芮姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。芮姓出自姬姓。上古时候周文王手下有个卿士叫作良夫。后来周武王打败殷商，建立了周朝，把良夫分封到芮(今陕西芮城一带)为伯，称为芮伯。芮伯的后代建立了芮国，时代在朝廷里面做官。后来，芮伯的后代都以国名为姓，世代如此。春秋时候，芮国被并入晋国，芮国的王族做了晋国的贵族，他们保留了自己的姓氏，成为芮姓的起源。在古代，芮姓的望族大多出自于扶风。芮城，清朝学者，江苏溧阳人。他博通经书，文章在当时风靡一时，后来隐居著书，40多年不进城市，著有《礼记通志》、《纲目分注补遗》等书。

江苏淳溪镇双进村湖头芮家一农户，家中藏有百余册晚清及民国年间的《芮氏家乘》宗谱。据主人介绍，这套芮氏宗谱,百年来历经虫蛀霉变、水患搬迁，尤其是躲过了文革毁四旧，所幸得以保存。宗谱不仅系统地记载了芮氏自宋起的分布情况，而且还对该族历史名人、不同时期的迁徙、族规、孝悌等作了全面的纂录。
翻阅谱系，芮氏分支的来龙去脉一目了然。“芮”在武丁时期的甲骨文和金文中已有记载。“芮”在殷周时期为一古国名，至西周时为姓氏，至今已有3000年历史。苏南芮氏大多属芮毓之衍后裔。北宋徽宗（1101—1107年），芮毓于朝廷任奉政大夫,签枢密院事（见“敕命”），升迁右司郎（相当于今中央副部长级）。“靖康之变”（1127年冬），金灭北宋，芮毓护驾康王赵构从北方到江南临安（今杭州），建立南宋。
芮毓生有八子，以八卦取名为乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，散居溧阳及江南郡邑。长子芮乾，居于芳溪；二子芮坎，居荆塘（今县内漆桥镇北）；三子芮艮，居今桠溪镇西舍村；五子芮巽（任殿前卷廉将军），后芮巽率侄芮赘、芮予迁洪溪（今安徽旌德县属）；六子芮离，迁居蒋淀；七子芮坤徙居当涂湖阳；四子芮震与八子芮兑，留居前马（四子十世孙芮奇，于明永乐年间迁徙今河北宝坻县）。

从这里知道，天津宝坻的芮奇应该是芮毓的后代，也就是芮震的第十世孙。那么大致可以知道天津宝坻芮姓的源流了。祖 南宋初年芮毓 。

随着历史的变迁，从芮钊1403年来宝坻到1760年，三百五十年的发展历程，芮氏在城里的人越来越多，相应的土地越来越少，为了生活，清乾隆年间 1760年，有芮铜的后代人第十一代世祖（不知名）的儿子芮嘉祥，芮家严，芮嘉凤兄弟三人携家由宝坻城内迁到艾各庄定居。老大芮嘉祥是我们这支的第十二代祖先，老二芮嘉严是同村同族芮俊的祖先，老三芮嘉凤是同族芮久明的祖先。但芮嘉严和芮嘉凤的儿孙无人知晓，因此不能再续。只能续芮嘉祥的后代子孙了。
第十二代世祖芮嘉祥，有三个儿子，长子世杰，次子世英，三子世俊。长子世杰少亡。次子世英无子。只有世俊生三个儿子，长子天成，次子天章（过给二伯世英为嗣子—）。三子天才。这第十四代世祖天成和天章又都没有儿子，只有天才配宋氏夫人，继孙氏夫人，生四个儿子，长子芮汉，过给大伯天成为嗣子。次子芮林，过给二伯天章为嗣子。三子芮模，四子芮云。这天成哥仨都是治家有方，以勤俭为本，发了家。特别是天章又继承了世英的遗产，日子蒸蒸日上，发了大财，建起了标准的四合院家宅。到这第十五代世祖成人后，在艾各庄已成大户人家，占据了街中心的大半个庄户。 芮汉，继成了大伯天成的家业，日子比较富裕。芮林继承了二伯天章的家业，二伯天章在世时就已经达，拥有南北院近二十亩地的家宅。各有耕地一百多亩。芮模和芮林哥俩分家，芮模分得道南西院宅子，有正房两所。芮林分得道南东院宅子一所和北院前四合院。各有耕地一百多亩。
从芮嘉祥1760年迁到艾各庄至1915年这一百五十度多年间，芮家发展到七十多口人，占艾各庄人口的二分之一。光芮模一户就四世同堂三十四口人，拥有更四百多亩，备有大车三辆，轿车一辆，大牲畜五头，牛，驴各一头。住房近三十间。雇用长工五人。家里开着香油坊和染坊。芮模死后，子周建议把染坊扩大，在宝坻东街开了个《大德昌布店》，并在天津开办《来远公司》，专业经营布疋，子周是总经理，兴周是会计。大约1923年被雇佣的贾，段二位经理所骗，盗走大部分布疋和钱财，亏损五千块大洋，公司倒闭。开始卖地买粮食，变钱还账。帐没还清，哥四个分家，各分债务若干，生活每旷日下。1948年土地改革时，划为贫下中农。
第十五代世祖芮林，继承了二伯天章的家产，是家大业大的财主，但芮林一向待人和气，有求必应。村里无论是谁家盖房，芮林必抽空关照，如果还缺少什么材料，定要帮助解决，受到百姓的尊敬和爱戴。芮林有两个儿子，长子芮萱（字树堂），次子芮会，分家后芮萱分得南院，芮会分得北院，宗周跟芮会过。芮会又娶了新开口的康家的小姐为妻，康家的小姐嫁过来后成了大门不出二门不迈的贵妇人。芮会的房舍是标准的四合院构成，临街五间倒房，东第一间式大门洞，进门首先看见东厢房的映背墙上的大福字，向左拐右便是东西厢房之间的门楼叫四合院的二门，描龙画凤，古朴典雅，进了二门，是五间正房，另有对面厢房各三间相对称，房的前檐都是前出廊，正方檐下有四棵朱红色的明柱支撑，是中国古式标准的四合院。后边是两个一正两厢的院落。正房与东厢房的田井处有脚门，房舍东侧跨两米宽的间道，临街建有非常讲究的青砖兰瓦古典式的门楼。是艾各庄最好的房舍。1948年土地改革时划为地主。可惜到二十世纪五十年代就被人们拆毁了。
芮云分得道南东院宅子和北院前四合院，生活一般。
以上这五代人都是从事农业生产，到第十八代，也是新中国成立以后，人们才开始脱离农业生产，离开农村。其中：
第一个参加八路军的是芮广田。
第一个参加义务兵的是芮广生。
第一个外出学买卖的是芮广居，先是宝坻德源栈，后到天津。
第一个到天津学手艺的是芮广文。
第一个在旧制高级学堂读书的是芮广元。
第一个上国家高级小学的是芮广仪。
第一个上国家高级小学的女生是芮广敏。
第一个上大学的是芮江。
到现在到城市落户定居的也越来越多，天津的有芮广居，芮广元，芮广芝。北京的有芮广喜。兰州的有芮广友。内蒙呼和浩特的有芮广义，内蒙卡布什的芮广明。乌鲁木齐的芮恒。在本县城定居的有芮广仪，芮广九，芮广进，芮广山，芮义，芮强。大口屯定居的有芮广生。芮琦的养子芮广运1990年迁到宝坻，改为生父姓沈，名广运。到现在家里外头共有人口一百四十多，其中在艾各庄有九十多口人，外边的有五十多口。
芮家的人无论是在哪个单位都是尽心尽力，努力工作，为党为人民做出了应有的贡献。芮跃进1994年被公安部评为全国十佳公安干警。芮广新南开区劳动服务公司人事处处长，芮广元北辰区检察院院长。芮广生大口屯乡正局级调研员。芮广九引滦管理处技术科科长。芮广山公安局自行车管理所警官（科级），芮广仪教育局财务基建科科长。芮广芝天津床单五厂基建科科长。芮广友工长，芮广义工长。芮秦岭县殡仪馆党支部书记，芮义工业局技术开发科科长。
第十七代世祖芮菡，从小受到其父熏陶，善学，后当私塾先生，人称菡老师。通达事理，为人厚道，以理服人，能屈能伸，老幼皆有赞声。菡写得一笔柳体好字，每年一进腊月，为全村书写春联，从不怠慢。死后，文房四宝装官入殓。居家四世同堂，均能和睦相处，在村堪称佳话。

六百多年来，芮氏家族始终延续着“分家不分户，同族不通婚”的祖训。祖孙同居，按血缘关系世世代代居住在一起，不忘祖宗，强化祖训，遵守族规，形成一个生活圈。元代湖南芜湖有芮世通，十世同堂，几百年中不分家，幼稚涕泣，诸母见者即抱哺，一妇归宁，留其子，众妇共乳，母不问孰为己儿，儿亦不知孰为己母也。成了被历史颂扬的名人。如今，芮姓已遍及全国各地，但都是一个家族，都是芮伯的后代，分家不分户，凡芮姓成员均应晓得自己的代次，以论长幼辈分。芮姓也有按字排辈的记载，即四句话二十个字：“宗钊诚元世，平洪栋嘉民，发讷语金绍，继斌庭玉头”。可能是因为不好记住，或因只注重几代了，而没有留传下来。
1945年前，芮姓人过世了，其余生者无论家住那里，路途多远，凡是钊、健、钟、铜的后代人，都得把棺材抬到城里芮家坟地葬埋，不准另立坟地。
芮氏祖先的坟地坐落在宝坻城东门北侧 （县二中校址处），占地一百余亩。称“芮都御史墓”，为明朝右都御史芮钊之墓，在县城东北一里，有谕祭碑文二首（宝坻县志第483页载英宗的祭文和清暑歌）。正中是汉白玉石牌坊，据县志第485页记载，按照朝廷的规定：以科第著者，凡有二十九人为进士，十一人为举人者，均要立牌坊。芮都墓史御的汉白玉石牌坊命名为“进士坊”，是朝廷为进士芮钊所立。以表在一时之矜持，在后世取徒目睫之容，望重缙绅，芳流阎闾，扶奖人论，端籍是昊，分别于后，使各有考焉。墓地东侧一百米处有芮氏祠堂，祠堂名为“花封坊”，是芮氏祖孙父子兄弟为青城知县芮元采、安定知县芮质称、澧泉县知县芮质田、曲周知县芮昌龄而立（县志第488页）。祠堂内供奉着芮氏祖先，举行慎终追念活动和商量宗族大事。凡葬入墓地者，均在祠堂设有牌位，供后人祭祀。墓地西侧，面对祠堂，是一座能容纳三百人的“戏楼”，戏楼牌坊雄伟壮观。墓地南面砌有青转花墙，正中迎门横幅上镶嵌着梁画柱，古朴典雅，富丽堂皇。祠堂的两侧配有东西耳房隔两间，南面间右侧房及天鼓响式门洞相对，东西两侧筑有青砖围墙，与主体祠堂对称，形成一个古代建筑群体。芮都御史墓正朝宝坻城里东街，街的“芮伯公之墓”五个镏金大字。其他三面以青松翠柏为墙。墓地内石碑林立，道路两旁石人，石马，石羊，石骆驼。周围杨柳茂盛，古柏参天。相传墓地是明代军师刘伯温选定的。（此传说不妥，刘伯温生于1311年，卒于1375年，明元统元年1339年考取进士，朱元璋的军师。明朝的开国元勋。没作过官，与芮钊之死1463年相差88年）。相传芮钊官至右都御史后，与御史中丞刘伯温是好朋友，芮钊死后，刘伯温亲自为他在老家宝坻踩了块好坟地，至于什么时候下葬，刘伯温交代：等看到“鱼打鼓，车上树，驴骑人，铁帽子将军”四种现象后才能下葬。芮钊死后出殡的那天，四方的百姓，加上外县来宝坻赶集的，大约有几万人都来赴席，看热闹。出堂的时候，送殡的队伍从家排到坟地，加上看热闹的，人山人海，万家空巷，若干的吹吹打打的乐队，锣鼓喧天，非常热闹。这时，一只大雁叼着一条鱼，从上空飞过，待看到这场面后一紧张，那鱼从天上掉了下来，“咚”的一声，正好砸在吹鼓手的鼓上，这就应了刘伯温的那句话——“鱼打鼓”。接着，一个赶集的买了一台纺车，为了防止纺车被人挤怀，就把纺车挂在了树上，这就是“车上树”。还有一个老头赶集卖驴，驴没卖了，到生了个驴驹儿，刚刚一个时辰，老头疼爱驴驹儿，生怕挤死，就把驴驹儿扛在肩上。有人说，这不就是“驴骑人”吗？正当大家为铁帽子将军迟迟不能应验而发愁时，一个小伙子，新买了一口铁锅，双手扶着锅沿，顶在头上从东门口走了过来。支客一看，高声喊道：“下葬喽！”一阵鼓乐齐鸣，结束了芮钊的葬礼。（见纪念天津建城600周年宝地民间传说第114页
墓地西侧，面对祠堂，是一座能容纳三百人的“戏楼”，戏楼雕梁画柱，古朴典雅，富丽堂皇。祠堂的两侧配有东西耳房隔两间，南面间右侧房及天鼓响式门洞相对，东西两侧筑有青砖围墙，与主体祠堂对称，形成一个古代建筑群体。芮都御墓正朝宝坻城里东街，街的两旁店铺林立，果摊很多，特别是每到晚上万家灯火，异常光明。真所谓芮家坟“日收千桌供，夜享万盏灯。”这是因为坟地选得好，有风水，所以芮家祖祖辈辈当大官，为了光宗耀祖，也花费了不少的心血与钱财，把墓地修得十分阔气。
每年四月二十八日，这里是宝坻庙会的一个中心，人来人往，车水马龙，热闹非凡。开饭铺的，卖小吃的，买耍货的，买布匹的应有尽有。还有拉洋片，说大鼓的，打把势卖艺的比比皆是。最招人的地方还是那场对台大戏的台前，你拥我挤，人喊锣鸣，热闹极了。
后来宝坻县来了一个知县，南方人，见芮家势力大，想拉关系、攀高枝，就托人带了厚礼，到芮家求亲，想把自己的闺女嫁给芮家。可芮家看不上这个小小的知县，被定了回去。因此黄知县怀恨在心，总想投机报复。明争不是对手，来个暗斗。他串通一批能看风水的乡绅。编造说宝坻虽是风水胜地，但世代从未中过状元。要想改变这种状况，就得改东街，堵东门，在原东门处建文昌阁。那样宝坻就会辈辈出状元，代代有探花。此事一传十，十传百，不久家喻户晓，人人皆知，得到大部分民众的支持，要改东街，堵东门。黄知县又顺势暗中上奏朝廷，奏明改街，堵门的缘由。不久批文下达，黄知县迫不及待立即动工，把东门堵死，在上方修建了文昌阁，并另建新东门，新东街。这样一来，芮家坟地被挡了个严严实实。黄知县又暗中派人到处宣扬：芮家坟风水完了，老芮家今后官场要失意，家境要败落，祖祖辈辈还得出瞎子。芮家人们听到这些，急忙商量对策。可上有朝廷批文，下有民众支持，能有什么好办法呢，无奈只得托人情求知县，把文昌阁下面对着芮家坟的方向，左右各留一个小门。知县开始不肯，后来芮家花了斗金斗银，才把堵门的地方留下了两个门洞。直至今天宝坻城关还是两条东街。（见天津建成600周年宝地民间传说第112页）
为了管好墓地，芮氏设有墓地理事会，理事会由会长、会计等七人组成，负责房屋修缮，土地出租及其他墓地事宜。
墓地最隆重的活动是清明节祭祀。清明节前早已定好戏班，吹班及猪，牛，羊三牲供品。清明节那天，凡是芮族男性不管路途远近都要穿戴整齐到墓地参加祭祀大奠。
祭祀活动在主持人的主持下，一律到祠堂内共桌前按辈分（几代次）依次排列，待主持人一声令下，在吹班的伺候下，上香烧纸，并鸣礼炮三声，祭祀开始，先向世祖牌位行三拜九叩大礼。然后，在乐队的引导下，来到墓地坟前，在老祖坟前名堂内摆好三牲供品，焚烧纸钱，再向世祖行三拜九叩大礼。最后可在墓地内参观游览或到戏楼看戏。这样的活动持续到一九四八年，一解放就终止了。
家谱是记载本宗族人和事迹的历史图籍，它与正史，方志一起，构成历史学大厦的三大支柱，是中华民族悠久历史文化的重要组成部分。历史上全国共有四套芮氏家谱，天津宝坻一套，安徽桐城一套，山西溧水一套，另一套就无从查考了。宝坻老家谱原手抄本在芮菡大人家保存，文化大革命中被烧毁，因此，葬于宝坻墓地的第一代世祖至第十一代世祖的名字无凭可考。为缅怀祖先，继承祖业，激励后人，我们根据第十七世祖芮荫大人的口述，参考宝坻县志的记载，进行整理，由于水平所限，失误在所难免，敬请后人见谅。
在述说江南芮氏，自迁至江南，瓜瓞蕃衍，至今已有三十余世，计107支。过去续修《芮氏家乘》谱，每隔60年一修，每修纂一次用3年时间。《芮氏家乘》加“谱头”本在内，共108本，全用宣纸，石刻印刷，线帧装订。
芮氏各宗星散于四方，淳溪镇东湖头芮氏为南宋芮艮的后裔。南宋庆元末年（1196），芮艮之孙芮国瑞自桠溪西舍，迁徙到现高淳县城东门外4公里的固城湖北岸开垦种植，繁衍后代，并成一宗。芮国瑞在湖头建宗庙取名《追远堂》，纂修宗谱排为第五支湖头一世宗，至今已达28世。
湖头芮家这套《芮氏家乘》谱，内容自宋以来逐代藏简归纳，明清时正式刊印成册，最后续修于1948年。掀开谱牒，有著名人物的题词：蒋中正题“三晋右族”；孙中山之子孙科题“源远流长”；李宗仁题“继往开来”；朱家骅题“克绍先绪”；胡适题“信今而启后”；贺衷寒题“化家族为国族”。该谱续修时，由国立中央研究院历史语言研究所所长傅斯年先生作《序》，由历史语言研究所专任研究员陈磐书写。这些名家题词，为芮氏谱系增添了不同寻常的身价。
这套《芮氏家乘》谱保存完整，为考证芮氏世系，探索民俗文化，研究社会学、民族学及有关宗法制度，提供了不可多得的资料。