侯氏是一个古老而又多源的姓氏。
    最早的一支是上古时期仓颉的后代，据《汉上谷长史侯相碑》所记载：“侯氏，出自仓颉之后。”仓颉，即苍颉，史书中说他是黄帝的史官，是汉字的创始者。相传他是今河南南乐县人。《周地记》说：“仓颉姓侯冈氏，名颉”。他的后代有一支住在冯翊衙县（今陕西白水县），简称为侯氏。
   《姓氏考略》说：“侯氏出自姒姓。夏后氏之裔封于侯，子孙因以为氏。”这里的“夏后氏”，即古部落名，相传禹是其领袖。姒姓，是中国最古老的姓氏之一，代表了源自夏禹的家族和世系。
    据《史记•晋世家》记载，晋国是公元前11世纪西周分封的姬姓诸侯国，建都于唐（今山西翼城西）。至春秋初期，晋昭侯分封叔父成师于曲沃，造成分裂局面，历孝侯、鄂侯、哀侯、小子侯，至晋侯缗，于公元前678年被曲沃武公（即晋武公）杀死，其子孙逃难到其他诸侯国，以祖上原来的爵号“侯”为姓氏，又形成一支侯氏。
    侯姓还有一支也出自姬姓，据《金乡长侯成碑》记载，春秋初期，郑庄公的弟弟叔段因谋反，为郑庄公所伐，先逃到鄢，又逃到共（今河南辉县），故又称共叔段。共叔段死后，郑庄公赐他的儿子共仲姓侯，从而又形成一支侯氏。
    侯氏中还有一支是少数民族姓氏所改。《通志•氏族略》所记，鲜卑族中有一支部落，原为复姓“侯莫陈氏”，北魏孝文帝于494年迁都洛阳后，由于其后裔逐渐被汉族同化，于是将姓氏省略为单姓，将其改为候氏。由此可得知，侯姓也是一个多民族的姓氏。
    侯氏虽源出多支，但早期主要是在今河南、山东省境内，在其发展繁衍过程中，很快就播迁到河北等地。秦汉之际，在今河北省的中部、西部地区，已有侯氏，并很快成为当地的盛族。西晋至南北朝时期，侯氏有迁至今贵州、四川、广东、内蒙、辽宁等地。唐代的《元和姓纂》中列上谷、丹徒、三水、绛郡（今山西新绛）、河南（今河南洛阳）为侯氏郡望，侯氏还分布于今陕西、福建的一些地区。到了宋、明时期，侯氏的聚居点已遍布今湖南、湖北、江苏、江西、浙江、广西、北京、上海等省市。从清初开始，福建、广东的侯氏陆续有人迁至台湾，此后，又有移居海外者。
    历史上，侯氏的表现不俗。侯姓人物在二十四史中单独立传者57人，被收入《中国人名大辞典》者121人。战国时魏国人侯赢，70岁时任大梁（今河南开封）夷门的守门小吏，后被信陵君（魏公子无忌）迎为上客，曾献计信陵君。胜秦救赵，为时人推重。西汉高帝时有辩士侯公封为平国君，有高后时酷吏侯封。东汉初有河南人侯霸，熟知旧制，官至大司徒，封关内侯。南朝人侯景，先属北魏，继归高欢，又降梁，受封为河南王，后举兵叛变，攻破建康（今南京），于 551年废梁帝自立，国号汉，到处烧杀掠夺，次年被梁将陈霸先等所破，侯景逃亡时被部下杀死，史称侯景之乱。南朝陈有大将军太尉侯镇，大将军司空侯安都。北朝周有柱国大将军侯龙恩，大将军平高公侯万寿，大将军肥城节公侯植兄弟。隋代国史编修侯白，性滑稽，善说讽刺诙谐的话，后世遂称诙谐的演员为候白。唐初有大将侯君集，太宗时曾任宰相。唐代还有侯固，文宗太和中登第，官至鄜坊灵武节度使同平章事，有侯行果为玄宗时十八学士，侯仲庄封上谷郡王，侯希逸封淮阳郡王。北宋有中书令侯益，有治水专家侯叔献。辽末有农民起义首领侯槩。明代有宦官、航海家侯显，当时名望仅次于郑和；还有太常寺卿侯执蒲，兵部侍郎，户部尚书侯恂，其子侯方域，明末与方以智等称“四公子”，后入清，能诗文，有才名，著有《壮悔堂文集》、《四忆堂诗集》。明代孔尚任所作传奇剧本《桃花扇》，就是描写侯方域与秦淮名妓李香君的爱情故事。清代有女文学家侯芝。近现代有化学家侯德榜，病理学家、医学教育家侯宝璋，艺术家侯俊山，表演艺术家、相声大师侯宝林，中央委员侯捷、侯宗宾，科学家侯外庐、侯德封、侯德原、侯仁之、侯祥麟、侯自新、侯杰昌等人。
    在当今以人口多少为序的中国百家姓氏中，侯姓排名第73位，400万人。

    一、侯氏的起源
    侯氏起源晋国（今山西省），本出姬姓，晋侯姬缗为曲沃武公所灭，子孙适于他国，以侯为氏。
    轩辕黄帝姬姓，居于姬水，以姬为氏。历史上尧、舜以及夏、商、周三代，相传是黄帝后裔。
    公元前十一世纪，周成王十年，成王封叔虞于唐。叔虞是周武王之少子，周成王之弟弟，设都于翼（今山西翼城），其子称燮徙居晋水旁，因而改唐为晋，称晋侯，姬姓，侯爵。叔虞是第一个诸侯国晋国的始祖。
    晋昭侯分封其叔父成师于曲沃为首领，造成分裂局面。晋昭侯七年，晋国大臣潘父杀死国君晋昭侯而迎纳曲沃桓叔，桓叔打算进入晋国都城，晋都国人发兵攻击桓叔，桓叔兵败返回曲沃，晋都国人共同拥立晋昭侯的儿子姬平为国君，这就是晋孝侯，并杀死了潘父。
    晋孝侯八年，曲沃桓叔去世，其子鳝继代桓叔之位，这就是曲沃庄伯。晋孝侯十五年，曲沃庄伯在翼城杀死国君晋孝侯，引起晋国人攻打曲沃庄伯，晋都国人立晋孝侯的儿子姬郤为国君，这就是鄂侯。
    晋鄂侯在位六年去世，曲沃庄伯闻得鄂去世，便起兵进攻晋国都城，周平王派遣虢公率领军队讨伐庄伯，庄伯逃跑据守曲沃，晋都国人共同拥立晋鄂侯的儿子姬光继位，这就是晋哀侯。
    晋哀侯二年，曲沃庄伯去世，其子称继位，这就是曲沃武公。晋哀侯八年，晋国军队侵伐陉廷，陉廷人与曲沃武公合谋，九年，在汾水之滨进攻晋都军队，并俘虏了晋哀侯。晋都国人于是拥立晋哀侯的儿子姬小子为国君，这就是小子侯。小子侯元年，曲沃武公派韩万杀死所俘虏的晋哀侯，当时曲沃的势力越来越强大，晋国公室无法控制它。
    晋小子侯四年，曲沃武公施计引诱召来晋小子侯而杀死他。周桓公派虢仲领兵讨伐曲沃武公，武公入据死守曲沃。虢仲奉周王命，立晋哀侯之弟弟姬缗为晋侯（姬缗侯是唐叔虞第十三代孙）。
    晋侯二十八年，曲沃武公攻伐晋缗侯，消灭晋国公室，将晋国公室珍宝重器全部奉献给周厘王，周厘王赐封曲沃武公为晋国国君，排行于诸侯国之列。因此，晋缗侯的子孙便逃到虢、随、卫等国，并以先人的爵位“侯”为姓，称侯氏。
    侯氏还有一支出自姬姓，据《金乡长侯成碑》所云：“君讳成，字伯盛，周文王之后，封于郑，郑共仲赐氏称侯。”这里所说的“郑共仲”即春秋初期郑庄公的弟弟叔段之子。叔段因谋反，被郑庄公所伐，先逃到鄢，又逃到共（今属河南省辉县），故称共叔段。共叔段死后，郑庄公赐他儿子共仲姓“侯”，又形成一支侯氏。

　  梅州侯氏开基一世祖安国公，先闽宁化县人也，据侯氏第四修族谱所载：一世安国公，係师聖公八世孫，先居福建汀州宁化，系以宋淳祐间乡進士，宝祐间授广东梅州教谕。因见其风俗淳美，地僻人稀，遂留於城东攀柱坊（今梅城下市角杨桃墩、东山状元桥一带）居焉。公治春秋，登宋湻祐進士，见纪邑乘。值元兵侵攘，塋所俱阙，即祖妣塋所亦阙。讚曰：
　 　 　　公本闽產，肇迹奥东。梅州敎授，化被春风。
　 　 　　網常身任，節義全忠。儒宗共仰，乡宦尊崇。
　 　 　　征徭免役，史册铭功。佑啟我后，世代兴隆。
　  清顺治甲午间，文宗錢讳朝鼎准公崇祀乡賢，按：邑读，公以春秋授邑，门人蔡蒙吉了其大義，年十二登宋童子科赐進士第，德祐二年易正大之变（指元兵攻馅梅州城，当时全城居民遭到屠杀），吉能以身任網常，成忠臣之名者，公实教之也。又按邑乘谓，安国公，宋乡贡進士，邑人以蒙吉春秋受之安国忠義渊源。世称梅州文风之蔚起，实由安国公所倡。
　  二世：安国公生四子：山长公、学谕公、教谕公（名讳俱缺）、德升公；
　　三世：德升公生七子：世华公（元至正乡进士）、世远公、世通公、世达公、世文公、世显公、世美公（后六子后裔无考）；　　
    四世： 世华公生居仁公和直学公；
　　五世：直学公生惟吉公，为梅州百夫长，到湾下、泮坑一带开垦；
　　六世：惟吉公生南波公（讳名珪）、名琿公；
　　七世：南波公生九子：长文爵公，裔孙居蓝塘、芹菜洋；次文勋公，裔孙居金盘围、西洋渡背；三文命公裔孙最多，居待诏坑湾下乡；四文教公、五文端公、六文瑞公、七文俊公、八文盛公、九文质公，后裔居地分散。
　　八世：文命公生碧公、琳公、琥公、玺公、鏋公，
　　九世：琥公生振綎公、振絟公、振錗公、振紃公、振绾公、振綨公，
　　十世：振絟公生銮公、金公（梅江公）、锦公、列公；
　　十一世： 列公生继承公、继圣公、继贤公；
　　十二世：继圣公生子林公（讳一乾）；
　　十三世：子林公生宦公、宰公、宠公；
　　十四世：宦公生明卿公、元卿公、鸿卿公、显卿公；
　　十五世：鸿卿公生乾生公（讳汝翰）、连生公；
　　十六世：乾生公生世贞公、世元公、世文公、世纶公、世盛公、世良公（孝裕公）、世忠公、世芳公。
　  现在梅州侯氏基本上都是南波公后裔，解放前曾在梅城建有南波公祠和侯家祠。今侯氏人数居梅州姓氏第26位，主要分布在湾下、三龙、梅塘（梅江公之后）、西门（由梅塘迁出）、十甲尾（由梅塘迁出）、蓝塘、古田、长沙镇、浒洲岭、荷树岗等地，在市外则有子林公与梅江公后裔迁居花县、陆丰等地，在港澳台地区的也不少，在海外则广布于泰国、缅甸、印尼、新家坡、美国等地，泰国、缅甸等地还有宗亲会、宗祠等组织。侯氏先辈曾有一首溯源之诗，凡姓侯能识此诗者皆为同宗子侄，不过今天已鲜为人知。诗曰：
　 　　安国迁居始粤东，德升遗下世华荣。
　 　　居仁直学传惟吉，六世南波万古隆