会稽虞氏是六朝时期江东世家大族。自两汉之际南迁会稽余姚(今浙江余姚)后，东汉末开始迅速发展，历六朝而不衰。在家风上，虞氏允文允武，凭藉道德、事功、学术以及强大的宗族和经济力量，巧妙处理与各种势力的关系，从而维持家族势力长期不坠。
开余姚虞氏学术先声的是东汉虞光，但真正使余姚虞氏树立在学术界地位和影响的是虞翻。虞翻(164—233)，字仲翔，初官孙策功曹，从孙权攻山越等地，孙策欲取豫章(今江西南昌)，虞翻自荐前往游说，使孙策不用兵而领其地。后任富春长，孙权即位，任骑都尉。为孙吴政权立下了汗马功劳，与孙策关系密切。但秉性梗直，屡次犯颜直谏，又因数次饮酒失事，屡被发配，几遭杀戮，最后终老于谪地交州(今广州)。虞翻是位著名的易学家，以玄释易开江东玄学先河，在天文历法诸子学等方面也有研究和建树。发配交州期间曾聚徒数百开课讲学，大开岭南学风。一生著述宏富，有《易注》等10余种，受到孔融的大力推崇：“睹吾子之治易，乃知东南之美者，非徒会稽之竹箭也。”所以后来清代余姚大史学家、《四库全书》馆臣邵晋涵在《姚江棹歌》中赞道：“明流竹箭世无双，山水中开文献邦。”
虞氏世家的第二位著名学者当推虞翻的曾孙、晋朝的虞喜。虞喜及其弟虞预，《晋书》皆有传。虞喜(28l-356)，字仲宁，《晋书》本传只提到他是光禄卿虞潭的族人，没有说明其祖上世系。父亲虞察，是吴国征虏将军。“喜少立操行，博学好古。”“束修立德，皓首不倦……博闻强识，钻坚研微”。两晋之交，诸葛恢为会稽内史，用他为功曹。后郡察孝廉，州举秀才，皆不就。元帝在江左，以博士征之，太常卿华恒举喜为贤良，后朝廷又以散骑常侍征之，均不就，隐居治学而终。虞喜对儒家经典颇有研究，“洁净其操，岁寒不移，研精坟典，居今行古，志操足以励俗，博学足以明道”。“专心经传，兼览谶纬，乃著《安天论》以难浑、盖，又释《毛诗略》，注《孝经》，为《志林》三十篇。凡所注述数十万言，行于世。”所以《晋书》将他列入《儒林传》。虞喜还是一位天文学家，最大成就和贡献在于东晋咸和五年(330)发现了“岁差”。《宋史•律历志》记载：虞喜云“尧时冬至日短星昴，今二千七百余年，乃东壁中，则知没岁渐差之所至”。经他观察和推算出“五十年退一度”(现代测定为71年8个月)。此发现对以后天文学家影响很大，祖冲之、刘焯将“岁差”应用于历法，制《大明历》、《皇极历》，开创了中国天文学的新纪元。
虞喜有一弟叫虞预。虞预(?一约340)，字叔宁，晋书本传称他“十二而孤，少好学有文”，为人敬重，长大后“雅好经史，憎疾玄虚”。历官功曹吏、佐著作郎、散骑常侍，爵西乡侯。其时余姚宗族之间流行结党的风俗，虞氏宗族推荐他出来担任县功曹的职务，以便谋取宗族利益，但为虞预拒绝。后来，庾琛为太守时，聘他为主簿。他向庾琛提出，当时“军寇以来，赋役繁数”，百姓失业，负担沉重，而官吏调换频繁，“送故迎新”，穷奢竭费，增重了百姓负担。因此，他建议要订立制度，预为限制，为庾琛所接受。其后他还多次上书朝廷，要招揽人才，选拔良将，用以增强国力。成帝时，他官至散骑常侍、领著作，年老归家卒于会稽。虞预是东晋著名史学家之一，著有《晋书》40卷。这是部私人修撰的国史，开当代人修当代史之风，有较高的史料价值，为唐代著名史学家刘知几所推崇。他特别留心地方文献的搜集整理和编撰，所著《会稽典录》，今尚存张寿镛《四明丛书》辑本，记载上自春秋战国下至东晋800多年会稽地区80多位人物，为一地之古今人物专著,发古浙江古方志之滥觞。另著有《诸虞传》，专载余姚虞氏历代人物的功勋、言论、文章等，为浙江人物志、古家谱之一。另有《集》10卷，收其所撰诗、赋、碑、诔、论、难等数十篇。
虞球，虞存及其弟虞謇，正史无传，在《世说新语》中记有这三人的事迹。《世说新语•赏誉》中记载：“会稽孔沈、魏颧、虞球、虞存、谢奉，并是四族之俊，于是之桀。孙兴公目之日：沈为孔家金，颇为魏家玉，虞为长、琳宗，谢为弘道伏。”这里所说四族，即是指郡中最有名望的四个家族。孙兴公，即是东晋前期的大名士孙绰，居于会稽。对于虞球、虞存，余嘉锡先生《世说新语笺疏》(下称《笺疏》)引《虞氏谱》说：“球字和琳，会稽余姚人，祖授，吴广州刺史。父基，右军司马。球仕至黄门侍郎。”虞存，《笺疏》卷三《政事》引孙统《存诔叙》说：“存字道长，会稽山阴人也。祖阳，散骑常侍。父伟，州西曹。存幼而卓拔，风情高逸，历卫军长史、尚书吏部郎。”虞存弟虞謇，《笺疏》卷三引用范汪《暮品》说，謇字道真，在何充任会稽内史时，虞存为治中。謇为郡功曹。从所引资料看，虞球是余姚人，虞存是山阴人，似乎籍贯不同，但孙绰说的“虞为长、琳宗”，虞存字道长，虞球字和琳，说他两人是同出于一个族里有功德的人物，都应出自余姚虞氏。
虞玩之，是南朝余姚虞氏宗族中又一著名的人物。《南齐书》及《南史》皆有传。按史书所载，虞玩之字茂瑶。祖宗，东晋库部郎，父玫，通直常侍。他在刘宋时为乌程(今浙江湖州市)令。后转右丞，忧虑国用不足，曾上书萧道成，建议节用。到萧道成主持国政时，以玩之为少府，管理皇室府库。一次宴会中，虞玩之“蹑屐造席”。萧道成看到他所穿木屐“讹黑斜锐，莫断，以芒接之”。木屐的齿磨平了，鞋带也断了，用草绳当鞋带。萧道成问他穿了多少年，他回答说，已穿了近20年了，“贫士竞不办易”!萧道成赏他新的木屐，他却不受。在萧道成初建霸府之后，宾客很多，他协同“留意简接”，受到赞赏，迁升黄门郎。在《南齐书•虞玩之传》中，还提及东晋、南朝以来的一个重大的民生问题，即户籍问题，世家大族隐匿了大量户口，国家与大族之间为争夺剥削对象而发生了强烈的冲突。这种争夺在整个东晋南朝时期都是存在的。东晋末年，刘裕执政时，余姚大地主虞亮，因“藏匿亡命千余人”，被刘裕处以死刑。到了南齐时期，萧道成曾下诏再次整顿户籍。虞玩之也上表说，由于“入勋者众”，“又将位既众，举恤为禄”，“天下合役之身，已据其大半矣!”加上“改注籍状，诈入仕流”“生不长发，便谓为道人”；“抱子并居，竞不编户”，国家收入大大减少，因此建议设立板籍官，进行检括，“限一日数巧”，即每日必须要检查出几家隐漏的人户，严加整治。被捡出之匿户，“戍缘淮各十年”，也就因为这次严厉的检括人户，引起了富阳唐寓之的起兵，虽然很快被镇压了下去，但清理户籍的事情也就逐渐放松下来了。虞玩之自宋文帝元嘉末年人仕，至齐高帝时，为官已30年。他上表要求致仕，并说到他“大功兄弟四十有二人，通塞寿天，唯臣独存”。在余姚虞氏这个大族里，他“位居九卿”，应是官位最高的几个中间的一个。他退职回家后曾起大宅居住，数年而卒。
在南朝宋齐之际，余姚虞氏还出过一名敢于说真话的清官，这就是虞愿。虞愿，祖赍，给事中、监利侯；父望之，早卒。愿宋文帝元嘉末年为国子生，后为湘东王国常侍。这湘东王就是宋文帝的十一子刘或，杀了前废帝子业后自立，即是宋明帝。他即位后，将原来的王府建为湘东寺，极其奢华。新安太守巢尚之罢郡回京，宋明帝问他：“卿至湘东寺否?我龇寺，是大功德!”明帝身边的虞愿却说：“陛下起此寺，皆是百姓卖儿贴妇钱，佛若有知，当悲哭哀愍，罪高佛图，有何功德?”周围的官僚都为之失色!明帝大怒，将他赶下殿去。明帝还好围棋，却棋艺甚拙。可他常找国手王抗下棋，抗不敢赢，只得让子。明帝因此便自以为棋艺很高，“好之愈笃”。虞愿直接对明帝说，“尧以此教丹朱，非人主所宜好也”，引起明帝不快。明帝死后，虞愿出为晋安太守。清贫自守，不治产业，为民所爱戴。最后他官至廷尉、东观祭酒，建元元年卒，年54。著有《五经论问》、《会稽记》等，文翰数十篇，今皆佚。虞愿因敢于直言，不治产业，为《南史》收人《循吏传》中。
在南朝宋、齐两代，余姚虞氏见于各种记载的还有虞和、虞炎、虞羲等人。虞和，正史无传。严可均辑的《全宋文》中收有他《上明帝论书表》，述及魏晋南朝初期书法发展和收藏的状况，以及他对以前的一些书法家的评论。其中还谈到王羲之为会稽老妇书扇、写《道德经》与道士换鹅的故事。他官至中书侍郎。虞炎、虞羲之名虽见于正史，但无专传。虞炎，曾为国子博士。《南齐书•文学传•陆厥传》后曾记：“会稽虞炎，永明中以文学与沈约俱为文惠太子所遇，意眄殊常，官至骁骑将军。”严可均辑的《全齐文》中留有他《郊坛瓦屋议》及《鲍照集序》。虞羲，也无专传，仅在《南史•王僧孺传》后附有一笔，说他“盛有才藻，卒于晋安王侍郎”。《全齐文》中留有他《与萧令王仆射书为袁彖求谥》一文。
南朝后期，余姚虞氏最有名望的当推虞荔、虞寄兄弟。虞荔，字山披，祖权，梁廷尉卿、永嘉太守；父检，平北始兴王萧儋谘议参军。因家传儒学，荔九岁时，随从伯阐侯太常陆任，任问《五经》凡有十事，荔随问辄应，无有遗失，任甚异之。梁衡阳王萧元简为会稽太守，曾辟他为主簿，辞以年少不就。年长，为丹阳诏狱正。梁武帝于城西建士林馆用虞荔为士林学士。后为中书舍人，领大著作。侯景之乱，他逃归乡里。其后。张彪曾一度据有会稽，虞荔亦陷其中。及平张彪，虞荔入建康为太子中庶子，又领大著作、东扬州、扬州大中正。不久病卒。虞荔弟虞寄，字次安。少聪敏。年数岁，客有造其父者，遇寄于门，因嘲之日：“郎君姓虞，必当无智。”寄应声答日：“文字不辨，岂得非愚?”客大惭。梁中大通初，举秀才，对策高第，除宣城王国左常侍。在侯景乱时亦返回会稽，张彪据有会稽时，强迫虞寄南行临川(今江西南城)。张彪的手下大将郑玮，因忤张彪，劫虞寄奔于晋安(治候官，今福建福州市)投靠当地的豪强陈宝应。后来，陈宝应又与东阳的土豪留异相勾结，企图自据一方。不久，留异为陈王朝大将侯安都击溃，南逃投依陈宝应。而被劫在晋安的虞寄，因不同意陈宝应的主张，称病不出。宝应遣人火烧虞寄所住的东山寺，他却仍安卧不动。他还曾上书陈宝应，劝他归顺建康政权，与留异断绝，可没有被采纳。陈宝应平，虞寄被征人朝，为东中郎将、东扬州刺史建安王叔卿谘议。太建八年(576)卒。
虞荔两个儿子虞世基、虞世南更是隋及唐初的著名人物，两人《隋书》及《唐书》皆有传。虞世基，少时即博学高才，兼善草隶。仕官至尚书左丞，曾作《讲武赋》为陈后主所赏识。陈灭入隋，初时值内史省，贫而慵书养亲。到炀帝即位，迁内史侍部，专典机密，与苏威、宇文述、裴矩、裴蕴等参掌朝政，人称“五贵”。炀帝刚愎自用，听不进臣下意见，世基虽居近侍，“唯诺取容，不敢忤意”。炀帝的残暴统治激起了人民的大规模起义，他也不敢如实报告。特别是他宠信继室孙氏，“恣其奢靡”，又“鬻官卖狱，贿赂公行”，加速了隋王朝的崩溃。宇文化及在江都发动政变时，他一家也同炀帝一起被杀。
世基弟世南，因其叔虞寄无子，以世南为后，故号伯施。他与兄世基俱受学于吴郡著名的文字训诂学家顾野王，又跟同郡智永和尚学习书法，声名很高。在陈为建安王陈叔卿法曹参军。入隋累受秘书郎、起居舍人。世基贵盛，而世南俭素如昔。江都之变，世南被宇文化及挟带北上，后陷于窦建德军中。到唐太宗攻灭窦建德，世南为秦王记室、弘文馆学士，与房玄龄对掌文翰。因年老曾上书要求致仕，太宗优诏不许，转秘书监。因其博学多识，太宗每与共观经史，讨论古代君主得失。他曾多次上书太宗要节俭，不能自骄，不能好猎，深得太宗信任。唐太宗曾说，虞世南有五绝：“一德行，二忠直，三博学，四文辞，五书翰。”年8l，卒于京师，太宗哭之甚恸!他还自制一诗，论述古今兴亡之事，让褚遂良诣灵帐前焚烧。后来一次梦见世南，他又特地在其家设五百僧斋和造天尊像一躯以表怀念，并图像凌烟阁加以表彰。虞世南编写了我国第一部完整的类书《北堂书抄》一百六十卷，死后留下文30卷，褚遂良为之序，其子昶，官至工部侍郎。
在隋及唐初，会稽虞氏中还要提到虞绰其人。《隋书•文学传》中有传。绰字士裕，父孝曾，陈始兴王陈伯茂谘议，绰以博学、工草隶书法知名于世。在南陈时，绰为太学博士、永阳王陈伯智记室。陈亡入隋，为晋王广引为学士。大业初，与虞世南、庾自直等撰《长洲玉镜》等书lO余部，迁著作郎，常与虞世基、蔡允恭等居禁中为文翰侍从。随炀帝征辽，作《大鸟铭》，被有司勒石于海上。
绰因才高气盛，又与礼部尚书杨玄感交往，虞世南曾劝他应当谨慎，但他不听。杨玄感起兵反隋失败，虞绰亦被流放至且末(今新疆南部地区)。但他到长安后即逃脱，南行渡江回到江南，改名吴卓，游于东阳。后因争田与人相讼，被抓至江都杀害。
从上述可知，会稽虞氏，东汉一直至隋唐，每代都有人才见于正史，前后经历了四、五百年的时间。这个家族所以能绵延这么长的时间而不衰。究其原因，则是魏晋以后，世族地主势力长久不衰。而家传经学、礼法，这是世族地主在国家政权中长期保持优势的文化基础。这两个基础成为世族地主在经济、政治上占有统治地位的根本原因。
从会稽虞氏家族的发展经历，我们也完全可看出这两个特点。也正是由于虞氏世代为官，声望高隆，强权高位，连皇帝对他们也有所畏惧，在发展过程中受到三次严重打击。其族人大都恃势呈恶、作恶多端，地方官吏谁也不敢管。藏匿大量人口，以为私附，加剧了与中央政府的矛盾。其衰落也是必然结果，随着隋唐以后门阀制度的解体，庶族地主势力急速上升，会稽虞氏便一落干丈，迅速走向没落。