明朝杰出航海家——侯显

    侯显：明朝宦官，藏族，藏名洪保希绕。祖籍为今甘肃省甘南藏族自治州临潭县流顺乡寺底下村，是著名的外交家、政治家活动家。

    在促进中国和亚洲各国交流经济、文化方面，他的成就突出；在民族关系方面，他为沟通民族感情、增进民族团结做出了积极的贡献，是汉、藏关系史上一位极有影响的藏族人物。最后圆寂于临潭侯家寺。

    侯显是是明朝的一位宦官，一位杰出航海家，是郑和船队指挥部中领导人员，在郑和船队的指挥部中，侯显的地位排名第三，仅次于郑和、王景弘。侯显为创造郑和下西洋这一航海奇迹作出了杰出贡献。 　　

    侯显曾在永乐元年（1403年）出使西域，迎侯鸟思藏僧尚师哈立麻来 朝，受到朱棣皇帝重用，由司礼少监升迁为太监。根据《明史》记载，侯显曾在永乐五年（1407年）和永乐七年（1409年），参加郑和船队第二、第三次下西洋，并成为郑和船队指挥部的领导人员。侯显除了随郑和出使西洋外，在永乐十三年（1415年）单独率船队出访榜葛刺（今孟加拉国）；在永乐十八年（1420年）出使沼纳朴儿（今印度北部）。据费信所著《星槎胜览》记载，他曾随侯显到榜葛刺等国访问时，到达波斯湾忽鲁谟斯等国进行“开读赏赐”等外交活动。侯显还数次出使西域，成为明初杰出外交家。

    元朝末年，候显出生，少年时被送入本村山坡上一佛教苦行僧修行的小寺“日朝”中，识藏文，习佛经。 侯显天性聪敏好动，他有个经商的舅父往来内地频繁，常给他讲内地的世界，引起了他出游天下的兴趣。于是，侯显以出游四方化缘为由，别寺离乡，徒步起程前往明朝京城。洪武年间，候显到达了京城。起初他做了一位将军的马夫，由于工作出色，很快赢得了将军的重视。伊犁发生战事后，侯显随军前往，并为将军出谋划策，被提升为参军。将军在战争中不幸阵亡，侯显遂代职奋战。平乱结束论功行赏时，侯显继承了那位亡将的权位。 　　

    永乐元年（1403年）四月，侯显受明政府的委派，率领临潭藏族昝土司的人马，深入卫藏。十二月，他将哈利麻等一批宗教首领顺利地请到南京。接受了新王朝的官职、封号。初次出使，圆满成功，使成祖朱棣大悦，因他未成家还俗，就将他擢升为司礼少监。接着，侯显参加了郑和的第二次与第三次航行。

　永乐十一年，侯显奉命前往尼八刺、地涌塔两国。这时，国内经济发展了，政治局面也稳定了， 成祖为了对海外继续宣扬国威，显示中国富强，与国外进行贸易，并争取外国来朝贡，复委派侯显独率舟师，驾航远渡到孟加拉、印度、布丹、锡金诸国，先后分别受到了当地上层人士、权威人士及国王的热烈欢迎。从而，结下了友好的国际关系。 　　

    永乐十九年，古佛国诏纳村儿（印度中部的一小国）侵略榜葛刺（今孟加拉），动起干戈。榜葛刺佛教领袖赛佛丁告于大明朝廷，是年九月，侯显再次奉命前去宣谕、赐金币。这次出使，卓有成效，使这两个小国罢兵言和。 　　

    宣德三年（1427年），侯显再次奉明宣宗朱瞻基之命，进卫藏访问。这次出访，使辽阔的卫藏地区加强了与内地的政治、经济、文化等的联系。在坚固祖国统一上，他又一次起了很大的作用。因而在《明史·侯显传》中，写着他的“劳绩与郑和亚”的高度评语。