成书于清朝中晚期的讲唱文学杰作弹词小说《再生缘》在中国文学史上有相当高的地位，它的作者是陈端生。

    《再生缘》在现在已经被拍成了电视剧，剧名为《孟丽君传奇》。

    孟丽君是陈端生塑造的一个很美好的人物形象，《再生缘》大部分都作于闺房之中，然而直到陈端生去世，这部作品依然没有完成。

    陈端生才华横溢，但她的一生历经坎坷，有鲜为人知的心酸和苦楚。

    清乾隆十六年（公元1751年），陈端生出生于浙江杭州。她的祖父陈兆仑被京师士大夫奉为文章宗匠，在当时相当有名望。她的父亲陈玉敦历任内阁中书、山东登州府同知、云南临安府同知等职。陈端生自小随同祖父和父亲走过不少地方，，这从她的作品可以看出来。陈端生的母亲汪氏也很有文学修养，对她的学习和创作都曾经给予了不少的帮助。

    陈端生开始写《再生缘》那一年才18岁，在北京；到20岁时已完成16卷，那时在山东。这一年秋天陈端生的母亲因病逝世，这对她的强烈的创作欲望是一个沉重的打击，以致在此后的许多年里极少动笔。

    陈端生在23岁那年出嫁，婚后夫妻关系还算比较和睦，然而其丈夫范秋塘应顺天（北京）乡试，因在科举考场请人代作诗文，受到了处分，被充军发配到新疆伊犁，给种地的兵丁当奴仆。陈端生受到极大的刺激，心灵上因此而有了永远无法愈合的伤口。过了四年，陈端生才着手继续往下写。第17卷不过四回，她却整整用了一年的时间，而且就此搁笔，再也不写了。《再生缘》第17卷故事情节中矛盾发展到非常尖锐激烈的时候，她却停下了她那出神入化的妙笔，很遗憾！

    1796年，皇帝颁诏大赦天下，范秋塘才得以返乡。然而陈端生却没有等到和范秋塘相会的那一天就因病去世了，终年46岁。

    范秋塘充军后，由于长时间的分离，陈端生因此寂寞而又凄苦，然而，直到她去世，也未能见到她朝思暮想的丈夫。

    由此，可以推断陈端生在作品《再生缘》中应该带了很浓重的感情色彩。

    《再生缘》的故事内容跌宕起伏、曲折复杂，整个情节的发展，布局完整，结构严密，层次清楚，繁简得当，逻辑性非常强，然而陈端生却在她尚处闺阁之中就已经完成了她的大部分创作，确实令人惊异，可见她有相当强的文字功底，这在当时社会是非常不容易的。

    通行的刻本《再生缘》，共80回，20卷。这后三卷是梁德绳于道光年间续补的；稍后，又由侯芝在次基础上，“删繁撮要”，加以修改印行。非常有意思的是，梁德绳和侯芝也是女子。

    在这里就简单介绍一下梁德绳和侯芝这两位女子。

    梁德绳（公元1771-1847年），字楚生，晚年号古春老人，她出身于官宦之家，也是钱塘人，诗写得很好。

    侯芝（约公元1768-1830年），字香叶，号香叶阁主人、修月阁主人，江苏上元（今南京）人，她是清代散文家梅曾亮的母亲。《再生缘》起初以抄本流传，直到道光元年（公元1821年）才由侯芝改而作序，并于第2年由宝宁堂刊行。

    值得一提的是，《再生缘》的原作者与续作者，二人因为处境不同，性格与作风各异。陈端生是高傲的，她说：“不愿付刊经俗眼，唯将存稿见闺仪。”而梁德绳是谦和的，她说：“如遇知音能改削，竟当一字拜为师。”拒此可以推断，如果陈端生将《再生缘》这部作品写完，它的结局或许和梁德绳所续补的结局有所不同，当然，这也只是根据陈端生的人生经历推断的，所谓文由心生，这只是我个人的看法而已。陈端生盼望和丈夫范秋塘相聚，想写一个大团圆的结局也不得而知。就像《红楼梦》这部经典文学著作，前八十回由曹雪芹所作，后四十回由高鹗续补。林黛玉和贾宝玉到底会有什么样的结局，诸多红学家说法不一。

    《再生缘》全书，陈端生草创于前，梁德绳续成在后，继而又经侯芝手订，才得以大功告成、传之于世，这在文学史上实在称得是“佳话”。