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       现代人说起姓和氏，往往混为一谈。事实上，从姓氏的本意来看，二者的初义大相径庭。
       （一）什么是姓氏
       在当今，某个重要会议发布新闻公报或某一部集体编写的大型书籍公布代表或作者排列名单时，往往按姓氏笔画为序。这里的姓氏指的是姓，因为现在姓氏不分了，成了一个概念。在上古，姓和氏是两个意思，在读先秦古书时，我们必须分辨清楚。
       现在先说“姓”，姓是代表有共同血缘关系的族号，是氏族的标记，它标志着一个人由哪个氏族生出。《说文解字》说：“姓，人所生也。”我们看姓字从“生”、从“女”，表明了出生血缘关系，清楚地说明同姓的人都是一位女性祖先的子孙，这正是远古母系社会制度的反映，可见，姓起源于母系社会。
       我 国最古从女而成的原姓很多，如姬、妫（gui）、姒(si)、姜、嬴、妘、姞。这些氏族都是母系血缘关系。当社会发展到父系制度后，姓也就转变为以父系血 缘关系来计算了。这时出现的姓就不再加女字旁了。相传黄帝二十五个儿子，为四母所生，分为十二姓：姬、姞、酉、祁、己、滕、箴、荀、任、僖儇、依。这十二 姓中除姬、姞二姓还保有女字旁外，其它十姓都没有女字旁了。说明这时社会已基本过渡到男系制度。
       下面再说“氏”，氏是由姓衍生出来 的分支，在古代同一姓族的人，由于人口繁衍，迁居到各地，加上身份职业的变化，同一祖先的后代子孙，便逐渐分成一些支派，每支又用一个特殊的号来做标志， 这就是“氏”。例如：商朝的祖先为“子姓”，后来分成殷、时、来、宋、空同等氏；周朝的祖先“姬姓”，后来分成管、蔡、郕、霍、鲁、卫、毛、聃、郜、雍、 曹、滕、毕、原、邨、郁、邗、晋、应、韩、凡、蒋、邢、茅、昨、祭、吴、虞、虢、郑、燕、隋、巴等氏；秦国的祖先“嬴姓”，后来分成赵、梁、徐、郯 （tan）、江、黄、葛、麋、秦等氏；齐国的祖先“姜姓”，后来分成申、吕、许、纪、州、向、齐等氏。所以说姓是氏族的标记，氏是家族的标记，姓因生而 定，是不变的，氏则因家族而分，是可变的。
       （二）姓氏的作用
       关于姓氏的作用，古人作过一些解释，宋朝刘恕 《通鉴•外纪》篇说：“姓者统其祖考之所自出；氏者别其子孙之所自分。”班固《白虎通•姓名》篇说：“所以有氏者何？所以贵功德、贱伎力……闻其氏，即可 知其德，所以勉人为善也。”宋朝郑樵《通志•姓氏略序》说：“氏所以别贵贱……姓所以别婚姻……三代之后，姓氏合一，皆所以别婚姻。”清初顾炎武《日知录》说：“氏焉者，为男别也；姓焉者，为女坊也。”
       根 据以上四种解释，我们可以归纳姓的主要作用是：①别种族；②明世系；③别婚姻。在上古同姓不婚，如《左传•信公二十三年》说：“男女同姓，其生不蕃。”《国语•晋语》也说：“同姓不婚，恶不殖也。”古人从长期实践中领悟到近亲婚配会产生不良后代的道理，为了辨别男女双方姓的异同，从而决定婚娶与否，在贵 族女子称谓中着之以姓是非常必要的。
       在古代，贵族妇女姓比名重要，待嫁女子如果要加以区别，则在姓上加孟（伯）、仲、叔、季表示排行，如孟姜、叔隗（kui）、季姬；出嫁后，如果嫁的是国君，要在姓上加娘家的国名，如齐姜、晋姬、秦嬴；如果嫁给大夫，就在姓前加大夫的氏，如赵姬（赵衰妻），棠姜（棠公妻）；如丈夫去世，要在姓上加丈夫的谥号，如武姜（郑武公妻），文嬴（晋文公妻）。这样做的用意，都是为了避免同姓婚配。郑樵《通志》 说：“姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别；氏同姓不同者，婚姻可通，姓同氏不同者，婚姻不可通。”这件事古人看得很重要，当时不一定是从优生优育角 度考虑的，而更看重的却是礼。所以，即使是买妾，那个妾不知自己的姓，也要用占卜的方法来判定。春秋时，鲁昭公娶了吴女为夫人，因两国都是姬姓，为了避免人们的非议，只好称吴女为“吴孟子”，不敢公开明言姓“姬 ”，还有像晋献公娶骊姬，就是不知礼的行为，因为晋国和骊国都是姬姓。
       下 面再说氏的作用：氏一是表明父系血缘关系；二是区别个人身份的贵贱。周代宗法制度严格，只有贵族男子才有资格称氏。当时男子称氏而不称姓，是因为姓与生俱 来，言氏就可知姓。也因为始祖之姓已很久远，单表始祖之姓已不能表示现有的身份。因此，必须让人知道祖父为何人，这是称氏的关键所在。因为氏是表明一个人 身份贵贱的，所以氏常常发生变化，尤其是诸侯卿大夫。
       到了战国，社会发生大变革，旧贵族开始没落，有许多还沦为平民甚至奴隶。所以表示贵族身份的“氏”就变得没有什么存在的必要了，秦以后到了汉朝，姓和氏便合而为一了。
       还有个需要说明的问题是，在先秦只有贵族有姓氏，一般平民和奴隶是没有姓氏的。例如《学奕》篇中的“奕秋”，就是名叫“秋”的棋手；“优孟”，就是名叫“ 孟”的徘优（艺人）；“庖丁”就是叫“丁”的厨师。以上这些人都没姓，都是以他们所从事的 职业或所具有的专长来呼唤的。还有“公输盘（班）”，公输是字，班为名，因他是鲁国人，所以又叫他鲁班。意思是鲁国名叫“班”的木匠，并没有姓。汉朝以后，平民也可以有自己的姓为人称呼了。所以，“百姓”这个词，在周和周以前指的是贵族。“百姓”即“百官”的意思，如《尧典》“乎章百姓，百姓昭明。”孔传：“百姓、百官”（百官族姓），郑注：“百姓，群臣之父子兄弟。”汉以后，百姓才指普通平民。
       （三）氏是怎样形成的
       氏的形成是个比较复杂的问题，有许许多多的社会原因和历史原因。归纳起来有以下几种情况：
       1．以受封国号为氏的，如：
       齐——炎帝姜姓之后，太公望姜子牙助武王灭商有功，受封于山东营丘为齐国，后世子孙以齐为氏。
       秦——颛顼嬴姓之后，伯益裔孙非子养马有名，周孝王封之于秦谷（今甘肃天水西南）为附庸国，后秦襄公护送周平王东迁有功，被升为诸侯，到秦始皇灭六国统一天下，但二世而亡，子孙以国为氏。
       吴——黄帝姬姓之后，周太王亶父长子太伯为了让贤，出奔到东南沿海一带，土著居民拥为君长建立吴国，春秋后期曾成为强国而称霸一方，后被楚国所灭，子孙以吴为氏。
       宋——源出于子姓，武王灭商后，纣王哥哥微子启被封于商丘一带，建立宋国，七百多年之后被齐国所灭，子孙以宋为氏。
       楚——芈姓之后鬻（yu）熊曾为周文王师，周成王追封鬻熊曾孙熊绎为诸侯，定都丹阳建立荆国。后熊通自封为武王，他儿子又迁都到鄂（湖北江陵）改国号为楚，春秋战国是强国之一，后被秦灭，子孙以楚为氏。
       鲁——源出于姬姓，武王灭商后，其弟周公旦被封在鲁（山东曲阜一带），可是他要留在京城辅佐武王，便派其子伯禽前去治理，后被楚国所灭，子孙以鲁为氏。
       晋——源出于姬姓，周武王第三子叔虞封唐，因境内有晋水，叔虞子燮父改国号为晋。春秋时，晋文公曾称霸诸侯，后政权逐渐落人几家公卿手中，韩、赵、魏三家分晋后，晋国不复存在，子孙以晋为氏。
       另外，像燕、郑、卫、曹、任、吕、梁、申、霍、耿等都是以国为氏，这里不细说。
       2．以受封地名邑名为氏，如：
       刘——来源有好几支，其中有一支源出于姬姓，春秋时，周匡王封小儿子王季于刘邑（今河南偃师县南），号刘康公，后代称刘氏。
       屈——屈原的祖先屈瑕是楚武王熊通的儿子，封于屈（今湖北姊归），后世以屈为氏。
       曲——源出于姬姓，晋穆侯封少子成师于曲沃，号称曲沃桓叔，其孙武公吞并晋，自立为晋武公，子孙以曲为氏。
       崔——源出于姜姓，西周时齐丁公伋嫡子季子让国叔乙，自己住到崔邑（今山东章丘县西北），子孙以崔为氏。
       常——源出于姬姓，卫国康叔支孙、食采于常（今山东微山县东），子孙以常为氏。
       解——源出于姬姓，唐叔虞子良食采于解（今山西运城西南解州），子孙以解为氏。
       萧——源出于子姓，宋微子后裔，公族子弟封于萧邑（今安徽萧县），子孙以萧为氏。
       3．以先代官爵名称为氏
       史——西周初太史尹佚，为人正直是史官楷模，又由于终生为太史，子孙便以官名史为氏。
       师——商、周时，朝廷中掌管音乐的官员叫师，例如纣王时有师延，春秋时晋国有师旷，鲁国有师乙，卫国有师涓，郑国有师悝（kui）等，都是著名音乐家，子孙后代便以他们的官名师为氏。
司空——相传少昊设司空官职，专管天下水利土木工程建设，周朝改称冬官为大司空，传说尧时，大禹任司空，禹的子孙就有以官名司空为氏的。
司寇——相传夏、商时就有司寇的官职，掌管治安刑狱，周初有己姓后裔苏忿生任周朝司寇，他的子孙有的就以司寇为氏。
司徒——也是上古官名，尧舜时就设立了，主管教化民众和行政事物，周朝以地官为大司徒，相当于宰相。相传舜为尧司徒，子孙以为氏。
       上官——源出于芈姓，战国时，楚国公族子弟靳尚任上官大夫，后代子孙以上官为氏。
       乐正——周代设乐正之官，子孙以乐正为氏。
       4．以祖先的名、字、谥号为氏的
       孔——源出于子姓，微子启封到宋国，后裔宋襄公的五世孙，名嘉，字孔父，在宋国任大司马，动乱被杀，其子木金父逃到鲁国，便以父亲的字“孔”为氏。
       庄——按周朝的谥法，喜欢征讨的君主死后常谥“庄”。春秋时有楚庄王，郑庄公，宋庄公等，他们的子孙便以谥号“庄”为氏。
       牛——源出于子姓，西周后期，宋国公族大夫牛父任司寇。宋武公时，游牧民族长耿人进攻宋国，牛父率军抵抗，不幸战死，他的子孙以他的字作为氏。
       孟——源出于姬姓，鲁桓公的儿子、庄公弟庆父连续杀死两个君主，激起人民的反对，后被迫自杀，他的后代应该称仲孙氏，为了避讳弑君之罪，改称孟孙氏，子孙以孟为氏。
       石——源出于姬姓，卫康叔的六世孙卫靖伯有个孙子叫公孙碏（que），字石，又称石碏，是卫国贤臣，用智谋借陈国力量除掉卫国两个坏人州吁和石厚，子孙以石为氏。
       5．以所从事的职业和技艺为氏，如：
       巫——在古代专门从事降神事鬼的人叫巫，黄帝时有巫彭，商朝时有巫咸。他们子孙便以他们从事的职业“巫”为氏。
       卜——古代人迷信，事事要进行占卜，周朝设太卜之官，属下叫卜人，相传夏后太康有个弟弟封在莘国，后裔中有作卜人的，子孙便以卜为氏。
       甄——本是制陶所用转轮的名称，后来把管理制陶的官也叫甄，传说舜曾到东来帮当地人提高制陶技术，很快发展成甄城，即今山东鄄（juan）城（古代鄄、甄通用），舜的子孙留下来做陶官，子孙便以甄为氏。
       钱——源出于彭姓，西周时，彭祖的后人彭平任钱府上士，子孙便以钱为氏。
       6．以事为氏，如：
       窦——源出于姒姓，夏后相遭有穷氏之难，其妃有仍氏方娠，自洞中逃出，奔归有仍氏、生子为少康，长大后又恢复夏朝，有二子，长子抒继王位，二儿子龙留在有仍氏，为纪念其母从洞中逃出，便以窦为氏。
       张——传说轩辕（一说少昊）第五子挥始弦弧以张网罗取禽鸟，遂赐姓为张。
       车——西汉昭帝时，丞相田千秋因年老准许乘小车出人宫廷，时号为车丞相，子孙以车为氏。
       洪——共工氏的后代，因祖先共工封为水神，为了纪念，故在共字旁加水边为“洪”氏。
       岛——山西阳曲有岛氏，先人因避居岛屿，后人以岛为氏。
       7．以所居住地特征为氏，如：
       东山——东山皋落氏的后世子孙，以祖先所居东山为氏。
       东郭——源出于姜姓，古代外城称郭，齐桓公的子孙住在临淄外城东门一带，称为东郭大夫。子孙以东郭为氏。
       西门——源出于姬姓，郑国有公族住在西门，后世便以西门为氏。
       南宫——源出姬姓，鲁国南宫阅，因住南宫，后人便以南宫为氏。
       北丘——《淮南子》有东海北丘氏，因为祖先住在东海北丘，后世子孙以北丘为氏。
       百里——源出于姬姓，虞国的百里奚，本是虞仲的后代，姓姬，名奚，因家住百里乡，人称百里奚，后在秦国做了大夫，子孙以百里为氏。
       8．因种种原因改氏，如：
       何——韩国灭后，子孙分散于各地，有一支居住在江淮一带，当地人读韩为何，因此以韩为何。
       席——春秋时晋国大夫籍谈的十三代孙籍环是项羽的臣属，项羽名籍，为了避项籍讳，籍环改氏为席。
       贺——东汉侍中庆纯因避汉安帝（名庆）讳改庆氏为贺氏。
       帅——晋武帝司马炎代魏称帝后，追尊司马师为景帝，令天下避师字之讳，姓师的因此减笔画改为帅氏。
       竺——东汉时枞（cong）阳侯竹宴认为本姓源出伯夷、叔齐二贤，因此在竹下加二，改称竺氏。
       田——源出于妫姓，春秋时陈国厉公儿子陈完因避难逃到齐国，改姓田氏，当时陈、田读音相同。
       郭——文王弟流叔受封于虢，后虢国为晋所灭，公子配遂改姓郭氏。
       元——北魏是鲜卑族建立的政权，姓拓跋，到孝文帝时改拓跋为元姓，意为天下第一姓。
       9．一氏多出现象
       李——本来是以官职为氏的。臬陶是传说中的东夷部落首领，活动地点在今天山东曲阜市一带。尧为炎黄夷联盟首领时，臬陶担任理官一职，掌管刑法，他的后代就因袭他的官职命族为理氏。臬陶以正直著称，舜继尧位后，继续受到重用。
       后人理征在商朝为官，敢于直谏，得罪了商纣王，受罚而死。他的妻子契和氏带着儿子利贞逃往伊侯之墟（今河南西部伊河流域），隐藏在那里，靠采食木子（李树果实）得以活命。于是从利贞起，改理氏为李氏，以此纪念使理姓保全下来的李子。
       王——是一个源头众多、族派纷繁的姓氏。具体地说，有出自周朝姬姓之王，有出自虞舜妫姓之王，有出自商朝子姓之王，还有少数民族中的王姓及赐姓、冒姓王氏。它们的共同点在于多数是以爵为氏的。
       周文王姬昌第15子毕公高的后裔，本来就是王族，所他们以王为姓，主要居住在京兆（今陕西西安）、河间（今属河北）等地。
       周灵王姬沁心，在位二十七年，他的儿子姬晋曾对他提出批评劝谏，结果被废为庶民，居住在当今山东省胶南县一带。因为姬晋及其后裔的先祖是周天子，当时人们便称他们为王家，自此以王为姓。
       公元前225年魏国被秦国所灭，子孙分散各地，因为他们出于王侯，世人皆称这些人为王家。
       历史上著名的"战国四君子"之一的信陵君，即魏昭王之子无忌，其孙在秦国灭魏国后逃至山东泰山，后来刘邦称帝，建立汉朝，召信陵君的后代入朝作宫，封为兰陵侯，当时人们以他出身王族，谓之王家，延以为姓。以上种种，都是出自周朝姬姓的王氏。
       公元前386年，姜姓齐国君权被田氏所夺，田氏是传说中帝王舜的宗族后裔，妫姓。齐国于公元前221年被秦国所灭，由于田氏各支先祖先宗为帝王诸侯，人们称为王家。这是出自妫姓的王氏。
       还有出自子姓的王氏。子姓为商朝国姓，末代帝王纣，暴虐淫乱，他的叔父比干多次进行劝谏，纣恼羞成怒，将他杀死，剖腹验心。子姓之王氏就是比干之后。
       古代有许多少数民族的部族首领、政权君王的后代也以王为姓的，其原因与上述出自姬姓、妫姓、子姓的王氏大致相同。如隋朝王世充，本为西域胡支氏，入中原后冒姓王。南朝梁将领王僧辩，本是乌丸氏，属鲜卑族。又如蒙古高原克烈部酋长翰里勒汗，被完颜氏金朝封为王，改名王罕。
       历史上被赐以王姓的也不少。公元8年，为王莽篡刘汉王朝之位，建立新朝，赐战国时燕太子丹的后裔为王。朱明王朝赐许多元朝蒙古人姓王，此为赐姓之王。这样又为原本就源出多，分布广的王姓队伍增添了新的属员。
       从历史上看，王氏早期主要是在北方发展繁衍。王氏迁往江南，始于西晋末年。唐高宗总章年间，陈政、陈元光父子奉命入闽，随行者有三位王姓将佐在那里落户。唐僖宗时，河南固始人王潮、王审知入闽，又有一些王氏族人随其入闽。从明末开始，王氏陆续有人迁往台湾。明清之际起，王姓开始移居海外，遍布欧美、东南亚名地。
       刘——以邑为氏，据专家考证，世界上刘姓人口在6000万以上，称得上是"遍地流（刘）"。按史书记载，有五处源起。
       帝尧陶唐氏（伊祁氏、伊耆氏）之后，受封于刘（今河北省唐县），后裔 因以为氏。裔孙刘累，能驯化龙，侍奉夏后，被夏朝第十三帝孔甲赐为御龙氏。此为祁姓之刘。
       西周时，周成王封王季之子于刘邑（今河南省偃师县西南），子孙以邑为氏。此为姬姓之刘。
       西汉初年，匈奴部族强盛，汉高祖刘邦采取和亲政策，以皇室宗女嫁给匈奴单于冒顿（音mo du墨读）为妻，冒顿姓挛鞮（音luan di銮低）。按匈奴习俗，贵者皆从母姓，所以挛鞮氏子孙皆姓刘。“五胡乱华”时汉国建立者刘渊就是匈奴贵族。
       刘汉王朝曾赐项氏、娄氏为刘氏。
       丁——许多民族里都有丁姓。然而，它的家族﹑姓源却较为复杂。据有关史籍介绍，丁姓至少有五支来源。
       第一支见诸于《姓氏考考略》，该书云：“太公金匮，武王伐纣，丁侯不朝，丁姓始此。”周武王伐纣之时，就有了丁姓的诸侯。但这位丁姓诸侯的详细情况，却没有更多的文字记载。
       丁 氏的第二支姓源来自于姜子牙一族。姜子牙是周朝的大功臣，儿子姜及死后，也被周王追谥为丁公，其子孙便以丁为姓，藉此缅怀先祖曾位尊丁公。史书记载较为详 细。“丁氏，姜姓，齐太公生于公，支孙以丁为氏。”（见《通志．氏族略．以次为氏》）自从这一支丁姓问世之后，其散居的地盘最广，人数最多。也就是说，千 百年来，中国的丁姓大都源自这一世系。这一系的主要发源地，在今山东济阳。
       丁氏的第三支姓源，始于三国时期。这就是《三国志•吴志•孙匡传注》所说的：孙权的族人孙匡因过失造成军粮仓库失火，贻误了战机，孙权大怒，不许孙匡姓孙。孙匡的后代子孙也被迫因袭丁姓。
       从三国时期开始，在丁姓之中，于是有了三支姓源，同在繁衍滋长，承袭相传。后来出现的丁姓第四支和第五支姓源。一支是西域人改姓为丁，一支则改自丁氏。
       （四）我国有多少姓氏
       我国究竟有多少姓氏？这是非常难以回答准确的问题。因为姓氏随着社会的发展，也在不断地演变着。中华民族早期姓氏不多，根据顾炎武《日知录》的记载，春秋时代，姓氏不超过50个，西汉史游的《急就篇》上列有130个姓，东汉应劭《风俗通义•姓氏篇》里列了古代姓氏500个，唐朝太宗命温彦博定姓氏193姓，北宋时编写的《百家姓》收人438个，郑樵《通志》统计当时有姓1745个，元朝马端临《文献通考》上有3736个姓氏，明朝王圻（qi）编的《续文献通考》上有4657姓，清朝张澍经过研究编写《姓氏寻源》，凡得姓5129个。
       以 上这些记载，很难说得上精确，但我们可以明确地看出，姓氏在不断地增加，随着社会的发展，人口的增长，越来越多。当然也有些姓氏在历史上消失不见了，如 虎、狗、豚、蛇、鸡、羊等这些以原始图腾崇拜物形成的姓氏，古代有，现在很难见到了。还有少数民族的复字姓也减少了不少。据中国科学院遗传研究所杜若甫、 袁义达的研究认为，后来从晋到唐文献上曾出现过300多个少数民族的复姓和多字姓，可是至今使用的不到20个，如慕容、呼延、尉迟、赫连、宇文、拓跋、比 干、大野、贺兰、斛律、斛栗、长孙、可颖、仆固、屈突、是云、钳耳、因蹄等。大部分的已经改成汉族姓氏。
       汉族姓氏的增加，在古代主要是“氏”的增加，如上文我们介绍的八个方面。现代也出现了不少新的姓氏，大多是因为两家通婚或过继，目的是为了继承两家香火，因此生下孩子就姓父母双姓，如浙江的陆费，福建的钱王，台湾的张简和范姜，广东的刘胡等。这些新的姓氏，随着国家独生子女政策会呈上升趋势。
       解 放后，由国家统一组织，进行过四次人口普查，这样一来，对于我国的姓氏比过去知道得更多了。截至1984年，见于文献的姓氏有5652个，其中单姓3484个，复姓2032个，三字姓146个。还不包括四字姓和元、清两代移居中原的蒙满译改的姓，以及边疆少数民族的姓。
       1983年，慕容翊编写出版了《中国古今姓氏辞典》，他在前言中谈到中华民族古今姓氏有6300多个。
       在 以上众多的姓氏中，哪些姓人口最多呢，有几个材料说法不一。俗语说“张王李赵遍地刘”。一个材料说张姓人口最多，至少有7500万人，占总人口的9．7％；另据新华社1987年5月2日报道，科学院遗传研究所杜若甫。袁义达经过多年研究，认为全国汉族姓氏中以李姓最多，约占汉族人口的7．9％，超 过877万人；王姓占7．4％，超过8000）万人；张姓占 7．1％，超过 7800万人，刘姓占 5．4％，超过6000万人，陈姓占4．5％，超过5000万人。以上五大姓合起来人口计3．5亿。
       还有一个材料是1991年9月26日《社会科学报》提供的。根据湖南省 社科院何光岳研究提出陈姓是中国最大的姓，在国内有7000万人，占全国人口的6．8％。几千年的生生不息，从陈姓中分支出来的39个姓氏，如袁、陆、田、孙、胡等姓，其中多有宗族子弟为陈姓之后，将它们加起来统计，中华大姓之首应 是陈姓。陈姓家族构成了汉民族和中华民族的主体。