侯景字万景，魏国朔方人，也有的称是燕门人。少年是就颇有勇力，横行乡里。等到成年之后，更是无法无天，后来因为骁勇善骑射被选为北镇的卫戍军队，以后依靠战功逐渐在军队中成长了起来，乱世出英雄（不过他可能有点不符）。 

    根据史籍的记载，侯景的祖先本姓侯骨，远祖本是聚居在幽州一带的羯人部落领袖。归附北魏后，由于屡立战功得到重用。北魏显祖献文帝的第一品嫔就是这一家族的女子。这位夫人的祖父叫俟万斤，被封为当地羯人的第一品大酋长，父亲伊莫汉也担任过一些重要职务，被先后封为安平侯、南郡公。至此，成为朔州一带的豪门望族，在孝文帝改制之后，姓氏就被改为侯氏。不过在传至侯景父亲侯标的时候，他们这一支已经没落了，家境颇为贫寒，为了生计侯景在成年后也作过一些杂役。由于后来的生计问题，侯景就进入行伍，不得不放弃原有的身份去充当怀朔镇戍兵。不过，俗话说：饿死的骆驼比马大，朔州侯氏毕竟也算的上是世家大户，虽然衰落，还是在当地有一些影响力。

    于是，当六镇叛乱伊始，侯景就离开了怀朔镇前往秀容投靠自己的同族羯人尔朱荣，并且由于自身的骁勇善战而被提拔成为尔朱荣的心腹。尔朱荣的先世也曾繁荣过，只是他的家族兴旺晚于侯氏，虽然家境强盛于侯氏，不过在封建时期士农工商的等级制度之下，尔朱氏的地位是低于侯氏的。另外尔朱氏的故籍肆州临近朔州，所以两个家族的交往应该是比较长久的，侯景与尔朱荣的关系也是有深远的背景的。就在侯景投靠尔朱荣之后，高欢这个乱世枭雄也加入了尔朱氏集团，两人的交情也在这一时期得到发展。尔朱荣在六镇叛乱之后，迅速崛起成为北魏朝中实力超强的军阀，紧接着进入京把持朝政、玩弄权术，杀异臣兴废立，掌握了当时的大权（类似于汉末董卓的人物）。尔朱荣手下还有一大批的六镇豪杰在这时也成为了北魏朝廷中的政治新星，侯景就是最耀眼的，他参与机密大事的决策，是当时处在权利中心的人物。不过在尔朱荣被杀之后（因功高盖主有喧宾夺主之势，被魏帝骗入宫中刺杀汉末大将军何进一样的命运），继任的尔朱兆排斥尔朱荣时期的旧臣，侯景被赶出京城远离中央朝廷，不再参与大事的决策，不过虽然被冷落排斥但是他没有起兵造反。他的好友高欢就在这时起兵对抗尔朱氏，高欢原本先后在杜洛周、葛荣手下谋事，等到这两人败亡之后才投靠尔朱荣，当时的尔朱氏集团已经初具规模了，权利中心也无高欢的一席之地再加上他以前的出仕历程他也无法得到尔朱荣完全的信任和重用，在那只结识了侯景还有了一定的友谊。在尔朱兆大肆排斥原来的六镇旧臣之时，原本对他就不那么忠诚的高欢召集葛荣旧部起兵，双方在邺城打了关键的一仗，侯景本着两不相帮的态度坐山观虎斗。结果，尔朱兆大败而回自尽身亡，侯景随着其他残部归附高欢。

    高欢在这个时期手握大权，成了另一个尔朱荣，他与侯景的关系当然不会和以前那么亲密，折节下交更是没什么可能。侯景在大战是两不相帮的态度也引起了高欢的猜疑，高欢集团本身也有了严密的权利中心，侯景如同当年的高欢一样即不得信任也不得重用，只能算是在高欢手下混日子。没有居腹心、无腹心之任是当时侯景的真实写照，而他的官位指示在原有骠骑大将军、行济州事的基础上加了仪同三司、尚书仆射、南道大行台、济州刺史的一些无关痛痒的虚衔，只是好听没有实际意义，仍在权利中心之外的侯景当然也不会安分守己了。这时的北魏已经分裂成东、西魏，东魏以高欢为主，西魏以宇文泰为主，不过当时的势力对比是高欢要强盛于宇文泰。但是，双方的战事是时有发生，侯景的军事才能是在东魏政权之中数一数二的，而他的领土也有差不多东魏政权的一半，拥有着以前尔朱氏集团的残部十数万军队实力很强大。于是高欢把他放在了两个政权的前沿阵地上，一方面是维护自己的统治稳定安全，另外的原因应该是希望侯景的实力在长期的消耗战中被削弱，有利于对他的驾御。而西魏和相邻的梁也无法开出相当的利禄来向侯景招降，高官厚禄维系着他们之间的关系。河南大行台的官职对于侯景来说也是利弊相交，河南之地的濮阳侯氏是侯景的同宗本支，在当地侯景能得到他们的大力支持容易在当地站稳脚跟；不过处在三个政权中间战事也是无法避免的。同时的东魏内部，高欢开始大刀阔斧的改革除旧，稳定高氏的统治，原先的权臣都被他除掉接着手握重兵的侯景就成了他唯一的心腹之患了。没能成为心腹之臣反而成了心腹之患，大概也是侯景在投降高欢的时候没有想到的吧。高欢在死时留下了遗言，势必要除掉侯景。高欢的继承者高澄一上台就开始着手先皇的遗命，向侯景发动了攻势数十万的军队以合围之势向侯景的驻地进发，这时原先依附侯景的尔朱氏残部也离开了他加入了东魏的讨伐军的行列。元柱、韩轨、慕容绍宗的军队先后向侯景发动进攻，同时东魏政权还开展了攻心策略向侯景的部下招降，于是侯景即使在初期瓦解的东魏的攻势之后也不得不向西魏和梁求助，部下的叛离和战争的消耗大大的打击了侯景的实力，高澄的战略意图也得到了完成。 

    被迫反叛的侯景首先向西魏政权请降，西魏的权臣是宇文泰，能用善谋也是一个枭雄式的人物。他对于侯景的了解并不浅，看到了侯景的能力和他的野心，明白他不光骁勇也是机警善变的奸诈之徒。所以他对于侯景的投降没有认为是“天上掉下来的馅饼”，招降的事务经过了很长时间的讨论和周密的安排，可以说受降如同临敌，谨慎的对待侯景。宇文泰分别派出主力向河南之地进发，陆续接受了侯景领地的六州十二镇，同时示意侯景把剩余的军队交出来，随他回长安。同时接到侯景投降请求的梁也在差不多的时间内作出了反应，梁军出兵限制了东魏对于侯景的进一步绞杀。西魏方面的高官们在得到了侯景的领土之后，开始考虑进一步的事宜。如同高欢政权一样，宇文泰集团的权利中心也已经形成，六柱国李虎、李弼、独孤信等人反对侯景本人的归降，宇文泰在当时对他们并没有压倒性的优势地位，他虽然希望接受侯景归降，但是无法不考虑其他人的态度，为了维持自身地位的稳定，他只能退而求其次，先收下侯景的领地，所以西魏政权虽然同样出兵，不过只是抢夺地盘，无视侯景的生死。在这样的情况下侯景肯定会心怀不满，所以在侯景不接受被改编之后，西魏宇文泰也没做出进一步的表示。宇文泰对于侯景的态度可以看出，他对于侯景的深刻认识，当时的西魏需要这样的大将之材，不过侯景个人的弊端也被他看穿，知道他不是像李虎等人那样容易驾御的人。而他进入西魏之后，也必定会引起政权的不安，侯景的能力和声望明显要超过六柱国，但是刚来就位居六柱国之上肯定会有人不满，如果只是随便打发侯景，像他那样的人就会成为西魏政权的不安因素。宇文泰招纳侯景的另一个目的可能也与当时西魏的政局有关，他虽然是丞相当时无法只手遮天，有了侯景这样的人才他就能更快的把持到朝政，这是其他官员不希望看到的，无论是于公于私他们都不希望侯景的到来。而侯景本人也不希望去西魏担任什么虚衔，在西魏无法满足他的前提下还从他手中接受去六州的领地，引起了他的反感，所以他倒向了梁，而梁武帝也在适当的时机下向他伸出橄榄枝，派兵支援侯景。

    侯景于梁武定五年（547年）正式向梁武帝送出降表，虽然他同样有着利用梁军抵抗东魏进攻和立足河南自立的意图，但是他降梁还是有着不错的诚意。首先他向梁的降表中指出了他将率十三州之地归附梁朝，地方大大的多于之前依附西魏的六州。其次，在西魏支援侯景时，侯景意图诱捕赵贵夺其部众，这样的事并没有发生在梁军的身上。最后，他的降表也相较以前的口气诚恳、谦恭。不过侯景的诚意并非是完全的本意，很多是时世所逼。之前他以六州之地归附西魏，西魏不仅不派兵支援还出兵抢夺他的地盘，官衔也只给了太傅、上谷郡公的虚衔。于是才发生了侯景意图谋夺赵贵部众的。还有就是他不光再无退路，他的领土和军队对于梁的意义也明显大于西魏。梁军在与东魏的寒山决战战败之后，接受了侯景的求降，同时也与东魏求和。东魏出于自身的政治需要，也就同意的求和同时停止了对侯景的进攻。这样的决策得到了许多史家的指责，不过有识之士认为这一决策正是这件冲突之后的最好解决方法。当时的梁军新败，士气低落同时本国将才缺乏，如要继续与东魏做战必将委侯景以重任，而当时对于处在南豫州牧这个小小位置上的侯景，如果战胜了无法继续限制侯景只能给予更大的权利爵位；如果不幸战败，东魏大军必定会长驱直入威胁梁的统治，而侯景也有降而复叛的可能。此外，与东魏关系正常化之后，能把战火引向西魏，座观成败再做进一步的打算。在当时东魏实力明显强于西魏时与东魏结交也可以起到震慑西魏的效果。不紧避免了两线作战，还能趁势收回被西魏夺取的六州十二镇之地。当时的侯景全力反对当然也是出于自身的利益，如果停战他就只能处在被限制的局面下，即使战胜了梁也无灭东魏之势。而侯景所举的与柔然夹击东魏的提议也只是空想，当时的柔然不过实力较弱关系也同东魏正常。

    侯景终于依附在梁的江淮一带，初期侯景不光部众少、人地生疏，更被压制，所以一段时期他在当地无法得到发展。不过侯景的声望和他的过人能力帮助他度过这一段时期。之后他勾结临贺王萧正德更是使自己得到了很大的发展，多次的御边作战使他的军队逐渐壮大。梁中书舍人朱异又出了一次风头，当初他在朝议中力主收降侯景，这时在侯景与东魏作战失败之后，力主将他治罪（成也朱异败也朱异）。这时的侯景已不是当时走透无路的侯景了，几年的抑郁不得志使他举起反旗。著名的侯景乱梁自此开始，经过多年，侯景才被王僧辨和陈霸先两人的军队击败，侯景死后被分尸，骨肉被军民分食，可见他对于梁朝军民的伤害。侯景也结束了他这多姿多彩但并不光彩的一生。

    侯景的一生虽然可以说是罪孽深重，不过对于南北朝的意义和影响是极为重要的。首先侯景与东魏高澄交恶，紧接着东魏出兵讨伐侯景导致了侯景分别向西魏宇文泰和梁武帝求救，于是西魏和梁先后出兵，之后侯景归梁并最终反梁败死。在侯景之乱以前，西魏无论在军事实力或者是经济实力上都大大不如东魏，在史书上的这段时期，西魏每年都是饱受饥荒的困扰。在侯景之乱以后，西魏得到了汉中、巴蜀、雍荆等地的广袤领土，国境比当时的东魏差不多多出一倍，这其实是此消彼长的缘故。不过在西魏大面积的扩大领土的同时，他的人口并没有相应的快速增长，在当时东魏的人口还是远远的大于西魏。西魏地多人少，虽然在初期国力没有显著增强但是解决了以往饥荒的困扰，汉中、巴蜀更是富庶之地，西魏的财富得以迅速累积。西魏还适时的采取屯田府兵制度，大力发展军耕，即增强国力也增强军事实力。就这样，税收地区的扩大和农耕面积的增加使原本贫弱的西魏迅速的强大起来，西魏有了和东魏长期对抗的资本。而同时期的东魏由于侯景之乱的影响，取得的淮南、江北之地始终处在动荡不安中，并不能从中得到多少好处，这些地方的驻军还要大本营的给养，劳师动众反而是他的负担。对于东魏而言，领土的增加只是声望的上升，实力没能增加反而成了负累。东魏与之后的北齐在吏治上的失败，更使他的国力受损，最终被代替西魏的北周灭亡。败逃到梁的侯景没几年就为害南梁，梁武帝未受其利先受其害。侯景的战火使的原本就弱小的南梁遭到几乎致命的打击，几年的战乱消耗了梁的实力，给了陈霸先可趁之机取而代之。可是战祸对南方的伤害是长远，南朝不仅失去了赶超北朝的机会反而进一步衰落，为最终北朝灭亡南朝打下了伏笔。西魏得到侯景之乱的影响，不仅实力增强而且战略地位也随之加强，外交环境也得到改善。西魏权臣宇文泰也因此权利大长，顺利的实行政治制度的改革，巩固统治接着取代西魏建立北周。北周与取代他的隋，在其他政权积弱以久的情况下顺利的完成了统一大业。由此可见，侯景对于历史的进程有着不可磨灭的作用，他是自汉末以后的长期分裂时期得以结束的一根『河蟹』。