侯姓望出山西，今在上海人数不多，据统计，1994年底为1.77万人，居全市第103位。
    侯姓来源有三，一是春秋晋侯缗的后人，以爵为姓；二是姒姓的侯国子孙，以国为姓；三是史皇氏及羯族古引氏，也改姓侯。
    早在南朝梁代，侯景叛乱，曾占吴郡，败亡时过境沪渎，那时可能已有侯姓人居上海地区了。
    在上海侯氏中著名的有三支。
    一是宋绍兴间入居真如镇东（今普陀甘泉街道）的侯细。
    根据史志记载，侯细，原籍河东，宋枢密副使，弹劾了秦桧被罢官。相传秦桧倒台后，他的家族复返政坛，侯叔桥封掌堂万户侯，侯叔桢官膘骑将军，侯仲达位定远侯，侯仲迁居定海侯，两代四官，三侯一将军；元代，侯彦辉封海潜万户侯，侯彦明任温州知府，侯彦通居京兆尹，三兄弟也显赫于朝。从官位、封爵上看，侯家似与武功、漕运很有关系。这一支明初式微，后代分布在今上海普陀、闸北、嘉定、宝山结合部。民国时期，侯家老祠祭祖，数十里方园，人流络绎，蔚成壮观。
    二是明永乐四年（1406），侯端就任金山卫指挥同知，所辖千余盯眙籍于弟兵，分戍金山、青村、松江、南汇、川沙等卫所堡，分布甚广。侯端，是位抗倭名将，勇武过人，曾力杀猛虎。永乐十三年，倭寇犯境，侯端出东门迎战，不料南门失守，卫城陷落。他匹马双剑，跃越城壕，人城探视；旋当机立断，东奔敌人登陆处，火焚敌船，断其归路，终于全歼了敌人。从此，倭寇闻名丧胆，上海地区得到了一百多年的太平。
    三是明代中叶崛起的闵行紫侯氏。这支侯姓至迟于明初迁人，他们原籍上谷。侯尧封和他的孙子侯震、曾孙侯峒曾四代三进士，以文采风流名闻天下，而侯炯曾、侯岐曾、侯岷曾有“江南三凤”之称，三兄弟有六个儿子，被誉为“侯氏六俊”。紫侯氏，门风刚正不阿。侯震曾上疏天启帝勿宠任乳媪客氏，弹劾太监魏忠贤操纵朝政，揭开了明末东林党与宦官斗争的序幕。侯峒曾任江西学政时，对两名违章的宗亲考生予以除名，益王当面对他施压，他严正表示“守法无二”。拂衣而去，朝野称赞他是“真丈夫”。
    明末抗清，侯姓家族表现十分壮烈。侯峒曾与黄淳耀共守嘉定，他亲率侯演、侯洁两子，日夜巡城，数败清军。城破时，拒绝逃走，投叶池殉国。侯演、侯洁投池未死，被清军俘虏，惨遭杀害。侯端六世孙侯承祖，变卖全部家产充作军晌，于城头高悬“死战”大旗，率藤牌兵与数倍清军恶战三昼夜，杀敌400余人，因马蹶被俘就义。长子侯世禄守城初就写诗明志：“身沾雨露心难死，肉委泥沙骨亦香”，身中40余箭后被俘杀害。
    侯岐曾和承祖次子世荫，后也因参加陈子龙反清活动，被捕杀害。
    清军在嘉定三屠后，侯姓家族多改姓杨或徐，以避劫难，他们相约不应举人仕，以一生布衣，或务农力耕，或设教卖画，或治撰史志，仅《海上墨林》所记侯姓就出了6个画家，如侯敞，著有《资画录》，《胜迹联珠》，《名诗粹编集》；侯姓所撰乡镇志，有《大场志》、《彭浦里志》等7种。
    近人有20年代共产党人、国民党江苏省委负责人侯绍裘，有上海第一张农民报《晴报》主编侯选青，中国科学院学部委员、土壤学家侯光炯。
    与侯姓有关的地名，南市有侯家浜，嘉定、宝山边境有侯江桥、侯家角；侯细隐居地木樨侯家宅，原有他手植桂树一株，传说能开深红、淡红、粉白、金黄、淡黄五色花，清初学者归庄，“扁舟百里，特访之”，对这“一株特立，大数围，干如石”的古桂，写了《看桂花记》。清乾隆年问，宝山知县怕喜游历的皇上驾幸，地方将不胜重负，派人偷偷锯掉古桂。不久，残干又茁长成树，不过只开红、白、黄三色花了，“八一三”时毁于日军炮火。浦东六团湾镇村还有侯端杀虎墩。嘉定城厢有侯峒曾自沉处叶池。叶池，民国时建有牌坊，坊柱上有联“赍恨在清池，碧血寒漪溶一片；捐生完大节，忠臣孝子各千秋”，1961年，嘉定县人民委员会于此立碑纪念。现今舟山市普陀山的“海天佛国”、“盘陀石”、“白华山”以及嵊泗枸杞岛“山海奇观”等崖刻，都是侯继高所书。侯继高，侯端四世孙，承祖祖父，明万历年间任浙江总兵，是位御倭将领。