左 光 斗（ 1574-1625 ） 安徽桐城人。
左光斗，生于明代万历二年（1574），字遣直、共之，号浮丘，万历35年（1607），考中进士。天启四年（1624），任“左佥都御史”。他关心民间疾苦，为人光明磊落，正直刚毅，不畏豪强，敢怒敢言，是中国古代史上有名的、坚贞不屈的清官和忠臣。天启五年（1625），被祸国殃民的大奸宦魏忠贤诬陷入狱，残酷迫害致死。享年51岁。
秉 公 为 民 一 举 出 名
左光斗在任御史期间，曾在京城一举查获史部、史胥私刻假印70余枚，有关文卷百余宗，假官百余人，一时震惊朝廷内外，从而一举出名。与此同时，他还积极兴屯田，修水利，提倡种稻，大力促进农业发展，因而深受臣民的拥护和爱戴。
不 畏 豪 强 敢 怒 敢 言
万历48年（1620），神宗和光宗先后去世，正当16岁的皇长子朱由校即将继位之际，抚养李由校的光宗偏妃李选侍，与其心腹宦官魏忠贤相勾结，企图假借皇长子年幼需要照顾为名，赖在乾清宫不走，以便与皇长子同住、垂帘听政，把持朝政。左光斗与其好友杨涟等大臣，看穿了李选侍和魏忠贤的野心和阴谋，便坚决予以抵制。左光斗一针见血地指出：“及今不早断决，将借抚养之名，行专制之实，武氏之祸再见于今，将来有不忍言者。”光宗偏妃李选侍得知后，“恶光斗疏中‘武氏’语，议召皇长子加光斗重谴”，数次遣史宣召左光斗，但左光斗就是不去，并说：“我 —— 天子法官也，非天子召不赴！”。杨涟则说：李选侍一天不搬出乾清宫，我杨大胡子就一天不出官。他说到做到，硬是“身露坐宫门外，五日夜不交睫，头须尽白”。由于“杨、左”的坚决反对，终于迫使李选侍搬出乾清宫。然后，朱由校才举行了即位仪式，庙号为熹宗，年号为天启。
祸 国 殃 民 大 奸 臣 —— 魏 忠 贤
天启帝李由校年幼无知，糊里糊涂，且是个文盲，连奏章都看不懂，根本就没有治理国家的能力。昏庸透顶的李由校，任人唯亲，登基不到一个月，就封其奶妈客氏为“奉圣夫人”，破格提拔无赖出身的魏忠贤当“司礼秉笔太监”。这个臭名昭著的大奸臣魏忠贤，识字不多，年轻时吃喝嫖赌，无恶不作。后因债务累累，无处躲藏，才下狠心进宫当了小太监。本来他只是个典膳太监，但他十分善于投机，在李由校还没登基前，他就认定他一定能当上皇帝，他打听到小太子特别听奶妈客氏的话，于是就千方百计讨好奶妈客氏。正因为如此，所以李由校继位不久，魏忠贤很快就得到了用。
由于小皇上贪图享乐，魏忠贤又特别会迎其所好，昏庸透顶的阿斗皇帝，不仅让他代替自己处理公文，而且还把拥有缉捕臣民，任意杀戮特权的特务衙门—“东厂”，也交给他主管，让其逐步掌握了朝廷内外的所有大权，事实上成了内阁的首领，皇帝的全权代表。另一方面，魏忠贤做贼心虚，生怕有人反对他，就派许多爪牙，四出刺探消息，有谁说了不敬他的话，有谁做了反对他的事，都要进行残酷的惩罚或报复，轻则当众廷杖侮辱，重则抓进“东厂”严刑拷打。凡是被抓进“东厂”这座人间地狱的，根本就不可能活着出来。以致造成“内廷畏祸而不敢言，外廷结舌而不敢奏”极为恐怖的阴森局面。
不仅如此，当时还出现了一个像滚雪球似的“阉党”，许多官居高位的文臣武将，都成了魏忠贤的义子，有所谓“五虎”、“五彪”、“十孩儿”、“四十孙”等等。尤有甚者，趋炎附势的大小官吏，都争相为魏忠贤在各府州县建“生祠”，入祠者都必须跪拜，否则就有杀头之危险。门下的朝臣见到魏忠贤，都要叩头并高呼“九千岁”。无耻文人国子监生陆万龄，甚至将魏忠贤与孔子相提并论，建议在国学西建生祠与孔子并尊，而这个荒唐的主张，竟然得到国子西业朱之俊的采纳！这时“九千岁”的权威，不但超过了历代任何一个宦官或权臣，甚至超过了 “万岁爷”。
揭 露 奸 臣 反 遭 诬 陷
魏忠贤及其党羽的倒行逆施和黑暗统治，激起了忧国忧民的杨涟（左副都御史、正三品级）和左光斗（左佥都御史、正四品级）等大臣的无比愤慨。他们决心冒死上书，揭发魏忠贤及其党羽无法无天的种种罪行。左光斗的好友杨涟，毅然奋笔疾书，在奏章中一下就列举了魏忠贤及其阉党24条大罪状。然而，杨涟的奏疏，不但没有见效，反而连遭“谕旨”的严厉斥责和魏忠贤阉党的诬陷打击，并被削职为民。左光斗耳闻目睹，怒不可遏，于是他又写了一道奏章，一共列举了魏忠贤及其阉党的32条死罪，准备上奏熹宗。这时他自知凶多吉少，就先把妻室儿女送回原籍安徽桐城。不出所料，这个奏疏内容竟被家奴泄露出去。不久，左光斗也同样被削职为民。
残 害 忠 良 天 地 难 容
坚贞不屈的左光斗，回到家乡后，满腔义愤，于是他便叫人排演嘉靖朝杨继盛因弹劾严嵩而遇难的戏，且每次聚会饮酒时都要演出，这就更使魏忠贤气急败坏，必欲置其于死地而后快。不久，杨涟和左光斗等大臣，均被魏忠贤以同样罪名，诬陷入狱。正直刚毅的左光斗，在被捕之前，乡亲们为他奔走呼号，并在城门上张揭帖说明真相，自发起来抗击前来拘捕的卫史役。左光斗唯恐连累乡亲，便大声疾呼： “这样做会违抗皇上的命令，不行！”当左光斗被载上囚车临行时，乡亲父老兄弟哭声震天，有好几百人满怀悲愤，默默跟随，一直把他送到黄河岸边。天启五年，七月二十六日这一天，左光斗在狱中，终于受尽酷刑而致死。三日后，芦裹尸出，肢賅穿裂，血肉狼藉，惨不忍睹。同日遇害的还有“左副都御史”杨涟和“吏科给事中”魏大中。杨涟是湖北人，也是万历35年的进士，任过常熟知县，由于功绩卓著，曾荣获“天下清官第一”的考绩评语。据古书记载：当时受牵连的忠良，竟达数百人之多。
善 有 善 报 恶 有 恶 果
天启帝李由校也是个短命鬼，23岁就去世了。他没有儿子，就由他的弟弟李由检来继位，这就是明思宗崇祯皇帝。想有一番作为的新皇帝李由检，深知魏忠贤是个大奸臣，他一上台，第一件事就是罢了魏忠贤的官，并将其赶出了京城。然后把他的心腹党羽一个个都杀了。魏忠贤见末日已到，随即畏罪自杀。这个臭名昭著、作恶多端的大奸宦，终于被扫进了历史的垃圾堆，永遭人民的唾弃。被魏忠贤诬陷、残害致死的左光斗，后来亦得到了平反昭雪，并被崇祯皇帝追谥为“忠毅”，故后人称左光斗为“左忠毅公”。
附：左光斗家族和舒庐地区左氏家族，本是同宗共祖。由于左光斗遭迫害，左氏先人怕灭门九族，于是便分立门户，以免罹灾。后来，桐城的左还派人请庐江的左和他们合修家谱，庐江的左惟恐惹麻烦，因此作罢。左光斗后裔的辈字号，与庐江地区左氏家族的辈字号，有好几个都是相合的，只是顺序有所不同。

参考文献：
1、 中华文化集粹丛书《英烈篇》，吴天颖著，中国青年出版社1991年出版；
2、《中国历史故事精选》，武圣明主编，珠海出版社 1998年出版。