公元1644年，李自成的农民军攻入北京，明王朝灭亡。接着，清军入关，入主中原，建立了清王朝。在南京，残明势力建立了南明小朝廷。一年后，即清顺治二年（1645），南京弘光政权也灭亡了，饮马长江后的清军开始向江南攻城略地。在北方没有遭到多少有效抵抗的清军，却在南方遭到了强有力的抵抗，最著名的是“扬州十日”、“江阴八十一日”和“嘉定三屠”。
　　嘉定为长江下游的重镇，它“东滨大海，南据吴淞江，北枕刘家河，诚三面受敌之地”（顾炎武《天下郡国利病书》），至明末已有人口31万。由于嘉定扼守松江，是浙江、福建往来南京的要冲，水路通达入海口，平而无险，易攻难守，而战略地位又十分重要，是兵家必争之地。嘉定人民有抵抗外来侵略、保家卫国的爱国主义优良传统。宋南渡后，嘉定曾是抗金斗争的重要海防基地，抗金名将韩世忠的部队曾驻扎于此，此外还产生了抗金名将杨滋。明代嘉靖年间，倭寇多次骚扰嘉定，嘉定军民同仇敌忾，坚守嘉定城，使倭寇始终不能得手，还产生了石童子这样的抗倭无名少年英雄。
　　“剃发令”是抗清斗争的导火索
　　满洲部落崛起于我国长白山附近，其文化深受辽、金的影响，但亦有其独特性。满洲部族除了辫发外，还有所谓剃发，即男子两边额角上划一道直线，直线以外的头发全部剃掉，然后把脑袋后面没有剃掉的头发分成几股交织起来，编成一条长辫子。满洲部落剃发，前额不留发，为的是在纵马奔驰和射箭时避免散发遮住视线。而颅后一条粗大的发辫，露宿时可做枕头，这是一种游猎民族的习惯，与以农耕为主的汉民族的风俗习惯有明显区别。
　　满洲部落在其军事及政治发展过程中，最引人注目的就是抢掠其附近地区的人口与明朝辽东一带的汉人以壮大自己的势力。为了易于辨别顺逆，无论是抢掠而去或在战争中的归降的汉人官兵士民，最重要的第一件事就是令其剃发，以示归顺。
　　顺治元年（1644）五月一日，清军占领通州时，摄政王多尔衮即谕令通州官兵士民一律剃发，遭到汉族人民的强烈反抗。为了缓解矛盾，清廷以剃发“甚拂民愿”，乃于五月
　　文摘
　　七月初一日庚戌，追击李成栋于娄塘，乡兵会者十余万人。成栋兵骑力战，乡兵皆溃，遂屠娄塘，与太仓兵合。
　　是日，会兵砖桥东，不下数万人，奈其人皆村农乌合，推排挤塞，纷呶如聚蚊，多适为累。李兵每战必分左右翼，乡兵不识阵势，名为“蟹螫阵”，维望前奔，初不相救应。成栋重铠押阵，战士争为尽力，每发骑挑战，多不过十许人，皆落落散散，不集一处。诸乡兵遥见兵出，拥挤益甚，手臂相磨，戛戛作声。杭家村，安亭镇之小聚落也，亦聚众赴敌，独揭一红旗在前，诸乡兵因言红旗者宜作先锋。执旗者为杭文若，其人少年蠭气，猝然突出，邻人毛玉佩翼之，挥斩马刀，直前乱斫，杀骑兵二人。战良久，复杀一人，将夺其马，李兵攒兵稍刺之，文若、玉佩并死于阵。李兵大声喝杀，与乡兵相纷斗，胜负未决，后队见李兵驰骑出阵后，先奔西门，诸生徐文蔚率乡兵冯满、许肱等，犹奋力血战，大呼并力，卒无应者。文蔚独立不退，遂遇害。其余及曳兵反走，李兵乘势崩之，飘忽震荡，如风雨骤至。走者不知所为，相蹂践而死。抉眼流肠，不计其数。前迫大河，欲退无路，残兵竞投戈赴水。时正溽暑，数暴雨，河水骤涨，浮胔乱下，一望无际。成栋大陈兵仗，踞乡兵所架高台，麾兵人镇，肆行屠戮，积尸如山。获妇女无箅，选美丽数十人，置宣氏宅，分部括取金帛，满载往太仓。
　　城中犹讹传我兵大捷，方户派煮酒饭若干，以犒胜兵。俄而败闻，上下震惊，乃悉括城中老幼，驱使上城，日夜莫敢交睫。于西南东北荒落处，各设层台一座，集众守之。因所获奸细，藏诗谜于衣领，有“女墙无处不栖鸾”之句，疑于此处有内应也。
　　是日，东关外，传人成栋榜文。有“开门降，誓不杀人’之语。
　　已报闻，成栋恐以反覆致罪，招降实出本心，初无意屠嘉定也。峒曾、淳耀等，素重名节，以死自誓，得榜大怒，却之不视。急遣人焚沿城一带民房，烟焰涨天，累日夜不熄。当事者于赤日下督促民夫，搬运砖石置城上，饥疲触暑，仆者相望，莫敢暂休。视城外荡然遐旷乡兵无_人至者。每近黄昏，风色渗淡，鬼声啾啾，峒曾等皆掩面相向，自知必死矣。
　　成栋兵至太仓，解甲韬戈，寂然不动。
　　七月初三日壬子，成栋大举攻城，城中悉力御之。成栋会同太仓兵，拥大众至，尽锐急攻，炮声轰轰不绝。守城百姓股栗色变，当事者惧，分投慰勉日：“吾与尔曹家室妇子尽在是，少有蹉跌，城中十万户同尽矣。”百姓哭应日：“诺。”复悬重赏，募人冒死渡濠，并焚西关外河南北一带民房，无敢应者。先是钱令去时，开库尽给民吏，军器火药，恣人所取。西门城楼，扃鐍甚坚，尚有存者，乡兵起，乃悉发用。至是，徒手应敌而已。
　　嘉定本土城，嘉、隆间，倭奴屡攻不能克，自邑令杨旦改筑砖城，最称完固。北兵发大炮击之，颓落不过数升，乃多舁板扉，置东北城下’以御矢石。使数十人伏其下，穿大穴，腰问各系长绳，有死者即拽去。复用壮丁补之，穴垂透城中，即用金汁灰瓶，尽力堵御，陷处下巨石塞之。北兵乃佯攻东门，潜师至北门，欲从水窦入，城中复连下大石，不能克。是夕有赤气起北方，俄变成黑，其长亘天，守陴者喧传有神人，披发仗剑立马云雾中，皆日：“我玄武帝也。”望空罗拜，日：“神助吾，吾属无患矣。”然俯瞰城下兵益众，攻益力，炮声益密，终夜震撼，地裂天崩，炮硝铅屑，落城中屋上，簌簌如雨。婴儿妇女，狼奔鼠窜，虽至穷者，必以一簪一珥系肘间，日：“此买命钱也。”
　　七月初四日癸丑，城陷。左通政候峒曾、进士黄淳耀、教谕龚用圆、举人张锡眉皆死之。成栋进兵，屠其城。
　　初四五更，忽大雷雨，势若倾盆，久之不止。守城百姓，露立三昼夜，两眼渑澜，已瞢腾欲仆，复遇暴雨，举体透湿，兼之衣食已尽，不能自支。于是渐有去者，峒曾父子与诸绅士、诸青衿悉仗剑立雨中，见守城者将散，大惊，分路劝止，不能禁矣。北兵攻愈急，多舞云梯，冲城一将，以大桌覆其首，蹑梯而上，势如飞鸟，城上砖石雨落，悉中桌上，一跃而登，遂斧断东门，纵兵大人。峒曾犹坐城楼，指麾自若。二子侍，急遽呼日：“事急矣，何以为计？”答日：“有死而已，复何言！”语未毕，见守陴者奔过，大呼城破。峒曾急麾二子去，不从。复大声呼之，走数步复还。峒曾叱日：“我死，分也。祖母在，若辈应代我侍奉，恋我何为！”二子恸哭而去，至孩儿桥皆被杀。峒曾仓猝投渊，为马兵引出斩之，竞夺其首献成栋，枭首西门。一日，复悬峒曾门左旗竿上，大书“倡乱逆贼侯峒曾首级示众”。越三日，北兵弃城去。悬断堕地，眼鼻已腐，须发犹赫然可辨。太学生朱之熙过之，亟捧归，匣送厂头里盯…，觅身尸不得。其仆哭于路日：“老爷殉难时，下体着黄纱裤，用绿丝带结袜。”有童子知之，指其处，验之良是，得全体就木，若有神助云。
　　方城破时，西门尚未有兵，城中男妇悉西走，街路俱为乱石所阻，困顿颠踬，仅乃得达。号哭求启关，淳耀坚握锁钥不听。其同榜进士王泰际"川适至，为百姓请命，语甚哀恳，不从。复以年谊动之，淳耀大怒日：“若欲献城，君盍自为之，我顷刻死人，不知年谊矣。”泰际笑，急走南门，缒城逸去。俄闻东城已破，方听启关。城门为巨石堵塞，仅容_人出入，然奔窜而出者，尚数千百人。及清兵至，悉从屋上奔驰，通行无碍，难民在下者，反阻绝不得路，尽投河死，水为不流。巡司俞尚德解巾服投地，与百姓相向恸哭，乃去。淳耀兄弟知事不可为，方下城，遇其纪纲仆，急问日：“太老爷安在？”谬应日：“死乱军矣。”兄弟大哭。复问死所，日：“南城。”