《插图•百家姓》云：“夏禹治水时，其支族负责管理船只，受封在余航，其后代去‘舟’加‘木’，成杭氏。另外，汉代东乡侯抗徐，其后代易‘抗’为‘杭’。也有他族改姓者。”因为夏禹是黄帝的后裔，所以此支杭姓是黄帝后裔。
早期起源于丹阳郡和余杭郡，即今安徽、浙江一带，当代则主要分布在东南和东北地区。

杭姓郡望：余杭（近浙江余杭一带）、丹阳（今安徽宣城一带）。

杭姓堂号：“东乡堂”（后汉杭徐，开始当宣城长，把山林中的蛮夷全部迁到县城附近，境内遂无盗贼。后为中郎将，破泰山贼，封东乡侯，迁长沙太守）。

杭姓适用楹联：古木向荣；引吭高歌（杭姓“杭”字的析字联）。双溪争艳（明朝中丞杭准，与兄济并负诗名，有《双溪集》）；二杭同芳（明朝诗人杭济、杭准兄弟二人，俱善诗学，有《二杭集》）。西北名将声威远（明朝都督同知杭雄，镇宁夏，为正德、嘉靖西北名将）；乾隆鸿博著述丰（清朝雍正举人杭世骏，乾隆初召试鸿博，授编修。有《礼例》、《史记考异》、《榕城诗话》、《道古堂诗文集》等多种）。日往烟梦，幽鸟相逐；月照华屋，碧松之阴（清朝举人杭世骏自题联）。

杭姓名人有：后汉东乡侯、长沙太守杭徐；宋朝名士杭开；明朝三任总兵的名将杭雄、名士杭和卿、名景帝皇帝皇后杭氏；清朝陕西巡抚杭爱、吏部尚书杭奕禄、著名学者杭世骏，等。