要问来者是何人，正是在朝廷里闯下生死大祸，死里逃生回到故乡的侯执蒲侯老爷。仆人们见到太老爷如此打扮，不免心里犯嘀咕，因为还从来没有见过老爷如此打扮过，平日里见到的老爷都是一身华丽的官服，今日这么打扮，又是经过一路的风尘，可谓是疲惫不堪、憔悴至极的模样，心里虽然好生奇怪，却也不敢多问。

    侯老爷却不让影儿声张，小声问道：“这可是方域吗？时间真是过得好快，一转眼，竟长得这么大了！真是不在跟前长得快，收到家里的喜报好像还是昨天的事，可我的孙子却已经快长成一个小小男子汉了。”

    影儿赶紧让方域叫爷爷，可方域还没有见过爷爷的面，无法把爷爷和眼前这个老仆打扮的人联系在一起。方域歪着脑袋愣愣地望着来人，在爷爷怀里忸怩，极力挣脱爷爷的怀抱，一下子跑到影儿跟前，张开小手让影儿把自己抱起来，然后回过脸来，小手紧张地不停地揉着自己的小耳朵，怯怯地望着来人。

    侯家人任谁也没有猜到，老太爷平常回乡省亲都是八抬大轿抬着，威风凛凛，如今竟这般模样归来了，心里都有着各种猜测，心想：“太老爷也许是奉了皇上的命令，来民间勘察民情来了！对，这就是微服私访，就是皇上经常派心腹代替自己去完成自己不便出面的大事的，这是多么荣耀的事，可不是谁都能享受如此礼遇的！看来，太老爷在京城还混得不错呢！”

    各种猜测纷纭，却没有人真正猜到太老爷这几天干了什么惊天动地的大事，又经历了怎样的生死劫才逃出魔掌，得以有命回到家乡的。

    让人不能理解的是，太老爷在家里连住多日，竟没有一丝有要事在身的迹象，却是一身平常百姓的打扮，一下子投身到含饴弄孙的事业中去了。

    少年方域，懵懂不知人间事，却是因祸得福，有幸得到爷爷的亲身教诲。

    侯执蒲本来就博学多才，修养极高，自然是教育孙辈们的最佳人选。对方域弟兄来说，师者如爷爷者，可真是他们做孙子的万幸，他们弟兄后来个个都是满腹经纶，文采飞扬，能诗善文，个个都有佳作精品流传于世，所有弟兄之中：侯方镇、侯方岳、侯方岩、侯方闻、侯方域被称为“平台五凤”。

    特别是方域，在明末清初文坛的地位和声誉，文可以比韩愈、王安石，诗可比苏轼，“为文若不经思，下笔千万言立就”，其文挥奇雄健，被誉为宋代以来“中州数百年一人而已”，并与魏禧、江琬被世人赞誉为“清初三大文学家”。

    另外，方域还与乡里文友贾开宗、徐作序、徐邻唐、徐世琛、宋荦组织雪苑诗社，被誉为“雪苑六公子”，这是后话。

    老爷子侯执蒲，历经了许多世事之后，终于看破红尘，弃官回乡，静下心来，把教育后代们作为一个长期工程去打造，作为唯一的事业去经营了。

    侯执蒲从此远离了那个朝廷。人说“伴君如伴虎”，官职做到太常寺卿，经常在皇上面前晃来晃去的，难免有让皇帝眼晕的时候。

    皇上虽是九五之尊，高高在上，官高如皇帝者，就会做到心底无私天地宽了，功名利禄早已置之度外，整个国家是要整天装在心里的，国家的兴旺，人民的安居乐业，局势的稳定，外交，甚至是秋收夏种、湖河治理，等等，总之，一个国家的大事小情，事无巨细，都是要关心过问的。（23）

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