侯琎，字廷玉，泽州（今山西晋城）人。少慷慨有节，登宣德二年（1427)进士，授行人。正德初年，迁兵部主事，后以功进郎中。正统六年（(1441)，从兵部尚书王骥征麓川有功，拜礼部右侍郎，参赞云南军务，奉诏与杨宁（刑部右侍郎）更代。正统八年（1443)，王骥再征麓川，侯琎以功迁礼部左侍郎。正统九年代还。不久，调任兵部侍郎。正统十一年 (1446)，复代杨宁镇守云南。正统十三年，随王骥第三次征麓川，率兵进抵金沙江（伊洛瓦底江），破敌于鬼哭山，获得重大胜利，受到明英宗玺书褒奖。景泰初年，奉命总督贵州军务，因功升为兵部尚书，未及上任，卒于普定(贵州省西部)。

    侯琎是腾冲历史上的一位著名人物。他能文能武，德才超群，在三征麓川中表现了卓越的军事才能，为保卫边疆立下了不朽的功勋；与此同时，在腾冲地方，他率领将士筑城安雅，建坝屯田，为一方百姓创造了不朽的业绩。

    据清《腾越厅志》记载，正统十年 (1445)，经朝廷批准，腾冲守御千户所升格为腾冲军民指挥使司，并在土城故址改筑司城。侍郎杨宁、侯琎相继监督，率南征将士一万五千人，以都指挥李升为首修筑石城。始于正统十年春，历时三年，即告成功。城形方正，周七里三分，厚一丈八尺，高二丈五尺，秋以青石。雉堞连云，鸿沟浸月；四门有楼，高峻坚固。东曰“沾化”，西曰“永安”，南曰“靖边”，北曰“溥润”。史称“极边第一城”，徐霞客赞为“迤西所无”。

    为了纪念修筑腾冲司城这件大事，明景泰元年（1450），昭勇将军、腾冲军民指挥使李升监造了一口铜质禁钟，即腾冲司城钟，史志称为“侯琎钟”。钟高1.65米，口径1.4米，重1820公斤，略呈喇叭口形。近顶部饰仰莲纹一周，其下饰卷草纹1周。钟身中部有凸起的箍状纹饰1道，上下有凸起的线条构成矩形、梯形等简洁的图案。钟的表面铸有一篇短序和铭文。全文如下：

    腾冲在古荒服之外，圣朝混一，始立守御千户所。正统间，天戈殄灭麓寇，乃建军民指挥使司。钦命参赞军务、少司马侯公琎筑立城垣，控制一方，诸夷慑服。及督工鼓铸禁钟，以警昕夕。为立铭曰：海宇平，边境宁；咨尔臣镛，以时而鸣。出作入息，民安其生。以警以禁，内外肃清。祝我皇禧，亿万斯龄。

    此外，还有监造、铸匠落款及铸造时间。

    据史志记载，钟铭出自侯琎手笔，文辞古雅，言简意赅，为后人广为传诵。人们对侯琎的人品、才华和业绩怀念不已，因此把这口钟亲切地称作“侯琎钟”。

    侯琎钟铸成后，“立亭文庙前小埠上以悬之”。清光绪二十一年（1895)，移到文星阁 （楼）中悬挂，因钟身过重，恐有倾覆，又移置阁旁。后在文庙秀峰山顶建钟鼓楼，悬钟于楼，并配一鼓。清末腾冲进士寸开泰为作《募修侯琎钟楼小引》，以记其盛。文章最后说：“稗数百年之灵物永得其所，不为风雨所蚀，将与河山并寿。暮有鼓，晨有钟，发人猛省，未始非起衰警惰，激励人心之一助也。”令人悲愤的是，1942年腾冲沦陷后，钟楼毁于战火，古钟落入日寇之手，被挪作战争掩体，日军在钟壁上凿了一个拳头大的射击孔，不知残害了多少生灵；钟的表面也留下了许多斑斑点点的弹痕。回顾历史，令人发指！

    新中国成立后，侯琎钟一直受到党和政府的重视，先后由腾冲县文化馆、腾冲县文馆所收藏保护。现移置于腾冲县博物馆内，成为该馆的镇馆之宝。

    至今，侯琎钟基本保持了原来面貌，使我们可以直接接触古代的信息，很多地方能够对文献起到印证和订正的作用，对研究明代以来腾冲历史和社会，具有重要意义。另外，其形制匀称、花纹谐调、文字工整，给人以美的感受，对研究明代的图案、书法以及铸造工艺等，都有很大价植。