贵州宣慰司的俗称。明朝贵州彝族土官管辖的行政区之一。初隶四川，永乐十一年(1413)改属贵州。水西彝族的远祖源于古代西北氐、羌族的一支，辗转入今贵州境。蜀汉时，因其首领火济(或作济火，彝名妥阿则)助诸葛亮南征有功，受封为“罗甸国王”。以后与历代封建中央王朝保持联系，唐、宋时期被称为“罗施鬼国”或“罗氏鬼国”。辖境以今贵州乌江上游的鸭池河为界分为水东、水西，治所在今大方县城，遂有“水西”之名。元改水西为亦西不薛总管府，以水西首领阿察为总管，开始建立了土司制度。其后人世袭宣抚使职位，成为黔西北以至黔中一带的最高土官。

明洪武五年(1372)，水西宣抚使霭翠及水东宣抚同知宋蒙故(后赐名钦)入朝袭职，旋列为正副宣慰使，治所移至贵州(今贵阳)。后宋钦死，霭翠年老，分别由钦妻刘淑贞(或作刘赎珠)及翠妻奢香摄职。

水西历代土司对外称宣抚使或宣慰使，是元、明王朝封授的命官，对内则自称“苴穆”(或作趣幕)，其妻称“乃叶”(一作耐德)，是全境最大的奴隶主和最高的统治者。其下设九扯、九纵和十三则溪土舍、土目，形成一套体系严密的行政制度，统治着全境的各族人民。全境为十三则溪，每一则溪置一穆濯为祃笃，由苴穆之宗亲充任，又以一慕魁镇之，犹汉代之封国。苴穆在各则溪均设官庄，耕者为官户；下级官职人员均授以土地，由各族人民耕种，形成奴隶制体系。水西归明以后，年贡方物与马匹。地方四千里，胜兵四十八万，势力空前强盛。

水西土司势力的强盛，引起明朝地方官吏的猜忌。十六年，明贵州都指挥使马煜(一作马晔)，欲邀边功，借故裸挞奢香进行挑衅，准备征伐。奢香以国家统一安定为重，翌年晋京控告，并愿效力开发西鄙，世世保境。明太祖朱元璋乃召回马煜治罪，封赐奢香。于是她乃率众开通了东自偏桥(今贵州施秉)西边乌撒(今贵州威宁)等地的驿道，立龙场九驿，进一步密切了水西与中央王朝的联系，且使偏僻的黔西北地区逐渐得到开发。明廷定每岁输赋三万石。明末万历、天启、崇祯间，四川永宁宣抚使奢崇明叛乱，攻占重庆、遵义，水西宣慰同知安邦彦诱挟宣慰使安位响应，攻占毕节、安顺、贵阳及云南沾益(今宣威)，杀明贵州巡抚王三善。明王朝调聚川、滇、黔大兵进军水西，奢崇明、安邦彦战死，安位因年幼得免，被迫献水外(鸭池河以东)六目归降。明遂改贵州宣慰司为水西宣慰司，仍以安位力宣慰使，并规定其不得干预军民两政，安氏辖区和势力大为缩小。

清初，水西宣慰使安坤纳款请附，并屡助清兵剿灭踞守水西的明军余部，对清王朝统一西南起了很大作用。不久由于清平西王吴三桂蓄谋扩大势力，与云贵总督杨茂勋勾结，诬奏安坤谋反，迫使其起兵反清。吴三桂乘机出兵水西，擒斩安坤。并奏请废水西宣慰司，改设大定(今大方)、黔西(原水西)、平远(今织金)、威宁(原乌撒)四府。康熙十二年(1678)，吴三桂反，安坤遗腹子圣祖得彝族各部支持，在威宁起兵，助清兵平叛，先后收复大定、黔西、遵义各地，安圣祖得复任水西宣慰使。三十七年圣祖病死，乏嗣袭职，清政府乘机改土归流，至此，水西土司在黔西北的统治结束。

文化传播系创建于1983年，最初只有历史学一个专业，后来于1992年、1998年、2000年分别建立了公共关系学专业（专科）、民族学专业，广播电视新闻学专业，2000年又招收了"政史师范"方向的学生。公共关系学专业1997年取消，目前有历史学、民族学（省级重点学科）、广播 电视新闻学三个专业和"政史师范"方向班。贵州民族学院历史学专业既有与贵州大学、贵州师范大学 历史学专业相同的地方，如都强调对中国史、世界史等基础学科的教学与研究工作；又有自己的特色，即突出民族史、贵州民族文化、地方史的教学与研究工作。结合我系专业学科建设的实际，在师资队伍的建设上，不仅加强中国史、世界史等基础学科教师的配备，同时加强了特色、特点专业教师的配备。

　　文化传播系现有教授、副教授10人，教师中有研究生学历的8人；同时还聘有省内外著名学者多人为兼职教授。比较著名的教授有：
　　侯绍庄教授 中国古代史、民族史专家，博士生副导师，发表论文多篇，出版专著多部；
　　顾朴光教授 中国古代史、文化学专家，作家，国家社科规划项目民族组评审专家 ；
　　史继忠教授 地方史、民族史、方志学、文化学专家，有多部专著出版；
　　石开忠教授 民族学、文化人类学者，硕士生（领衔）导师，贵州省学位委员会法学、哲学、社会学、民族学组评审成员。
　　文化传播系共有广播电视新闻学、历史学、民族学（文化人类学，省重点学科）三个专业招收本科学生。
　　我系教师忠诚党的教育事业，刻苦钻研业务，在教学和科研上取得了突出的成绩。据统计，近年来文化传播系教师在科研上获省级一等奖二项，二等奖5项，三等奖4项，出版专著、编著20余部，发表论文200多篇。教学上，获院优质课一等奖一项、二等奖一项。
　　文化传播系开办18年来，共招收学生800余名，其中历史学专业学生600余名，公共关系学专业学生160余名，民族学专业学生113名。
　　文化传播系一惯注重加强对基础课和专业课的教学，即"强基础，宽口径"，已收到了明显效果，学生毕业后普遍受到用人单位的好评，有的学生被北京中国社科院录用，有的在中央电视台、贵州电视台、贵州省广播电台、贵州日报社等单位工作，有的已成为所在部门的骨干，有的已是基层组织的领导。在近几届毕业生中，我系都有考取硕士研究生的学生。