侯巧文就是隋炀帝宫中这样一位饱尝冷落孤寂之苦的才人。

    侯巧文出生于书香官宦之家，先祖原是北魏的文学近臣，父亲院靖颇受北周武帝的信任，入隋后携家隐居在宛城乡曲，过着与世无争的恬淡生活。

    侯巧文自幼饱受父兄熏陶，作得一手空灵秀逸的诗文，更写得一手娟秀无比的好字。十七岁那年，适逢隋炀帝的西宛建造完成，隋炀帝下诏征选天下美女，品貌端庄秀丽、性情娴静柔和的侯巧文应选来到洛阳，被分配在槐阴深处的挹翠亭，担任数名宫女洒扫、烹茶的指挥工作，身份是“才人”。

    西苑的美女是定期选拨的，选中的就被送到十六院伺奉隋帝，那样就有接近皇帝和献媚争宠的机会。依照侯才人的身份、姿貌、才情，原本应是可以入选的，却因不肯贿赂主持选拨工作的许廷辅，以至于名落孙山。

    侯才人手下的宫女都劝她说：“作人不妨稍微圆滑些，花些心思打通关节，才能有希望获得皇帝的恩宠。”侯才人知书通史，自恃才貌双全，总想与名垂青史的汉宫王昭君相比，不肯放弃气节，贿赂钻营，因此她始终被冷落在挹翠亭中，一凭芳华虚度。

    宫院深深，长夜漫漫，灯昏梦醒之际，她常感叹日月如流，韶光易逝，自己的妙龄芳颜、满怀柔情就这样伴着孤灯无声地流走。遥闻远处笙歌笑语，她内心充满了幽怨，因而写成“自感”诗三首。

    其一：庭绝玉辇迹，芳草渐成窠(kē)；隐隐闻萧鼓，君恩何处多？

    其二：欲泣不成泪，悲来反强歌；庭花方烂漫，无计奈春何？

    其三：春阳正无际，独步意如何？不闻闲花草，反承雨露多！

    日复一日，年复一年，蜗居在挹翠亭畔的宫舍中，遥望十六院的繁花似锦，自己却冷清清、孤零零地打发着寂寞无奈的时光，使得侯才人那颗柔弱而机敏的心受尽了煎熬。

    她时常听人说起十六院那边有座豪华之极的“迷楼”，那里金虬环绕、玉兽拱卫、朱牖(yǒu)迎风、重门复户、百转千回、曲廊雕栏、绣帷层垂、王光珠色、日月相映华丽无比，宫女与皇上穿梭嬉戏其间，宛于瑶台仙境。

    迷楼是当时隋炀帝纵情极欲的温柔乡，除了建筑华丽、陈设豪奢之外。墙壁上到处都挂着春情烂漫的艳画。半裸的宫女们穿梭来往，一个个争奇斗艳，冀望赢得隋炀帝的垂青，便可平步青云，一夜之间改变此生的命运。十六院的嫔妃们更是千娇百媚，想尽了讨隋炀帝欢心的办法，引得炀帝整天整夜的心旌摇荡、神魂颠倒，根本无法管理朝政，又更哪有精力和时间来顾及身处偏僻挹翠亭中的侯才人呢？

    一元复始，万象更新。又一个春天到来，侯巧文再一次酝酿她的希望之梦，盼望新的际遇能同新春一同到来，于是打起精神梳洗妆扮、刚收拾完毕，忽然隔窗瞥见腊梅迎着春雪绽开了花蕾，心中一动，吟出“春梅”词一阕：

    砌雪无消日，卷审时自颦；

    庭梅对我有怜处，先露枝头一点春。

    香消寒艳好，谁识是天真；

    玉梅谢后阳和至，散与群芳自在春。

    侯巧文被选入隋宫西苑已经五年了，不但未蒙隋炀帝宠幸，甚至连炀帝的影子也难得见到，不禁自言自语慢吟道：“妆成自多惜，梦好却成悲；不及杨花意。春来到处飞。”

    绝望之中她只有选择死，死则一了百了。于是挥笔和泪写下了她最后的两首诗：

    其一：悬帛朱梁上，肝肠如沸汤；毅然就死地，从此归冥乡。

    其二：秘洞房仙卉，雕窗锁玉人；毛君真可戮，不及写昭君。

    临死前，侯巧文把平时寄兴感怀的诗句抄录在金彩笺上，装入锦囊系在罗襦襟上；用三尺白绫往挹翠亭横梁一搭，就这样结束了她短暂而幽怨的一生。

    侯巧文自缢的消息传到十六院，自恃是雨露普施的多情角色隋炀帝，蓦然听到一个才人因幽怨而香消玉殒，不免泛起一丝黯然的情绪。读到她留下来的诗句，刹那间引起了震撼，心想：“宫中竟有如此才情的人儿，更有如此的幽怨情怀，自己竟然没有及时发现。”随即吩咐内侍移驾挹翠亭探视候才人的遗容，侯才人虽然已经气绝身亡，尚且颦眉含愁，两腮犹如桃花带露，隋炀帝不禁顿足道：“已死颜色，尚且美艳如花，可痛！可惜！咫尺之间，为何如此无缘。”为此，他处死了负责挑选美女的许廷铺；接着，追赠侯巧文为四品夫人，位与十六院嫔妃并列，并下诏以夫人之礼予以厚葬；且破例亲自为生前未曾谋面的侯夫人撰写祭文，洋洋洒洒的展露自己的惜香怜玉之情，祭文中有这样的句子：

    “长门五载，冷月寒烟；妃不遇朕，谁将妃怜？妃不遇朕，晨夜孤眠；朕不遇妃，遗恨九泉；朕伤死后，妃若生前。”

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