梅江区东面有一片神奇的土地，这里客家围龙屋鳞次栉比，方圆只有几平方公里的弹丸之地，却孕育了百多位名人，这个地方就叫攀桂坊。这里可谓地灵人杰，历史上出有李仲昭、李黼平、李载熙三名翰林；李汝谦、李载熙、李象斌三位解元；有侯安国、侯世华、萧系尹、杨为舜、杨仲兴、张云翮、杨勋、张云蒸、李黼平、黄奎举、杨奎猷、梁杰、黄万全、李载熙、谢卿谋、黄基、杨沅等17名进士及黄遵宪等92名举人。不论翰林、进士或解元、举人的数量均约占了全梅县（含梅江区）的六分之一。此外，还涌现出大批各领域的杰出人物，如嘉应五大诗人中的李黼平、黄遵宪（余为宋湘、黄钊、丘逢甲）；嘉应五大书法家中的黄基、谢义谦（余为宋湘、钟孟鸿、梁国瑞）；岭东三大女诗人之一的叶璧华（余为黎玉贞、范荑香）；有当代中国著名文学家黄药眠、世界著名桥梁学家李国豪、抗日名将国民党第七兵团司令黄伯韬上将、现代言情小说鼻祖张资平、五获世界羽毛球冠军侯加昌、我国著名音乐家张棣昌、提线木偶表演艺术大师谢发等等。　　

    攀桂坊历史悠久，是名闻遐迩的人文秀区，但她的由来至今却是个谜。如要探究，不能不提及侯安国。侯安国是福建宁化人，为宋淳祐间乡贡进士，于宝祐二年任梅州教授（类似现在教育局长），掌管生员的教育、课试等。甫上任，就遍查本地史志文献，得知梅州风俗醇美，“民勤耕织，士敦诗书”，为之惊喜。当了解刘元城于哲宗时谪居梅州，在城内创设书院，亲为讲学，梅州文教从此发轫。遂顿生敬意，择日从学宫的教授署，到相距仅半里的元城书院视察；然后往东门外的东街、东郊周边巡视，借此了解地情民风。沿途远近不时飘来琅琅读书声和潺潺的流水声，举目四望，东山、金山拱抱；梅江、周溪萦绕；丛林滴翠，诸水流碧（今下市的十口塘，古时原为河道）。如此秀美的生态环境，令安国陶醉不已，乐而忘返，不由叹道“真乃风水宝地也！”询问随从：“此地何地？”答曰:“攀桂坊也”。侯安国连声赞道：“好地名，好地名!”因为“攀桂”是“攀蟾折桂”之意，蟾指月宫，攀登月宫，折取桂花，寓意士子登科及第。他来梅州任教授，期盼的就是多培养出能“攀桂”之士。攀桂坊的自然生态和人文环境，使侯安国无限钟爱，为了在这片令他留恋的土地上终老，也为了全力振兴梅州文教，他决定举家定居于攀桂坊。　　

    攀桂坊得名早于侯安国来梅之前，是无疑的。但早在什么时候，还需作进一步探索。这可在《舆地纪胜》程乡县（即今梅县和梅江区）景物百花洲下的谶语“百花洲尾齐洲前，此地出状元”看出端倪。《舆地纪胜》是宋王象之撰写的南宋地理总志，叙述当时全国各府、州、县沿革，风俗形胜、景物、古迹、人物等。成书于宋理宗宝庆三年（1227年）。可以这么说，早在《舆地纪胜》成书之前，民间就有“谶语”的传说，王象之才会写进他的书中，也才会有 “攀桂坊”地名的出现。这是因为地名的形成，是人们在社会实践中，根据观察、认识和要求，而对某一地理实体的特征所赋予的一种语言文字符号。百花洲在城南程江与梅江夹流处，即今八角亭前近河处；齐洲原有齐洲寺，在状元桥下三里地，即今院士广场前一带。攀桂坊正好处于“百花洲尾齐洲前”的核心地带。人们期盼出状元，诸生都能“攀蟾折桂”，从而将此地命名为 “攀桂坊”也就顺理成章了。因此，可判断在杨圭立坊牌百年前，即宋宝庆（1225年）前，距今800年前，“攀桂坊”的地名就已经有了。至于“攀桂”被喻为科举登第的最早出处，则可追溯到千多年前的唐代，诗人贾岛因屡举进士不第，在《青门里居》诗里发出感叹：“若无攀桂分，只是卧云休！”贾岛作诗，注重炼字炼句，因与韩愈“推敲”诗句而闻名。其诗句“攀桂”，对“攀桂坊”地名的形成，可谓影响甚大，故“攀桂坊”之得名，可说应有上千年历史了。　　

    侯安国定居攀桂坊后，为培育“攀桂”之材，在“水打伯公”下面半里处建起了“攀桂书院”，日聚生徒讲学，造就了众多才俊，其中最著名者为12岁 “应童子科登进士第”的蔡蒙吉。后来，侯安国还在“攀桂书院”相邻处（即今“梅州市航运公司”所在地）建起了梅县侯姓一世祖屋。薪火相传，安国的子孙，可谓个个都“攀桂”：其长子侯通甫是书院山长（院长）；二三子分别是学谕、教谕；四子德升任提调（管内务官员），其子侯世华登元至元间进士。侯安国对梅州文教开发更是功不可没，《嘉应州志》及《广东通志》均载：“侯安国…教授梅州…初，梅州僻处岭南，经学未开，自安国倡教，文风日盛”。因此，后来他被“以奖风教事，奉旨崇祀乡贤”。不仅成了梅县侯氏的始祖，也成了本地的“乡贤”。　　

    清康熙、乾隆年间李象元、李端、李逢亨父子、公孙三翰院；乾隆、嘉庆年间连续四科乡试第一名均为梅县（含梅江区）人（他们分别是：梁念祖、宋湘、叶钧、李汝谦），嘉庆时广东学政彭邦畴盛赞“梅之文学，冠于岭南”，现则可说，攀桂坊人文秀甲梅州。（谢永昌徐友德）

    作者：谢永昌 徐友德

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