林贤 字克希，号尊一，生于明崇祯五年（1632年）九月二十七日，卒于康熙二十六年（1687年）六月十八日，享年五十有六。其祖籍晋江马平霞殿，祖父得所迁居于南安兜率乡，林贤即出生在南安。林贤少时读书学剑，身体魁伟，英俊潇洒。年轻时和许多闽南人一样出海以贸易为生，“诚信著名，人咸重之”。

在林贤家乡流传着一个动人的故事。相传林贤家中早年比较贫穷，其母亲去世后，好不容易凑齐了置办棺材的资金，却又被好赌的舅舅输的一干二净。当母亲准备下葬之日，林贤兄弟万般无奈，只好用当地装米的袋子将母亲包好。在去墓地的途中，倾盆大雨从天而降，林贤等人赶快躲到旁边的破庙里避雨。雨过天晴后，林贤准备上路，令他惊讶的是，母亲的尸体全部被大米包裹起来，形成一个天然的棺材，因此，林贤母亲的墓地被后人称为“米篮墓”，至今墓地尚存。

林贤早年投身于靖南王耿精忠军中。耿精忠迷信谶纬“天子分身火耳”之谣，妄称“火耳者，耿也。天下有故，据八闽以图进取，可以得志”，清康熙十三年（1674年）叛于福州。当时，耿精忠计划通过海路到达舟山以负隅顽抗。林贤认为，耿氏的情况无法和盘踞台湾的郑氏集团相比，与清朝对抗的结局无疑意味着自取灭亡。因此，建议耿精忠不如听从众人的意见归顺清朝。在川湖未定，台湾未平的时势下，如果能驱平海岛，反可以将功赎罪。后因耿精忠不听劝阻，林贤遂归清。

归顺清朝后，林贤开始考虑消除东南一带的各种不安定因素，他驾船去福州面见福建巡抚吴兴祚，力陈设立水师的重要性。吴兴祚以林贤通晓水务，且谙兵事，足以担当大任，上书康亲王请设水师，委任林贤为福建援剿水师总兵官。康熙十七年（1678年），郑经派兵进攻泉州，林贤统帅三营官兵，驱楼船救泉围，出上竿塘擒郑军首领章元勋，全歼其军。解泉州之围后，林贤升任福建援剿左镇总兵官。康熙十九年（1680年），林贤率舰队为提督万正色前驱，收复金、厦两岛。论功迁海坛总兵官加署参将。康熙二十年（1681年），以林贤忠于职守，建立功勋，加左都督，正一品记余功三次。

康熙二十二年六月，施琅率领水师东征攻澎平台，林贤更立下不朽的功勋。关于此次澎湖海战，林贤自述到：

职带领本标将备居于末右，坐鸟船后，即向前与平阳镇朱总兵分股并进，冲入贼阵。江钦率领熕船四只前后包裹，炮矢交加，自午至申，血战喧天。职中伤奋呼，将士无不以一当十，射死江钦、吴贵等，焚其龙熕并三熕、四熕等三船。各标乘木船冲入首捷之势，随即迸力冲击。刘国轩调入小艇潜逃，逆贼鸟船俱被我师烧毁，漏脱赶缯从外逃回台湾，其澎湖各澳俱平。

平台回师后，施琅将军上疏康熙帝报记首功，林贤获三次封赠殊荣。康熙二十二年（1863年），康熙帝下诏书云：“尔左都督林贤，夙娴兵事，克抱尽诚”，“戎行效力，积有勤劳，爰加爵以酬……特授荣禄大夫，带世职余功”。康熙十三年（1684年），林贤奉旨入京，康熙帝招入正殿询问战况，赐宴位列抚臣之上。越日观射，林贤连中三矢，康熙帝赐貂套朝服、御马鞍辔。旋随驾东巡，侍从围猎，并赐所获鹿兔等，格外恩遇。康熙二十五年(1686年)，朝廷再论平台功勋，赐林贤拜他喇布勒哈番世职，记余功三次。旋赠一拖沙喇哈番，林贤之季子梦松袭世职。诰赠林贤曾祖父直斋、祖父得所、父茂田为荣禄大夫，正一品，诰赠其曾祖母杨氏、祖母吕氏、母魏氏、妻章氏为一品夫人，时称“四世一品”。林贤的长子林达，官黄岩总兵官，开府署事，时人赞之为“父子开府”。

林贤逝世后，康熙帝特遣福建布政使司参政江皋谕祭，赐赠太子少保。祭文曰：

鞠躬尽瘁，臣子之芳踪；恤死报勤，国家之盛典。尔林贤性行纯良，才能称职。方翼遐龄，忽焉长逝。朕用悼焉，特颁祭葬，以慰幽魂。呜呼！宠锡重垆，庶沐匪躬之报；名垂信史，聿昭不朽之荣。尔如有知，尚克歆享。

作为一位家长，林贤“家庭之内，雍雍睦睦，外亲内戚，侍以养成，食齿难数”；作为一名将领，林贤“严以治军，宽以处世，周贫恤苦，人能知之，禁掠止杀，人能道之”。如今，马平霞殿宗祠内仍留存两副楹联，称颂着林贤父子的事迹。

其一：

霞灿东征立战功，让宝岛回归祖国；

殿前受奖封宫保，护康熙巡视边疆。

其二：

季厚开基，华裔称贤，祖孙均一品；

舆公徒籍，礽孙发达，父子府同开。