丹朱，尧的儿子。传说尧娶散宜氏女，生丹朱。丹朱受封于丹水。当尧之时，部落之间的战争仍不断，且很激烈。尧时曾对南方的三苗进行讨伐。尧本在北方，但尧的儿子丹朱封于丹水，到了南方的汉水流域去了。所以有尧子丹朱伐三苗到丹水的传说。一说丹朱是尧之嗣子，尧说他“心既顽嚣，又好争讼”，深知其子丹朱之不肖，所以不用他，而让位于舜。这是后人推崇尧舜禅让说之思想的反映。丹朱是否果真不肖已无可考证。《山海经》一书记载古代首领有帝号的不多，而丹朱却有了帝号，称作帝丹朱。郑玄说：“德配天地，在正不在私，曰帝”。这说明丹朱在汉代人眼里是古代很有德望、声名很显赫的人。但《竹书纪年》记载：“舜囚尧，复偃塞丹朱，不与父相见”。可见尧不传子而让位于舜似并非尧之本意，而是迫于舜的威力。或说是舜排斥了尧子丹朱而篡夺了尧位，说明尧并非不想传子，尧子也不一定不肖。这说明当尧之时，位传子还是传贤，家天下还是公天下，正处于激烈斗争当中。 　　丹朱是尧帝子。帝尧生十子，丹朱为其嫡长子,出生时全身红彤彤,因取名“朱”，朱开通聪明,智慧极高,是世界围棋界始祖,并传为史上围棋第一高手,从小极受尧的宠爱。但其个性刚烈,做事坚决有主见,欠和顺和政治智慧,被尧视为”不肖乃翁”。 　　朱一开始被封于丹渊（丹水），故称之为丹朱,其封地在今天河南淅川县的丹水流域，淅川秦时为丹水县, 《尚书·逸篇》记载“尧子不肖，舜使居丹渊为诸侯，故号曰丹朱”。 　　帝尧去世后，舜即位后改封丹朱为“房邑”侯，封地上因有一上古女娲神庙“房”而得名“房邑”。据《路史·国名纪丁》载:帝尧崩，有虞氏帝舜封丹朱于房，为房侯，“以奉其祀，服其服，礼乐加之，谓之虞宾，天子弗臣……”，说明因“禅让”之故,帝舜对丹朱及其家族不敢以臣下视之，对房人优礼有加。 　　另有传说称，当时正值帝尧的中原华夏酋邦国家发生危机、统治即将瓦解之世，以舜和益为首的东夷与其他氏族部落，正欲篡夺尧的帝位。于是，东夷族的舜便在尧的面前诽谤丹朱，挑拨其父子关系。舜并设法说动帝尧，把丹朱派到离尧较远的南边丹水流域做诸侯。有说是流放，故《竹书 尧帝
》有“后稷放帝朱于丹水”的记载。 　　舜代理尧为执政后，囚禁了尧，为了不让丹朱知道事情真相，阻止丹朱看望尧，《竹书》有“昔尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。”舜并逼迫尧禅位于他，丹朱知道后，率三苗之兵伐舜，双方在丹浦展开大战。郭濮在注《山海经·大荒南经》中说：“昔尧以天下让舜，三苗之君非之。”和“舜伐三苗”的记载。丹朱因得力大将巨人部落首领夸父“逐日”误入大泽而死，失去重要助力，而帝舜有以射箭闻名的后羿部落助阵，在与帝舜争夺帝位的战争中失败。丹朱战败后，其后裔向河南、湖南、河北、山东等地迁移。由于这次大战双方伤亡都很大，后来丹朱被描画成“凶神”或主管灾祸的“邪神”， 甚至有一支后代被称为“狸姓”，遇到灾荒之年朝廷还要请狸姓人出来代为祈祷消灾。《国语·周语上》：“有神降于莘。”惠王问内史过，内史过以为丹朱之神，请使太宰帅狸姓，奉牺牲粢盛往焉。韦昭注：“狸姓，丹朱之后也。” 　　帝尧崩后，丹朱才回到华夏部落去奔丧，因舜的“谦让”，丹朱曾称帝三 舜井
年，但大臣们全跑到南河之南朝觐舜而不朝觐丹朱。于是，舜曰“天也”，便顺应天意和人民的呼声登上了帝位。是为“尧舜禅让”。 故《竹书纪年》、《山海经》等古籍称丹朱为“帝丹朱”。因丹朱为三苗首领并且曾称帝三年，故在南方的少数民族聚居地区地位崇高，被湖南、广东等地被奉为衡山皇、丹朱皇。舜则把丹朱封到房地为诸侯。《竹书纪年》则称“丹诸(朱)辟(避)舜于房”, 言丹朱尊父命而让天下于舜,自己远避于房地也。 　　丹朱死后，其子陵袭封，并以封地为姓，后世称“尧帝世孙，得邑为姓”。 　　公元前529年，楚灭房国，迁房国贵族于湖北房县，周时房县称“防渚”，这就是房侯“封支子于房竹（防渚）”、“曰房竹公”的来源。