侯若谷（1590—1659），名恂，字若谷，号六真，太常卿侯执蒲长子。年十七受知于提学使梅之焕，补博士弟子员；又五年受知于郡守郑三俊。与弟侯恪同举万历四十三年（1615年）乙卯举人，同登万历四十年（1616年）丙辰进士，授行人。泰昌元年（1621年）辛酉改授山西道监察御史。时边境告急，侯恂屡上疏论核饷练兵方略，左都御史邹元标倚之如左右手。是年，推存邵武知县袁崇焕知兵，请破格用之，遂擢袁崇焕为职方主事。天启二年（1622年）五月侯恂上疏论救刑部尚书王纪，群邪为之侧目。

　　天启二年（1622年）秋因邹元标举存，诏侯恂巡按贵州，以平息贵州水西士目安邦彦叛乱。侯恂疏陈十事，皆用兵方略。至任，助中丞朱燮元、都御史王三善解贵州之围。

　　天启四年（1624年）叙平叛功，拟擢侯恂为京卿。但由于魏忠贤已擅权，群小附和，凡异已者，皆视为东林党，其父侯执蒲以刚直不阿而闻名朝野。因此，被吏部尚书赵南星、都察院都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷所引重。其弟侯恪身为史官，与同官缪昌期、姚希孟关系很好。左副都御史杨裢弹劾魏忠贤二十四大罪疏，出于缪昌期之手，而侯恪亦知之。侯恂在“红丸”案、“移宫”两案中，又与魏忠贤奸党针锋相对。因此，魏党视侯氏父子为眼中钉，谓侯氏父子倔强无状，不可一日留。故父子兄弟乃相继罢官。一时商丘侯氏，东林党魁之名遂震天下。

　　崇祯改元，魏忠贤被诛。起侯恂为广西道监察御史。上疏首请定逆案以六等治罪。魏忠贤余党温体仁为之切齿。崇祯二年（1629年）二月擢侯恂为太仆寺少卿。崇祯三年（1630年）边事益溃，侯恂才望甚隆，四月擢升为兵部侍郎。五月视师昌平，六月拔裨将尤世威为大帅。八月，与尤世威巡边，逢火灾，火箭火炮，轰击无余。侯恂头面俱黑，须发尽燎，重伤卧病，请求罢官。崇祯皇帝说：“边境戒严，昌平亟须饬备。”命休息治疗，不得引求去。

　　是年冬，侯恂收左良玉充帐前杂役。冬至，朝官拜祭皇陵。晏后，左良玉大醉，丢失了四只金酒杯。左良玉请罪，侯恂不仅未治罪，而且破格提拔为裨将。崇祯四年（1631年）九月，又拔左良玉为副将，挂帅印。后来左良玉屡立战功，成为领兵大元师。左良玉为报侯恂旧恩，三过商丘，秋毫无犯，并亲临侯府向侯恂之父叩头问安。

　　崇祯四年（1631年）十二月，侯恂存尤世威为总兵官，镇守山海关等处，崇祯五年（1632年）二月，通州镇兵部侍郎范景文以病免归，侯恂通州代之。十月，陕西义军进入中原，户部侍郎周士朴上疏，请调兵中原，并举存侯恂率左良玉军赴怀庆、卫辉。十二月，侯恂疏奏昌镇挑练事宜，多次疏请粮饷，但当权者却百般刁难。五月，侯恂迁户部尚书。

　　侯恂由昌平移居京师，时明王朝外衅内讧，国储告匮。原户部尚书毕自严因误饷下狱。侯恂继任后，拮据兵饷，不事加派，而转运不乏。识拔史可法、倪嘉庆于郎署，荐员外何楷为给事中。上《屯田奏议》，请分立官屯、军屯、兵屯、民屯、商屯、腹屯、边屯及考课任官之制。

　　崇祯九年（1636年）十一月，侯恂为阁臣薛国观、温体仁所嫉妒，唆使给事中宋之普奏劾侯恂糜饷误国而削职，不久下狱。薛国观秉温体仁之意，以刑部尚书郑三俊与侯恂有师生之谊，徇私枉法而袒护侯恂之罪名，将郑三俊罢官。从此，侯恂坐牢达七年之久。

　　崇祯十四年（1641年）夏，侯恂因父丧，带罪出狱，丁忧家居。十五年（1642年）春归京师监狱。六月，李自成农民军席卷中原，合兵围汴满朝官员一致推荐侯恂。崇祯亦思侯恂之才，又以天下重兵皆在左良玉，且左良玉骄悍，不受节制；而左良玉为侯恂旧部，良玉受侯恂恩深，非侯恂莫能制，故特赦侯恂出狱，以兵部右侍郎兼右佥都御史，代丁启睿总督保定、山东、河北，湖北等七镇军务，解汴围。其子侯方域向侯恂献计：“今赐剑久虚不用，愿破文法，斩许定国以明军法，事办威立。令保定巡抚杨文岳，山东巡抚王永吉率师扼黄河，使李自成不能北渡；凤阳抚臣马士英、淮徐抚臣史可法率师扼江淮，遏李自成南冲；陕西督臣孙传庭塞潼关，遏李自成归北路；父帅赴左良玉军鼓励将士东出师，与孙传庭合兵夹击，使李自成腹背受敌。进，无所拔；退，无所据。以百万之众蚕食中千里无人烟之地，不出一年，内变必作，大功可成。”侯恂大骇，斥日：“如此是我儿跋扈矣。小子多言，不宜在军。”但侯恂还是采纳了一些建议，并草奏疏。左良玉闻之，踊跃请效死，遣帐下大将金声桓率兵5000迎侯恂。

　　奏入，朝中有异议。诏侯恂仍拒河授汴，命左良玉将兵来会。良玉欲率众30万来会，侯恂知粮草无所出乃止。侯恂移军柳园，与开封隔河相对，徘徊观望。手下兵士多为不法事，不能禁。九月十七日，黄河决，陷开封。侯恂等具舟迎周王于河北。周王于彰德上书言事。侯恂移军曹县，再移单县。冬月，侯恂以不即救汴而罢官。侯恂买舟南下，避扬州。崇祯十六年（1643年）八月，侯恂被逮下狱。

　　崇祯十七年（1644年）三月，侯恂被子农民军自狱中救出，准备大用，正值清兵入关未果。五月，次子侯方夏护父侯恂逃往金陵避难。同年秋，阮大铖欲杀侯恂、方域父子，侯恂去微州避难。冬十月，清世祖福临在北京即皇帝位。南明治“从贼之狱”，仿唐制六等定罪，侯恂列四等。旋得旨，侯恂、方以智拟罪未合，时刘泽清多次上疏，请严侯恂、方域父子。

　　清顺治三年（1646年）五月，侯恂自江南回到商丘故里。清国史院大学士宋权，河南巡抚吴景道等曾交章议荐，劝他出山。但侯恂坚持不授，在城面十里筑南园而居之，十四年足未入城。清顺治十六年（1659年）卒，终年七十发，葬于侯府南园。侯恂卒时，五子方来、方夏、方域、方任、方策，俱先亡。

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