比干公是殷商少师(亚相)，为林氏太始祖，是中国有史记载的第一位谏臣，忠烈为国的尽节精神，影响了中国几千年的历史。
清程大中《国书逸笺》引《孟子集记》云：“王子干，封于比，叫比干。”比，今山东淄博一带。帝乙、箕子、比干皆殷商王文丁之子，黄帝三十三世孙。比干生于商康丁十三年(公元前1124年夏历四月四日)，卒于商帝辛十七年(公元前1062年十一月二十六日)，（一说生于公元前1092年，卒于公元前1029）享年63岁。
比干幼年聪慧，勤奋好学。头脑敏锐，深明时势，有很强的政治抱负。按商朝继位法，长子继位，次子分封。比干二十多岁就身为少师，既是皇室最高政务官，又是王子。既是辅佐哥哥商王帝乙的元老，又是后来教抚、扶助幼主侄儿帝辛的重臣。帝乙死后，帝辛登基为王，即纣王。比干牢记帝乙要他用心辅佐纣王的嘱托，为巩固殷朝的统治费尽了心血。他说“千金岂其吾珍兮，皇舆实余所钟。”皇舆是指社稷、版图而言。比干不为钱财所动，全力用在社稷之上，希望纣王成为贤明有作为的英主。
纣王在位的前十年，比干作为王叔和顾命大臣，受到了纣王的尊敬和重用。比干也为扶助纣王立下了卓著功勋。商代是一个方国联盟的王朝，封有36镇诸侯，160个小邦之国。他们均向商朝称臣，一年两次来殷都朝拜进贡。四下蛮夷也皆服纣王所管。朝威所至，东连大海，西望秦川，南慑九溪，北通沙沱。正如《史记?殷本记》所说的：“诸侯毕服”。后来“东夷叛之”，纣王接受比干的意见，亲自出征，平服徐夷，取得胜利。接着派一支小部队示威有苏，使有苏氏按时进贡。东夷征伐和有苏示威，与比干的正确判断和决策有着重要关系。比干对纣王明确指出：臣服我们的外邦小国的地位不容有一点改变，必须保持商朝的版图不被削弱，保持商朝至高无上的地位不被损害。纣王很佩服比干深谋远虑。外患平息，比干拟以集中国力，发展农牧，减轻赋税，整顿武备，把帝辛王朝治理得像武丁中兴那样强盛，不幸的是，纣王在歌舞升平中走向了堕落。认为自己羽翼已丰，办什么事都有恃无恐，不需要比干这班老臣管束了。他变成酒色狂徒，暴虐无道。《史记?殷本记》记述说：“知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下”，“奸酒淫乐，嬖于妇人”，“重刑辟，有炮烙之法”。
在这种情况下，比干多次向纣王讲述先王创业之艰辛，以及为政要行仁爱民，“修政行德”的道理。希望纣王能像太甲帝一样，洗心易行，保住殷商基业。可悲的是，纣王不但不听劝告，反而日甚一日。一方面大兴土木，扩建离宫别馆，楼台亭榭，酒池肉林；一方面杀九侯，脯鄂侯，囚西伯。他疏贤臣，亲小人，任用奸利善谀的费仲和恶来，极尽倒行逆施之事。出现了“殷人弗亲，诸侯益疏”，民怨沸腾，众叛亲离的局面。比干见微子逃走了，太师箕子也佯狂为奴，非常痛切地说：“主过不谏非忠也，畏死不言非勇也。过则谏，不用则死，忠之至也”。他一连三天犯颜直谏纣王。纣王问：“何以自恃?”比干说：“修善行仁，以义自恃。”纣王愤怒地说：“吾闻圣人心有七窃，信诸?”随后杀比干于“摘星台上”，并剖腹摘心。比干壮烈殉国的次年，姬发大举伐纣。在朝歌南郊牧野决战中，纣王兵败。纣王遂逃入朝歌城内，登鹿台自焚，殷商灭亡。
比干葬于朝歌南二十五里的王畿上，经历代地域沿革，现属卫辉市辖区，在卫辉市北十五里的比干庙村。历代开明帝王，从周武王，魏孝文帝，直到清康熙、乾隆，都将比干的“犯颜直谏”看成是“忠君爱国”的典范，称谓“谏臣极则”。他们知道象比干这样的忠臣，对国家的兴亡多么重要。所以周武王封比干墓，魏孝文帝首建比干庙，唐太宗追赠太师，谥号“忠烈公”。唐翰林院大学士右拾遗李白，在《少师比干公墓庙碑铭》中评价比干说：“剖心非痛，亡殷为病，公之忠烈，其若是焉!”，“当公之存也，仍羁彼西土(指姬昌、姬发)，及公之丧，乃观兵于孟津。存亡殷系，岂不重哉!”
历代将相文人，凡正直爱国爱民者，无不以比干的“忠谏殉国”为榜样。孔子、屈原、朱熹、岳飞、文天祥，都对比干十分崇敬。明嘉靖时卫辉同知通政司右参议裴骞，在《重修太师殷比干墓碑记》中说：“万世为臣者，若欲尽忠死节，当以比干为宗师。”比干不仅仅是一位忠君者，也是一位爱国者，一位力图改善朝政的政治家，是对中华民族作出了实际贡献的人。