虢季氏世系：公上父—虢季易父—师食（吕公）——师望（幽叔）——即（德叔）——师臾，世代历任穆、共和、懿、孝王的“师氏”，可见，虢氏有统领锐师、捍卫王室的职责。

“师”是周朝高级将领，西周灭商后，国家常备之师有三支强大的军队，即西六师、东八师、殷八师。西六师驻守在都城宗周一带，即丰、镐之地，也就是今天的陕西西安周围，以保卫王朝的本土。周朝领兵军官为伍长、乘长、百夫长、千夫长、师氏、司空、司马、司徒。而司空、司马、司徒并称“三公”，为朝庭重臣，“师氏”为一师之长，是实际领兵的最高长官。

“虢”本为双手搏（或持械击）虎之义，虢国冠以此名，当是引申为统领锐师、捍卫周室的意思。从西周初年，直到春秋初期，虢国贵族一直是周王室的权臣显贵，在周政治生活中起着举足轻重的作用，是西周春秋时期的重要国家之一。它因为周天子勇猛善战而立国，又因为周天子穷兵黩武而灭亡。