宋代词人李清照词中有句云：“瑞脑销金兽。”此处之“金兽”指兽形之炭，乃用晋初禁军大将羊琇故事。

    羊琇，字稚舒，泰山人。魏太常羊耽之子。羊琇少时即举为郡府计吏，后官郎中。魏以镇西将军钟会统兵伐蜀，晋王司马昭任命羊琇参镇西军事。羊琇窥见钟会怀有不臣之心，此行凶多吉少，故屡作推辞，而司马昭坚不允准，只得随钟会出师。至蜀，钟会果叛。羊琇禀母辛宪英之教，多次苦谏钟会。会败，魏帝下诏称琇“抗节不挠，拒会凶言，临危不顾，词指正烈”（《三国志》卷四《魏书•三少帝纪》），进爵关内侯。

    羊琇多智谋，工于心计，他与晋王司马昭之子司马炎有通门之好，情甚亲密。起先司马炎尚未被立为太子，而声誉不及其弟司马攸，司马昭对攸非常器重，一直有让攸嗣位的意图。羊琇遂为司马炎暗中策画，先让其观察其父的施政举措，揣测可能询及的事务，以便事先熟稔，到时随口应对，无不允当。司马昭大喜，储位遂定由司马炎承袭。司马炎由是对羊 琇深怀感戴，即王位后，即擢琇为左卫将军，封甘露亭侯；及称晋帝，又累迁琇为中护军，加散骑常侍。羊琇前后“在职十三年，典禁兵，豫机密，宠遇甚厚”（《晋书》卷九十三《外戚•羊琇传》）。后曾以骄恣被劾。武帝末年，齐王司马攸立朝有声，深为武帝所忌，欲以“出镇”之名将其逐出京师，羊琇以事关治乱大局，上疏切谏，大忤帝旨，被左迁太仆。羊琇忧愤而卒。晋武帝司马炎追念旧谊，追赠辅国大将军、开府仪同三司，谥曰“威”。

    羊琇性尚豪奢，与石崇、王恺相互斗富。他曾将屑炭“以物和之，作兽形”（《太平御览》卷四九三引《晋朝杂记》），用以温酒，洛阳豪门贵戚竞相效仿。但羊琇又深惜人才，用人之长，不计小嫌，深受禁军爱戴，将士“为其致节，不惜躯命”（《晋书》本传）。特别是他力谏遣齐王出镇，身遭贬谪而忠贞不易，故推琇大节，尚不失为一代良将（明人于慎行在《读史漫录》卷六中誉羊琇、王济为“群贤”）。