甘国宝自幼好武术，尤擅射箭。雍正七年(1729年），中武举。雍正十一年（1733年），殿试中二甲第八名进士，授御前侍卫。乾隆三年（1738年），领侍卫内大臣。旋任广东右翼镇标中军游击、参将。乾隆十六年（1751年），授湖广洞庭协副将。乾隆二十年（1755年）至二十四年（1759年），相继出任贵州威宁、江南苏松、浙江温州、闽粤南粤等地总兵。南粤任内，时值岁歉，甘国宝捐俸购谷物以济军民。

乾隆二十四年（1759年）十月，清高宗对甘国宝很器重，封其为台湾挂印总兵，并召谕：“此为第一要地，不同他处，非才干优良，见识明彻者不能胜任。”此时正值清政府收抚台湾郑氏政权不久，西方殖民国家对台湾皆有觊觎之心。甘国宝就职期间，严疆界，谨斥侯，制总巡、分巡、轮巡会哨诸法，时刻防范来犯之敌；同时深入民间，熟悉风土民情，教台民明礼义，勤耕种，搞好民族团结，从而稳定台湾局势，使“兵安其伍，民安其业”。

乾隆二十六年（1761年），甘国宝擢升为福建水师提督。他勤于防务，曾告诫僚属：“防陆者不可处于家，防海者不可处于陆。”每日坐楼船率小艇巡逻，不避惊涛骇浪，使海疆日趋稳定。高宗嘉其功绩，诰授荣禄大夫。

乾隆二十九年（1764年），甘国宝权充云南开化总兵。当时缅甸萌生背叛清廷之念，甘国宝奉命制伏。乾隆三十年（1765年），任广东雷琼总兵，平息黎民起事后，改任台湾总兵。此次赴台就职，百姓箪食壶浆，夹道欢迎。当时台湾六斗门常有海盗出没‘百姓久遭其害。甘国宝率兵严加巡防，缉捕盗首，绳之以法。从此海盗敛迹，百姓安居乐业。

乾隆三十二年（1767年），甘国宝升任广东提督。台湾百姓送万民伞、万民旗，扶老携幼，同舟送至鹿耳门，不忍分手。在广东任内，时值惠州水灾，米价昂贵，他设厂施粥，劝导富户开仓平粜，赈济饥民。乾隆三十四年（1769年），任福建陆路提督。任内致力海防，并热心公益。先后倡修古田汤寿桥、朝天桥，厦门天后宫，泉州元庙观。乾隆四十一年（1776年），出巡福建八府，途经泉州府邸，忽染重病，医治无效而逝，葬于福州北关外猫头山。六营十郡将校思慕其恩，台湾百姓敬仰其政绩，均建祠设祀。

甘国宝四十多年戎马倥惚，却雅好文墨，擅长绘山水，尤工于画虎。其所画“指虎”形态万千，有走虎、伏虎、卧虎、蹲虎、上山虎、下山虎，都能“传其威鸷之神”，栩栩如生。其画幅常署“指头生活”。今屏南棠口、漈下村各珍藏其指虎画一幅。

甘氏各宗谨记祖训：力读勤耕，崇文尚武，修德修身。各宗都发展很快，又向八闽大地四处延伸，北达建瓯、政和；东至霞浦、罗源；南向古田、福州。许多地区都有甘氏子孙。就屏邑境内甘氏一花五瓣，有漈下、小梨洋、洋头寨、坂兜、门里五个行政村。各宗和睦，明礼守法，培养出官居一品的清代戍台名将甘国宝。  

甘国宝，字继赵，别号和庵，乳名利位。清康熙四十八年（已丑）五月十四日（1709年6月7日）按是年有闰五月），生于福建福州府古田县甘际下小梨洋村。因族人散布繁多，县人称甘际下地方为甘溪。

甘姓宗系，源远流长，国宝的鼻祖赋公居毫都（今河南商丘），前1370年间，就做了小辛的上大夫。一世祖盘公早为武丁老师，公元前1324年武丁接位时，任盘公为宰相。其五世祖都是商汤的上大夫。至六世祖负经公，任周武王上大夫，于公元前1121年迁居镐京（今陕西长安）。三十二世祖四维公任秦始皇的上卿；元前230年间迁到金陵（今南京）。六十四世祖季珊公为宋朝节度使时，迁到江西南昌。至七十一世祖子承公于南宋隆兴二年（公元1164年）迁居浙江青田。七十五世祖大恩公由青田迁到景宁。一直至八十一世祖细旷公于明正统二年（1437年）择基于古田县龙际下（一名甘际下），是为迁闽始祖。传至国宝已经是九十世了。（注1）

甘国宝是福建望族，他的曾祖文亮公、祖及元桂公、父亨贵公、母王氏，都是好施舍，世代隐存有美德。
甘国宝兄弟三人，其居长，次国阅、名任，三国臣、名佐。据屏南甘氏族谱记载，其世序为：“细思良廷朝，文元亨利贞，兴年春好景，久代振乾坤；经论绍上哲，诗书立显名，华宗传海宇，令望冠儒林。”（注2）四十字。其迁闽始祖细旷公是“细”字辈，国宝是“利”字辈。是入闽的第九世。

按古田县始设于唐开元二十八年（740年），属于福州州治。宋时设四乡十三里。元分城内为五保，外辖四十三都。清雍正十一年（1733年），福建总督郝玉麟，以古田幅员太过辽阔，奏请将县的北境二十都、二十二都、二十三都、二十四都、二十五都、二十六都、二十七都、二十八都、二十九都、三十一都、三十二都、三十三都、三十四都等共十三都二百二十里土地划分另设一县（注3）。清史地理志福建部记载：雍正十二年中析古田西北二二0里置为屏南县（注4）。从此，不但使古田县成为古田与屏南两县，同时也使古田县北境十三都中的甘溪改成为屏南县的甘溪；而甘国宝的出生地，也由古田县的甘溪，变为屏南县的甘溪。虽然早于屏南设县之前，在康熙五十五年（1715年）国宝七岁时就已经从当时的古田北乡十三都中的甘溪小梨 .

洋随父亨贵公迁居到古田西乡七都长岭（注5），故甘国宝籍载是古田人。不过以出生（今小梨洋）现属屏南，当然也是屏南人。

乾隆丙申四十一年十一月二十五日（1777年1月4日），国宝逝于福建陆路提督任内，享年六十八岁。国宝一生耿介，洁已奉公。弥留时，不留一钱。所谓“廪无余粟，库无余财。”面目真可说是无愧天地！其妻何氏诰封正一品夫人。子维衡，陕西候补部政司库大使，署理商州州同。次子维定，直隶候补州吏目。三子维荣，广西林营守备。四子维清、五子维治、六子维善、七子维平皆能述事，以为国用。