在小说和评书版本的《隋唐演义》里面，有一个轻功超卓、行事滑稽的神偷侯君集，很能插科打诨，就是一个惹人发笑的小丑将领！其实，在中国历史上的隋末唐初，的确有一位侯君集，但他不会轻功，也非神偷，而是大名鼎鼎的初唐名将，战绩卓著，功勋显赫，曾经率领唐军破灭了西域大国高昌，被唐太宗李世民置肖像于凌烟阁上，位列唐朝开国二十四功臣之一。 

    侯君集（？——公元643年），豳州三水（今陕西旬邑）人，生性好故意做作，喜欢骄傲自夸。弓箭的技艺一般，却以武勇自称。唐太宗李世民在做秦王时，就把侯君集引入了幕府，数次跟从出征，历任左虞候、车骑将军，封全椒县子。侯君集逐渐蒙受李世民的恩遇，经常参与计议军国大事。前太子李建成和元吉图谋不轨，在玄武门之变中被李世民诛杀；在这次政变事件中，侯君集的策划最多。唐太宗李世民即位后，侯君集迁任左卫将军，因为立功晋封为潞国公，赐封地一千户， 不久拜右卫大将军。 

    公元630年，侯君集升任兵部尚书（相当于今天的国防部长），参与朝廷政事。当时，唐朝廷准备讨伐吐谷浑伏允，唐太宗命李靖为西海道行军大总管，命侯君集及任城王李道宗一起为副帅。公元635年的夏历三月，唐军进驻鄯州，侯君集对李靖说：“我大军已到，贼寇尚未逃到险要的地方，我们应当选拔精锐兵力，长驱疾进，敌贼没有料到我军突然到来，对我们必有大利。如果这个计策不能实行，贼寇肯定会暗中逃跑到很远的地方去的，那时，山隔路阻，讨伐贼寇就很难了。”李靖采纳了侯君集的计谋，于是选拔精锐骑兵、轻装深入。李道宗在库山追上伏允的逃兵，击败了贼军。伏允轻兵逃入沙漠，躲避唐军。于是，李靖把唐军分成南北两路，一起深入敌境，李靖与薛万均、李大亮取北路，侯君集、李道宗取南路，途中经过破逻真谷，翻越汉哭山，跨越二千余里，行军在茫茫的沙漠，盛夏降霜，山多积雪，转战经过星宿川，到达柏海，屡次与贼寇交战，都获得大胜。往北远望积石山，看到河源从这里发源，于是回师，与李靖在大非川胜利会师，平定吐谷浑胜利回朝。 

    公元637年，侯君集与长孙无忌等都受到世封，朝廷授予侯君集陈州刺史，改封为陈国公。第二年，侯君集拜吏部尚书，晋位光禄大夫。侯君集出身行伍，平素没有学问、技艺，受到唐太宗李世民的恩遇和任用后才开始读书。但他聪颖过人，禀赋超常，担当大任选贤用能，决定考核官吏的成绩，出为将领，率部作战；入则进宫参与朝政，都干得非常出色，一并在当时享有声誉。 

    这时，远在西域的高昌国王麴文泰阻止并断绝西域的商贾与唐朝的经济往来，唐太宗召文泰入朝，文泰却推说有病不到。于是，唐太宗诏令侯君集为交河道行军大总管讨伐文泰。文泰听说唐朝的军队将到，对他的国人说：“唐国离这里七千里，沙漠广阔有二千里，地上没有水草，冬季寒风凛冽，夏季热风如火，风所吹到的地方，行人大多死去，平常步行一百人都不能够到达我高昌国，唐朝大军怎么能到达呢？就算唐军来了，如果屯兵在我城下，二十天粮食一定会吃光，自然内溃，然后，我军接近去俘虏他们，有什么值得忧虑的呢！”等到侯君集率领的唐朝大军到达沙漠入口时，文泰死了，他的儿子智盛承袭了王位。侯君集率兵到达柳谷，巡逻侦察的骑兵说刚去世的高昌国王文泰限定日期将要下葬，全国的人都将集中在那里。众将请求趁机袭击他们，侯君集说：“不行，天子因为高昌王骄慢无礼，派我奉命执行上天对他的惩罚，现在在坟墟墓地之间袭击他们，不是问罪之师。”于是击鼓前进，攻打田地。高昌守军环城固守，侯君集劝降他们，不听。这以前，唐军出发时，朝廷召募山东擅长造攻城器械的人，把他们都派遣从军。侯君集于是命人砍伐树木，填在护城壕中，推撞车撞击城墙上齿状的矮墙，用抛车发射石头攻打敌军城内，石头击中的地方无不打得粉碎。有的士兵张挂毡被，用作屏障向城内抛石头，城上守卫女墙的敌兵不能再站立下去了。于是攻克敌城，俘获男女七千余人，进兵包围敌人的都城高昌。智盛困顿窘迫，送达书信给侯君集说：“有罪于天子的，是先王。上天施加的惩罚，已令他身死离去。智盛继位不久，不知先王罪过的由来，希望尚书哀怜。”侯君集回信答复说：“如果能悔罪，应当自己捆住双手站在军营的门口。”智盛不出来，侯君集命令士卒填护城壕，派抛石车去攻城。又做十丈高楼，俯视城内，有行人到飞石所射中的地方，都高声地告诉他，人们大多入室避石。当初，文泰与西突厥欲谷设约定，有军队打来，共同内外呼应。等到听说侯君集的军队到了，欲谷设畏惧而向西逃了一千余里，智盛失援，无计可施，于是开门出来投降。侯君集分兵夺取地盘，平定了高昌国，俘获智盛及其将领、官吏，在石上刻记功勋后胜利回朝。 

    侯君集起初攻克高昌时，没有奏报请示朝廷就发配没收无罪的人，又私自收取宝物。军中将士知道这个情况，也争着盗窃，侯君集恐怕暴露了这件事，不敢制止。到了京师，有司请朝廷追究侯君集的罪过，朝廷诏令将侯君集下狱治罪。中书侍郎岑文本认为功臣大将不能轻易施加污辱，就上疏替侯君集辩白，于是，朝廷释放了侯君集。 

    此后，侯君集自认为对平定西域有功，却因为贪图财利被囚禁，心里很很不服气。公元643年，张亮凭借太子詹事的身份出任洛州都督，侯君集激怒张亮说：“你为什么被排挤呢？”张亮说：“是你被排挤，还想冤枉谁？！”侯君集说：“我平定高昌国以来，只能在屋子里对左右发怒了，又怎能巴望受到排挤？！”因此揎袖捋臂说：“忧闷活不下去了，你能造反吗？我就与你一起造反。”张亮将这话告密，唐太宗对张亮说：“你与侯君集都是功臣，侯君集单独把这话告诉你，没有别的人听见，如果把这事交给主管官吏处理，侯君集必定说没有这事。那时，你两人相互对证，事情不能弄明白的。”于是，唐太宗止息了这件事，对待侯君集像当初一样。不久，侯君集与众功臣一同被朝廷把肖像画在凌烟阁上。 

    当时，庶人承乾在东宫，恐怕朝廷会废置太子，又得知侯君集心怀不满，于是与他共同密谋。侯君集的女婿贺男楚石当时任东宫千牛，承乾命令他数次引侯君集进入东宫，向他求教安稳自己地位的方法。侯君集认为承乾资质差劣、秉性软弱，心想乘隙借他图谋大业，于是赞成承乾图谋不轨，曾举着手对承乾说：“这好手，应当为你效劳。”侯君集有时担心阴谋泄露，自己心中不能安定，常常半夜突然颠仆而起，叹息悲痛很久。他的妻子感到奇怪，就对他说：“你是国家的大臣，为什么这样？必定有缘故。如果有不好的事，辜负国家，应当自己自首罪行，头颈尚可保全。”侯君集对妻子的话置之不理。 

    等到承乾的事情败露后，侯君集被逮捕，贺男楚石又到皇帝的殿廷告发承乾谋反的事。唐太宗亲自面对侯君集审问说：“我不想让刀笔吏羞辱你，所以亲自审讯验证。”侯君集辞穷，不能对答。唐太宗对百官说：“从前，国家没有安定，侯君集确实施展了他的能力，于国有功，我不忍心把他置之于法。现在，我准备留下他的性命，公卿们能允许我的要求吗？”群臣争着进言说：“侯君集的罪，天地所不容，请杀死他来表明国家的法度。”迫不得已，唐太宗只得对侯君集说道：“我与你永别了，从今以后，只能见到你的遗像了！”因而哀叹抽泣，泪下沾巾。随即，在四通八达的路上斩了侯君集，抄没了他的家产。侯君集临刑时，面不改色，对监刑的将军说道：“侯君集哪里是谋反的人呢？只不过是一时失足而到了这个地步罢了！然而我曾经做过大将，破灭吐谷浑和高昌二国，对朝廷很有些微小的功绩，请为我对陛下说，请求留下我一个儿子为我祭祀吧！”唐太宗因此特地赦免了他的妻子和一个儿子，把他们迁到了岭南。 

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