侯封、晁错、宁成、郅都四人是汉朝最大最名的酷吏，由于走错门道，最后都不得善始善终，不但害了自已，还害了家族。

    吕后时的酷吏叫侯封，帮吕后干了很多坏事，但吕氏族灭之后，侯封一家也被杀得干干净净。文帝比较仁厚，虽然也有意识地任用文法吏，比如吴公、张释之这样的人，但总得来说还没有出现著名的酷吏。景帝时就不同了，晁错就被视为典型的酷吏，其他著名的还有两个，一个叫宁成，还有一个就是害死刘荣的郅都。 　　

    高后时代的酷吏，苛刻欺压皇族，侵犯侮辱有功之臣。诸吕彻底失败后，朝廷就杀了侯封的全家。

    史传：高后时①，酷吏独有侯封②，刻轹宗室③，侮辱功臣。吕氏已败④，遂（禽）〔夷〕侯封之家⑤。（《史记 酷吏列传》） 　　

    ①高后：即汉高祖的皇后吕雉。

    ②酷吏：以施行严苛酷烈刑法而闻名的官吏。

    ③刻轹：（ｌì，立）：苛刻欺压。宗室：皇族。

    ④公元前一八○年 ，吕后死去，其族人吕禄、吕产等欲夺权，被周勃和陈平等铲除消灭。

    ⑤夷：铲除，消灭。