侯氏家族“请神”一般是在晚上的，用过晚饭以后，然后每个家庭派出一个代表在指定的地方（一般是有“家长”即年龄最大、辈分最高的家庭）集合，都到齐后一起出发去“请神”的。关于侯氏家族为什么会在晚上“请神”，说法不一。我们请教了侯氏家族中一些年长的、阅历比较丰富的人，并翻阅了《侯氏族谱家传集》，从中找到了答案。

    首先我们先谈谈侯氏一族的由来。据《侯氏族谱家传集》中始祖《斌公传》中记载，侯氏一族“本贯山东莒州人。其籍则下庄社，其居则甜水井榆树村也”，后明成祖朱棣定都北京，为了充实京畿，侯氏一族由山东迁至今天的河北武邑，即《斌公传》中所谓“时文皇既定燕京，迁山东富民实畿辅”。武邑县在今衡水地区。

    这里我们附带着提一下明朝移民的情况。其实，在明朝，尤其是在明成祖朱棣定都北京后，迁民“实畿辅”是明政府采取的一项稳定政策。大家最最熟悉大概就是山西洪洞县大槐树的传说了。有人认为“中国移民史上辐射范围最广、影响最大的一个移民发源地，大概要算山西洪洞大槐树了”。“问我祖先来何处（或作故乡在何处），山西洪洞大槐树”的民谣流传了数百年，在华北老一代人中几乎是尽人皆知的。[3]直到现在，每年都有很多人去山西洪洞大槐树下祭祖。但是，人们都知道大槐树移民的传说，可是史籍中并无明文可稽，只有在一些家族的谱牒中才能探求其源。这是一种“详于谱牒，不见诸史”的奇特现象。我们在研读侯氏谱牒时，也发现了这样的情况。不过，侯氏是从山东迁移到河北的，可见当时除了山西的移民之外，在别的地区也存在着移民现象，侯氏即是一例。有关明初那段移民的历史，大家有兴趣的话可以参考一下葛剑雄先生主编的《中国移民史》一书与《四海同根——移民与中国传统文化》一书。

    侯氏自侯斌（即始祖斌公）由山东莒州迁至河北武邑后，“公遂占荒于武邑城西南十里许堤圈村，入安化社，版籍，结庐筑垣，躬耕为业。”侯斌迁到武邑之前曾于永乐中“由选举拜官南宫廉干”。后来解任，积攒了俸金不满五十金。后来到了武邑后，“将俸金潜置坑洞中，不意为邻儿所窥，夜纠恶少数倍，钻穴盗去。”侯斌并不在意。至三世祖缙公（字良臣），“始家南皮，号肇基公，讳能次子”。也就是说到了三世的时候，侯氏一族又由衡水武邑迁到了今天的南皮县境内居住。这就是我们那侯氏一族的来源。到了四世祖锡公（字君惠，号开创公，讳缙子）的时候，在南皮一边种地，一边经商，即“农末兼资，家业渐饶”。《锡公传》中记载了这样一个故事：

    偶有白衣老人掖持重资，别辟从南至宅尾，将所持物潜贮猪窝内，掉臂不顾而去。薄暮，祖自外来，母告以故。趋视之，乃绵套裹钱数百千耳。迟暮，命苍头查数，暂收入房中，嘱曰：“明日老人来，照数与之。”越三日，寂无问者。夜梦黄冠人告曰：“君勿讶也。汝祖俸金，君家应得物，乃为恶少所窃，鉴今倍尝君耳，好收之。”

    传中所谓“汝祖俸金，君家应得物，乃为恶少所窃”，就是我们上面提到的侯斌夜失俸金之事。此后，侯氏一族日渐富饶，逐渐成为“南皮巨姓”。侯氏老人们说，他们晚上“请神”即源于这个美丽的传说。一则是侯氏祖先积善行德，所谓“善有善报”，才得此回报；二来侯氏一族由此发迹，成为“南皮巨姓”。皆自发生在“薄暮，祖自外来”之后，所以他们晚上请神也是为了表示对祖先的纪念。

    我们曾经说过，过年请神，所请的主要还是祖先神，这在侯氏一族中体现的尤为明显。虽然“三教合一”在民间深入人心，但是普通老百姓并不知道什么是佛教、什么是道教，也不关心“全神神像”中到底是一些什么样的神，只是到过年的时候把神像黏贴悬挂上，然后即以一种温情脉脉的敬意和诚意对其进行供拜。而在他们的心目中，最主要的还是关心“什么是祖宗”。他们对佛道两教的神没有一个清晰的概念，但是对“祖宗”却有着非常清晰地认识。这从另一个侧面反映出，虽然佛道二教在中国社会中影响非常大，但是对于儒教而言仍稍逊一筹。很多学者认为在中国的民间社会中，佛道的势力及影响要远远超过儒教，这其实是一种不符实际的论断。如果我们对中国的社会现实做一下调查，就会对此有一个比较清楚地认识。

    我们接着上面的说。侯氏一族的整个请神过程都是集体进行的。请神的过程和其余家族是一样的，我们以前已经提到过，这里不再赘述。不过晚上请完神后放烟花、鞭炮，确是很壮观的一到风景线。再接着就是“磕岁头”，即挨家挨户的磕头，一来是他们这些后世子孙将老祖先送到各家各户过年，二来是在新的一年即将来临之际互相祝贺，这种习俗也只有侯氏一族有，别的家族中是不存在。对于这种习俗，侯氏族人中曾经有人对这种活动提出过异议，但最后都在那些“家长”的压制下被屈服了。年初一的早上，他们还要一块去拜年。其实，拜年这一习俗是每个家族所必须参与的活动，并且也是最能反应家族主义这一特点的习俗，因为拜年时都是一个家族所有的成员共同进行的，而决不允许有外姓家族成员的加入。再有就是上坟祭祖，大概在每年初一拜完年后，上午八九点钟的时候。这一活动也是每个家族共同进行的。大家族中，坟茔比较分散，所以他们在上坟祭祖的时候，首先要去祖坟祭拜，然后在集体去各家各自的坟茔祭拜，成群结队的人群东奔西跑，络绎不绝。这在农村每年的大年初一也是极其壮观的。

    （节选自思问斋）

    “桃园侯”是指南皮城北桃园村的候氏，也是一个世代官宦的望族。据不完全统计，自明朝至晚清，论功名桃园侯出了进士2名（侯克歧、侯国正）、举人10名、太学生15人、贡生26人；论官职出过知州、知府等。

    关于侯氏家族兴盛发迹的原因，有两种说法。一是，据侯氏后人讲，他们祖上道光、咸丰年间举人，官至四川龙安知府的侯若源曾在家乡桃园置田地100顷（10000亩），分给了四个儿子，这是侯氏发家的真正源泉。另一种说法是，桃园侯与张之万家是姻亲，得益于南皮张的扶植。据说张之万外祖母是桃园侯氏之女，嫁给孟氏大户人家。由于张之万外祖母早亡，张之万母亲孟氏自幼便在桃园外婆家长大，与桃园关系甚密，张之万等晚辈自热也与桃园侯多有往来。因为这种关系，桃园侯氏在官场上多得到南皮张等人的庇护与扶植，仕途可谓一帆风顺。据说，以前侯家曾有“家住桃园，耕种天下”（一说“家住桃园，地耕渤海”）的楹联，可见口气之大。

    这两种说法都待进一步考证。桃园侯家在明朝就出了3个举人，侯克歧、侯国正两个中进士分别是在乾隆、雍正时期，其家族的势力在侯若源之前就相当有基础了。桃园侯氏家族兴盛发迹的绝不仅仅是上述两个方面的原因。

    桃园侯氏家族较著名的文化人物有：

    侯克歧，清乾隆间进士，官至贵州黄平洲知州。诰授奉政大夫。

    侯国正，清雍正间进士，敕授文林郎。

    侯煦(生卒不详)，其事迹不详。著作有《四清堂诗草并续集》3卷、《作述诗集》2卷（与子堪、孙幼铉合著）。

    侯堪(生卒不详)，字大受。侯煦子。以贡生授邯郸训导。工词章、书法。与父亲侯煦合著有《作述集》。 

    侯幼铉(生卒不详)，侯堪子。明万历间举人，官浙江严州知府。著作有《兰竹居诗草》。

    侯楹(1610年前后在世)，字子本，号渤海，自谓抱翁子。明万历间举人。万历三十一年(1603年)任教谕，潜心研究理学，学士颇多。后迁黔南司里，不就归隐。著作有《游燕草》，《滹上集》、《抱翁吟》7卷、《今是亭文集》8卷、《碎玉集》2卷、《归田乐府》2卷、《十三经类集》10卷、《玩易华记》6卷、《广问奇集》5卷、《廿一史纂粹》10卷、《观书（察？）考略》4卷、《存养真伪辨》1编、《古今诗话折衷》6卷、《侯氏族谱》6篇。

    侯泽岳(生卒不详)，字念庐。贡生。嗜学，工诗。著作有《念庐诗草》。 

    侯日曦(生卒不详)，清官员。由贡生官中书，擢刑部主事，升河南司郎中，仕终湖北施南知府。《励轩诗稿》。 

    侯金鲤（1815年前后在世），廪贡生。嘉庆十二年任誊录国史馆议叙。著作有《即庵制艺存稿》。

    侯若源(1855年前后在世)，字少渠，号菊坡。道光年间举人，咸丰元年(1851年)中副榜。官四川龙安知府，赏戴花翎道衔，诰授中宪大夫。著作有《蜀游诗草》。

    侯本临(生卒不详)，清学者。字敬溪。岁贡生。任顺天府教授。著作有《禹贡图考》、《旧德纪闻》、《琴调质疑》、《致中解》。

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