中国人提到太平盛世，公认有两个朝代在这方面最好，那就是汉朝和唐朝。的确，一句「犯强汉者，虽远必诛」的豪言壮语，使世界民族之林从此多了一个长盛不衰的民族－－汉族；而盛唐的繁荣强盛，更使千年之后的华侨在海外的聚居区被称为「唐人街」，而中国也被称为「唐山」，永久地铭刻在无数华侨华裔的内心深处。

    翻开史籍，我们会惊奇地发现，就在这两个盛世朝代却不约而同地出现了酷吏政治。难道中国古代的太平盛世和酷吏政治有着某种关联吗？

    司马迁在他的「无韵之离骚，史家之绝唱」《史记》中，首先写了《酷吏列传》，在这部列传里，司马迁用详实的笔墨刻画了十位西汉酷吏，他们是吕后朝的侯封，景帝朝的晁错和郅都，武帝朝的张汤、义纵、宁成、周阳由、赵禹、王温舒、减宣和杜周；唐朝的酷吏则主要出现在武后执政时期，高宗时期的许敬宗和李义府，武后称帝后的来俊臣、周兴、索元礼、万国俊等人。

    什么是酷吏呢？从字面上讲，酷吏就是执法极其严酷的官吏。由于执法严酷，酷吏难免被朝野和百姓怨恨。

    那皇帝为何又要任用酷吏呢？酷吏至少有以下几大功用：其一镇压盗贼、严治百姓，酷吏绝对是把好手；其二打击豪强、压抑贵戚商贾，酷吏最为擅长；其三强制推行官方政策，酷吏绝不含糊，必定严格执行。鉴于酷吏如此称心如意，皇帝有什　理由不大肆任用呢？

    吕后任吕抑刘，当然会受到拥刘派的极力反对，不用侯封这样的酷吏，谁听你吕后的啊

    汉景帝时期，诸侯国坐大，期间还爆发了吴楚七国之乱，不用酷吏，景帝的锦绣江山怎　会坐得稳？汉武帝朝，背弃了汉初制定的和亲国策，对匈奴、西域连年用兵，自然朝野反对声一片，皇帝要想特立独行，干纲独断，不用酷吏去压制，怎能达到目的？

    唐高宗想立武则天为后，受到长孙无忌、褚遂良等一帮老臣的反对，许敬宗、李义府先后跳出来支持，这两人成了武后一党，很残酷地迫害那帮老臣，替武后牢牢握紧了天下权柄。

    武后称帝，建立武周政权，自然得到李唐「粉丝」们的反对，而女人当皇帝，也被世俗所不容，武后神经紧张，乃用酷吏来镇压控制局势和言论。

    还有一点值得注意，西汉初年用黄老思想治理天下，而汉武「罢黜百家、独尊儒术」，儒家思想从此占据中国思想界的主流。

    无论道家还是儒家，讲究的都是人治，而非法治。汉武帝、武则天这样的帝王要想有所作为，以人治就完全行不通，而任用酷吏就往往会心想事成。

    所以，汉唐盛世和酷吏政治还真是有某种神秘的因果联系呢。如果用放大镜去看每个汉唐酷吏，我们就会发现，在这些酷吏的背后都有一个「酷帝」的影子。