北周（556—581）太祖宇文泰在西魏任丞相时，曾经建立左右十二军，隶属相府主管；556年宇文泰死后，这些军队接受晋公宇文护的指挥，只要是征战发兵，非得要宇文护签字不可。宇文护的府第屯驻卫兵超过宫廷，他的儿子和他的部下都是些贪婪、残暴、横行霸道的人，士大夫和民众都深受其害。周武帝对此尽量容忍不露声色，从来也不暗中加以干预，他那深沉的程度让人们难以知道他思想内涵的深浅。
　　史料介绍了宇文邕，接着谈到了宇文护。宇文护大概想夺权，他问曾经给梁元帝萧绎预测过天象的神算庾季才（时任稍伯大夫。根据元人胡三省先生认为是： 周官“稍人”，主为县师令都鄙丘甸之政。唐宪宗时代的杜佑认为：“后周地官之属，有每方稍伯，中大夫…… 庾季才 明於天文，故护问之。”笔者认为就是周王朝六官中“地官”之一的天文学家）说：“近期天象如何？” 庾季才小心地回答说：“我得到过您深厚的大恩，岂敢知无不言？刚才上台星（《晋书•天文志上》：“三台六星,两两而居……西近文昌二星曰上台”）有变化，晋公您应该把政权交给天子，回家养老。这样才能长寿颐养天年，享受周公姬旦、召公姬奭的美名，子孙也能长久地担任国家重臣。不然，其它的变化我就再也没有办法知道了。”
　　庾季才劝宇文护迅速归政，让宇文护深思回味了很久，最后他装模作样地说：“我本来的志向就是想归政，但我的辞呈没有得到批准。你庾公既然身为皇帝的地官，可以按照朝廷的惯例说你应该说的话，不须要麻烦你再向我说明了。”
　　也就是说，宇文护口是心非，但又怕像庾季才这样的官员经常见自己引起不必要的麻烦（或者说他不愿听到庾季才劝他归政的声音），所以从此以后他们就疏远起来。
　　随着时间的推移，宇文护终于被宇文邕兄弟杀了：
　　卫公直，帝之母弟也，深昵于护。及沌口之败，坐免官，由是怨护，劝帝诛之，冀得其位。帝乃密与直及右宫伯中大夫宇文神举、内史下大夫太原王轨、右侍上士宇文孝伯谋之。神举，显和之子；孝伯，安化公深之子也。
    帝每于禁中见护，常行家人礼，太后赐护坐，帝立侍于旁。丙辰，护自同州还长安，帝御文安殿见之。因引护入含仁殿谒太后，且谓之曰：“太后春秋高，颇好饮酒，虽屡谏，未蒙垂纳。兄今入朝，愿更启请。”因出怀中《酒诰》授之，曰：“以此谏太后。”护既入，如帝所戒读《酒诰》；未毕，帝以玉珽自后击之，护踣于地。帝令宦者何泉以御刀斫之，泉惶惧，斫不能伤。卫公直匿于户内，跃出，斩之。时神举等皆在外，更无知者（《资治通鉴》太建四年三月）。
　　再说卫公宇文直是周武帝的同胞兄弟（根据令狐德棻等人著的《周书》记载，周文帝宇文泰生有十三个儿子。姚夫人生世宗宇文毓，后宫生宋献公宇文震，文元皇后生孝闵帝宇文觉，文宣皇后叱奴氏生高祖宇文邕、卫剌王宇文直，达步干妃生齐炀王宇文宪，王姬生赵僣王宇文招，后宫生谯孝王宇文俭、陈惑王宇文纯、越野王宇文盛、代奰王宇文达、冀康公宇文通、滕闻王宇文逌）。宇文直和宇文护开始的关系非常亲近，后来因援救背叛陈国的华皎，在沌口（武汉市汉阳区长江北岸沌口）打了败仗被免职，由此怨恨操纵这一结果的宇文护。
　　宇文直免职回到长安时，劝皇兄宇文邕杀宇文护，并想从中能得到宇文护的职权。已经二十九岁的宇文邕也觉得应该对这位霸道的权臣下手了，他秘密和宇文直、宇文神举（宇文显和的儿子。时任右宫伯中大夫。是皇帝内宫安全保卫的侍卫长）、王轨（任内史下大夫，相当为皇帝管理诏书的中书侍郎）、宇文孝伯（宇文深的儿子。时任右侍上士。负责皇帝寝宫安全的官员）等人进行谋划。
　　宇文邕要杀这位堂兄，还有一件事让他耿耿于怀，他每次在宫中见到宇文护时，都只能行兄弟之礼。居然到了皇太后赐宇文护的坐位时，身为皇帝的宇文邕竟然是站立在这位臣子的旁边。
　　三月十四日，宇文护从同州（陕西大荔。宇文邕的出生地）回到长安（有可能是接他母亲回来），他亲临文安殿请宇文护到含仁殿参见太后，一路上并且对堂兄说：“母后年纪大了，却很喜欢喝酒，我虽然多次劝她，可是她老人家就是不听。仁兄今天入宫朝见时，希望您能劝说几句。”
　　宇文邕说这话时，尽可能地表现出所有的真诚，并从怀里抽出《酒诰》给宇文护说：“用《酒诰》里的经典句来劝我母后（《酒诰》是周文王辅佐周成王三年后有了政绩写的。是中国最早的禁酒令，其中说酒是大乱丧德，亡国的根源。这构成了中国禁酒的主导思想之一。成为后世劝诫酒的典籍）。”
　　说话之间，他们走进了太后的内殿，宇文护连忙对太后诵读《酒诰》；还没有等宇文护读完《酒诰》的内容，宇文邕在他的背后用玉笏（大臣上朝用的玉石记事板）猛击过去，宇文护当场昏倒在地。
　　面对昏倒的宇文护，宇文邕向太监何泉扔去自己的宝刀，命令他砍死对方，而何泉因恐惧不敢用劲，没有砍出伤口，宇文直躲在门后看了着急，他像山猴飞跃地跳了出来，一刀下去就把宇文护杀了。当时，宇文神举等人都在殿外，没有其他人知道。
　　也就是说，宇文神举等人参与了谋杀，他们在外围护卫，等一切成功后，宇文邕才处理后事：
　　帝召宫伯长孙览等，告以护已诛，令收护子柱国谭公会、大将军莒公至、崇业公静、正平公乾嘉及其弟乾基、乾光、乾蔚、乾祖、乾威并柱国北地侯龙恩、龙恩弟大将军万寿、大将军刘勇、中外府司录尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等，于殿中杀之。览，稚之孙也。
　　初，护既杀赵贵等，诸将多不自安。侯龙恩为护所亲，其从弟开府仪同三司植谓龙恩曰：“主上春秋既富，安危系于数公。若多所诛戮以自立威权，岂唯社稷有累卵之危，恐吾宗亦缘此而败，兄安得知而不言！”龙恩不能从。植又承间言于护曰：“公以骨肉之亲，当社稷之寄，愿推诚王室，拟迹伊、周，则率土幸甚！”护曰：“我誓以身报国，卿岂谓吾有他志邪！”又闻其先与龙恩言，阴忌之，植以忧卒。及护败，龙恩兄弟皆死，高祖以植为忠，特免其子孙（《资治通鉴》太建四年三月）。
　　杀了宇文护，让周武帝松了一口气。他召见了以贵族子弟组建的宫廷卫士的大队长（宫伯）长孙览（北魏名将长孙稚的孙子）等人，告诉说宇文护已经被杀，命令拘捕宇文护的儿子宇文会（任柱国、封谭公）、宇文至（任大将军、封莒公）、宇文静（封崇业公）、宇文乾嘉（封正平公），及其弟弟宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威和元帅（柱国）侯龙恩及其他的弟弟侯万寿（时任大将军）。同时还有大将军刘勇、中外府司录（相当总参谋部的文职少将参谋）尹公正、袁杰、皇宫里的御膳部处长（膳部下大夫）李安等人，在宫殿中将这些宇文护的至亲、死党全部杀了。
　　接着史料讲了一个与侯氏兄弟有关的过去：
　　十五年前（557年二月），宇文护杀了赵贵等人，侯龙恩得到宇文护的信任，他的堂弟侯植（为开府仪同三司）对侯龙恩说：“皇帝还年幼，国家的安危全部依靠几位国公（这时的北周的“公”就是“王”）。如果以杀勋臣、名将来树立自己的权威，岂不是让国家社稷像堆放鸡蛋一样危险吗？恐怕我们的侯氏宗族也会因此而衰落，我兄怎能知而不言呢！”
　　侯植看问题比较深远，而侯龙恩看到宇文护红运当空，没有听他的话。侯植见堂兄不听自己的劝，只好趁机再对宇文护说：“晋公您以骨肉之亲受托，应当以社稷为重，请您推心置腹地善待王室，以仿效伊尹、周公，那么将是国家的万幸！”
　　侯植把自己的诚意都表现在亲和而庄重的陈述中，想让宇文护有一种亲切而真诚的感觉，可是宇文护对侯植反驳道：“我誓死以身报国，你岂能说我有野心！”再加上宇文护听到过前面侯植与侯龙恩说的话，暗中对侯植产生了忌恨，侯植因此忧愤而死。等到宇文护集团毁灭，侯龙恩兄弟都被处死，宇文邕因为侯植的忠诚，特地赦免了他的子孙。