在福建汀州府一带流传过一首歌谣，其内容是：“张王李赵遍地刘，世世代代传不休。刘家子弟多俊杰，三江南北芳名留。”这歌谣中说的“遍地刘”，是指刘姓者多，分布广。现在，刘姓人口约 6994 万，占全国总人口的 5.38%，是中国的第四大姓。那么这个刘姓氏族是如何产生的呢？

要了解刘姓的产生，就必须先来了解“刘”字的含义。在现代汉语里，“刘”字除了用来作姓氏外，别无其它任何意义。因此，要追溯刘姓的来历，应该从繁写的“劉”字开始。现在我们所知的最古老的汉语文字是甲骨文和金文，遗憾的是无论是在甲骨文或者金文中，我们至今都未发现“刘”字，就连中国最早的字典——东汉文字学大师许慎著的《说文解字》中作为当时堂堂国姓的“刘”竟无处觅迹。有人认为，这是出于避讳的缘故。

其实，在古代汉语中“刘”字有着极其丰富而神奇的含义。根据《辞源》、《汉语大字典》、《汉语大辞典》等当今世界上最权威的汉语文字辞书的统计，“刘”字在古代有多达11种不同字义和解释。

一、名词，斧钺一类的兵器。《广雅·释器》：“刘，刀也”。《正字通·刀部》也解释说：“刘，钺属”。

二、动词，诛杀、杀戮。《尔雅·释古上》说：“刘，杀也”。

三、动词，克、征服。《尔雅·释古上》又说：“刘，克也”。

四、动词，陈、铺陈。《尔雅·释古上》又说：“刘，陈也”。

五、动词，凋残。《中文大词典》说：“刘，树木枝叶稀疏而不均也”。

六、名词，指一种果树，也叫“刘子”。《尔雅·释木》说：“刘，刘木弋”。郭璞注释说：“刘子，生山中，实如梨，酢甜核坚，出交趾”。

七、形容词，形容词，通“懰”“嬼”，美好貌。。

八、通“浏”，回也。《淮南子·原道》：“刘览偏照，复守以全”。高诱注释说：“刘览，回观也”。

九、与“镏”字通用。《集韵》“镏或作刘”。

十、地名，《左传·隐公十一年》记载：“一取邬刘……”。这个就是地名，在今河南郑州附近。

十一、河流名，《水经注·洛水》记载：“合水北与刘水合”。

那么，在如此众多的字义中哪一个才是“刘”字最原始、最根本的含义呢？当初人们采用“刘”字作为血缘和刘氏徽志又是取的哪一种字义呢？姓氏学家认为，最原始的姓氏，往往来源于最原始部落民族的图腾崇拜。因此，作为姓氏的汉字，它作为姓氏的意义就是该字的最原始、最根本的字义，也往往就是指称某一种具体的事物、实物。

从上面罗列的“刘”字的11种字义看，只有“斧钺”这种解释有可能是“刘”字的本义。也就是刘姓的初始的含义。这一推论，还可以得到相关文献和权威的印证。在现在最古老的汉语传世文献《尚书》中，就有关于“刘”的记载：

《尚书》的《顾命》篇有“一人冕执刘，立于东堂”一句。汉朝儒学大师孔安国解释说：“刘，钺属。”另一位儒学大师东汉人郑玄更进一步解释说：“刘，盖今鑱斧。”清朝末的大学者俞樾在分析了历代学者们的观点后，因此总结说：“当以《顾命》‘一人冕执刘’之刘为‘刘’字本义，盖兵器也。”（见俞樾的著作《曲圜杂纂》五。）

　 因此我们认为，“刘”字的最原始、最根本的含义是指一种“斧钺”。

在远古的传说中，人类和宇宙的创造者——盘古当年用以开天辟地创造宇宙世界的正是一柄神奇的巨斧，也就是“刘”。于是早在远古洪荒时代，我们中华民族中的某一支氏族正是认识和感悟到“刘”这种工具的神圣作用和赫赫威力，便用“刘”来作为本氏族的图腾，开始对他顶礼膜拜。久而久之，“刘”便成为这支氏族区别于其它氏族的血缘徽记，世界上古老的刘氏氏族便形成了。

现在，我们可以把“刘”作为一种精神的象征。“刘”代表的是“斧头精神”，勇于开拓奋进、果敢决断的精神。《易经》上说：“得其资斧，其心不快。”资斧，据《释文》当作“齐斧”，即“利斧”之意。此谓人处逆境，心神不快之时，当有一种利斧精神去铲除一切困难障碍。又说：“丧其资斧，贞凶。”谓人丧失利斧的果断，即有正确的思想或理想，也因缺乏果断不得实现而有遗憾。我刘氏族人，当发扬斧头精神，力求奋进有为，既为社会国家作出贡献，又能为家族增添光彩。

*参考文献：1、中华民俗节庆网.《刘氏家族：“劉”字形义与刘氏来源》

2、汉家刘氏网.《 刘字释义》