1、源于地名，出自战国时期齐国刚邑，属于以居邑名称为氏。
    史籍《姓氏考略》中记载：“刚氏，乃以邑为氏。史记云：伐齐取刚寿。按，清有兵部尚书刚毅。”史籍《史记》中这样记载：“昭王三十六年，相国穰侯言客卿灶，欲伐齐取刚、寿，以广其陶邑。于是魏人范睢自谓张禄先生，讥穰侯之伐齐，乃越三晋以攻齐也，以此时奸说秦昭王。昭王于是用范睢……”
    《史记》里所说的陶邑即今山东省定陶市、刚邑即今山东省泰安市宁阳县堽城镇、寿邑即今山东省阳谷县寿张镇。
    春秋战国之际，诸侯国之间争战纷纷，时人确有多以封地、邑地、城池名称为姓氏的历史事实。因此，刚氏之姓源出刚邑，以居邑地名为姓氏，当为可信之实。(见后第三栏“迁徙分布”)
    2、源于鲜卑族，出自北魏时期侯伏侯氏(胡引氏)人侯刚，属于以帝王赐名为氏。
    侯刚(公元？～525年)，字乾之；河南洛阳人，祖籍代(今山西大同)，后徙家居庸(今北京延庆)，为北魏时期望族，其时门庭荣耀。
    今河南洛阳地区除了出土“侯掌墓志”外，还出土了一方“侯刚墓志”。侯刚是北魏晚期显赫一时的风云人物，参与拥立北魏孝明帝元诩，保护灵太后，又与权臣元叉勾结囚禁灵太后，把持朝政。
    据史籍《魏书·侯刚传》、《资治通鉴》记载，侯伏侯氏少年以善于鼎俎，有一手好厨艺，因而进饪出入，累迁至尝食典御(防皇帝中毒，先替皇帝试食)。北魏宣武帝元恪以其质直，赐名“刚”，从此称侯刚。
    北魏熙平初年，侯刚除左卫将军，后为车骑大将军。北魏宣武帝曾封侯刚为右卫大将军的诏书曰：“太和之季，蚁寇侵疆，先皇于不豫之中，命师出讨。抚戎暴露，触御乖和，朕属当监国，弗获随侍，而左右服侍，唯藉忠勤。刚于违和之中，卒勤行饪。追远录诚，宜先推叙。其以刚为右卫大将军。”
据史书《资治通鉴》记载：
    北魏世宗宣武帝元恪延昌四年(公元515年)农历1月13日丁巳，北魏宣武帝崩于式乾殿，终年三十三岁。侍中中书监太子少傅崔光、侍中领军将军于忠，詹事王显、中庶子代人侯刚迎太子元诩于东宫，御太极殿即皇帝位。当时的高皇后要杀胡贵嫔，中给事(宦官)谯郡人刘腾赶紧告诉侯刚，侯刚转告于忠，于忠问计于崔光，崔光将胡贵嫔另置别所，严加守卫。由是胡贵嫔深德四人。后北魏孝明帝元诩尊胡贵嫔为皇太妃，把高太后逼为尼姑，然后尊皇太妃为皇太后，称灵太后，居崇训宫。从此，于忠领崇训卫尉，刘腾为崇训太仆，加侍中，侯刚为侍中抚军将军。到农历9月，胡太后开始临朝听政。
    北魏熙平元年(公元516年)，中尉元匡弹劾侍中侯刚骄横，掠杀羽林。侯刚本以善烹调为尝食，典御凡三十年，有德于灵太后，因此专恣用事，王公皆畏附之。廷尉要处罚侯刚大辟(死刑)，胡太后不以为然，说道：“刚因公事掠人，邂逅致死，于律不坐。”少卿陈郡人袁翻坚持道：“邂逅谓情状已露，隐避不引，考讯以礼者也。今此羽林，问则具首，刚口唱打杀，挝筑非理，安得谓之邂逅？”无奈，灵太后乃削减侯刚户三百，觧尝食典御。
    北魏神龟二年(公元519年)，任城王澄奏中尉东平王匡罪状三十余条，廷尉处以死刑。北魏孝明帝下诏免死，削除官爵，以车骑将军侯刚代领中尉。
    北魏正光元年(公元520年)，有个太傅侍中清河人王怿，长得英俊，胡太后逼而幸之。然素有才能，礼敬士人，时望甚重。当时有个侍中领军将军元叉(胡太后的妹夫)，兼任总禁兵，恃宠骄姿，志欲无极。因此王怿每裁之以法，元叉由是生怨。元叉恐王怿终为已害，乃与卫将军仪同三司刘腾密谋，使主食中黄门胡定自列(陈)、云泽人货定下毒害魏主，若已得为帝，许定以富贵。北魏孝明帝当时仅十一岁，就相信了。到农历7月4日，胡太后在嘉福殿，没到前殿，元叉乘机扣押北魏孝明帝于显阳殿，刘腾则封闭了永巷门，使胡太后不得出。然后抓了王怿，说王怿大逆，半夜就把王怿杀了。之后，诈为胡太后诏，自称“有疾，还政于帝”，将胡太后幽禁于北宫宣光殿。
    北魏正光二年(公元521年)，在元叉、刘腾之幽禁胡太后时，有个右卫将军奚康生参与其谋。元叉便以康生为抚军大将军、河南尹，仍使领左右。奚康生有个儿子奚难当，娶了侍中左卫将军侯刚之女，而侯刚之子又是元叉的妹夫。元叉与奚康生通婚，深相委托，相互勾结，三人率多俱宿禁中，时或迭出，以难当为千牛备身。奚康生性格粗武，言气高下，元叉稍惮之，见于颜色，奚康生亦微惧不安。农历2月，北魏孝明帝朝见太后于西林园，文武百官侍坐，酒酣迭舞，奚康生乃为力士舞，他示意太后执杀元叉，不料却反为元叉所执，处奚康生斩刑，奚难当绞刑。元叉与侯刚并在内，矫诏决之。因为奚难当是侯刚的女婿，得留百余日，然后流放安州，在途中，元叉秘密派遣行台卢同将其杀害。
    北魏正光六年(公元525年)农历4月，北魏孝明帝解除了元叉领军侍中之职。到了4月17日，胡太后重新临朝摄政。元叉当时虽然被解除了领军之职，但胡太后以七党羽尚强，未可猝制。仍然以侯刚代理元叉为领军，以安其意。不久，找格理由，将侯刚遣出为冀州刺史，加仪同三司。侯刚无奈上任，还未至冀州，就又被黜为征虏将军，不久，侯刚便病逝于家。
没几天，又有人告发元叉和弟弟元瓜，谋诱六镇降户反于定州。胡太后乃下懿旨，赐元叉、元瓜自杀死于家。
    北魏末期的胡太后，汉朝初期的吕后、唐朝中期的武则天、清朝末期的慈禧一样，同为封建王朝中的铁腕人物。可惜由于宠幸侯刚、元叉、刘腾，结果导致北魏朝廷内乱，政权衰亡。在整个事件中，侯刚是其谋逆集团中的重要角色。
    侯刚有长子侯详，自奉朝请稍迁通直散骑常侍、冠军将军、主衣都统。侯刚以上谷先有侯氏，于是始家焉。在北魏正光初年，又请旨以侯详为燕州刺史，将军如故，欲为家世之基，不久升为后将军。北魏正光五年，再拜司徒左长史，领尝药典御、燕州大中正。东魏孝静帝兴和中年(公元539～542年)，侯详累迁为骠骑将军州、殷州刺史(今河北隆平)，后还朝久之病逝。
    当年在侯刚的操纵下，长子侯详于北魏正光年间出任燕州刺史、燕州大中正，次子侯掌任燕州治中从事史，为侯详的左右手。侯刚当年以侯详、侯掌分任燕州要职，他自己则从代郡(今山西大同)徙家到居庸关(今北京延庆)，“欲为家世之基”，很明显是有政治野心的，他打算控制燕州政权，以左右北魏朝政。
    直到王族元叉死后，胡太后始追侯刚、刘腾等人的“乱廷之罪”。侯刚的儿子侯详、侯掌怕被祸及，便取侯刚之名，改本族侯氏子嗣的姓氏为“刚”，称刚氏，成为刚氏族人的一支。后在东魏时期，一部分刚氏族人恢复为侯氏。
    3、源于各民族变姓，属于汉化改姓为氏。
    据史籍《八旗满洲氏族通谱》记载，①蒙古族哈丹氏，蒙语意为“刚毅”，后有取义为汉化姓氏者，为刚氏。②满族一支原世居辽阳地区者，取汉字“刚”为姓氏，称刚氏。