原始社会初期，人类是在以母系为中心的部落中生活的，当时男女媾合尚处于群婚阶段，一个孩子生下来只知其母，而不知其父，群婚和近亲繁殖给人类的生存和发展带来无穷的祸害。当人类认识到群婚之害，感到必须要改变时，各部落中就有了“同部落不能通婚”的规定，于是就有了“姓氏”的出现。“姓”是各部落首长共同制定出来颁给各部众遵行的符号，因为同姓部落，是同一母系所生传，“同姓不能通婚”就注定了同一部落（同姓）中的血统关系，观察“姓”字以及姬、姜、妫、姒等古老姓氏中，都以女字偏旁，可知“姓”是在母系社会中出现的。

　　由于男性的生理特点和生产发展的需要，母系氏族社会，逐渐过渡到父系氏族社会。由于生产力的提高，接着私有制也出现了，为了争夺生产资源和生活资料，部落间时有战争发生，战争中产生了大批的俘虏。当这些俘虏由被杀光转而畜养起来为奴隶时，奴隶制社会也出现了，奴隶主即各部落的首长亦即被后世尊称为帝为王的权威人物，他们有崇高的社会地位，有生杀予夺的权力。奴隶是会说话的生产工具，当奴隶主对其不满意时，随时有被杀的危险，他们的社会地位是极低贱的，介在奴隶主和奴隶之间的平民（庶民），社会地位也是低下的。

由母系辨别部族转为父系部落时，处于部落中重要地位的男子，需要有符号作标志，以显示其不同的身份和地位，以便于带领其部众进行生产和征战。奴隶社会中的奴隶主，更需要有其不同于奴隶和庶民们的标志符号，以明贵贱，以提高其地位和巩固其权威，于是“氏”就出现了。“氏”是父系部落中各部落首长、各奴隶主和权威人物的标志，例如黄帝称有熊氏、炎帝称历山氏、烈山氏、少昊称金天氏、尧称陶唐氏等等。

姓氏的发生发展以夏、商、周三代最为严明肃穆，按其规定制度丝毫不准超越，超越就是大逆不道，递传到春秋和战国时代，情况就不同了：一因人口增长、生产发展阶级分化；二因王室衰落、诸侯强大不受节撙，令不行禁不止；三因战争频仍、弱肉强食，许多诸侯卿国和奴隶主战败被消灭，许多王孙贵族相继沦为民庶，许多民庶英豪（或奴隶例如百里奚）擢升为新贵。社会剧烈震荡变化，旧的氏族不断消失，新的姓氏无法制约大量涌现，别婚姻的“姓”和明贵贱的“氏”，难分难解，最后就混同一体了。

我国姓氏之学，始于东汉应劭的《风俗通义》，继而有南朝何承天的《姓苑》、王俭的《姓谱》，有唐路敬淳的《姓略衣冠系录》，枊冲的《大唐姓系录》、林定的《元和姓纂》、宋欧阳修的《唐宰相世系表》，邵思篡的《姓解》、王应麟的《姓氏急就篇》、邓名世的《古今姓氏书辨证》、南宋郑樵（仲渔）的《氏族畧》、明吴沈的《千家姓》、陈士元的《姓觿》、清黄本骥的《姓氏解纷》、段朝端的《姓解辨误》、张澍（介矦）的《姓氏寻源》，此后尚有《姓林》、《姓考》、《百家姓》、《万姓统谱》以及《姓氏大全》等等，其中以邓名世的《姓氏书辨证》、郑樵的《氏族畧》，探讨面较广、资料较丰富，张介矦的《姓氏寻源》、考据较深入严谨，论述较客观辩证。

诸先贤对姓氏的来源、作用、变化、影响、论述甚多，摘录其要点如下：

    《左传》曰：“天子建德，因生以赐姓，胙之士而命之氏。”（注：胙土，帝王以土地赐封功臣，以酬其勋绩）

《风俗通姓氏篇》说：“万类之中，惟人为贵，春秋左氏传《公羊篇》讥卫灭邢，《论语》贬昭公娶于吴，讳同姓也，盖姓有九，或氏于号，或氏于谥，或氏于爵，或氏于国，或氏于官，或氏于字，或氏于居，或氏于职……”

张介矦说：“胙土以赐氏，建功而分族，姓以别婚姻，氏以明贵贱”。

    郑樵说：“三代之前（三代即夏、商、周）姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓，氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏，故姓可以呼氏，氏不可呼姓，姓所以别婚姻，故有同姓异姓庶姓之别，氏同姓不同者婚姻可通，姓同氏不同者婚姻不可通。”

    又说“三代之时，男子未尝称姓，支庶未尝称国，秦灭六国，诸侯子孙皆为民庶，故或以国为姓，或以姓为氏。”又说：“三代之后，姓氏合而为一，皆所以别婚姻，而以地望明贵贱，地望即郡望，如崔姓为清河，李姓为陇西，郑姓为荥阳等。（注：白氏为太原、为南阳）秦汉以后，姓氏不分，或言姓，或言氏，或兼言姓氏。”

    邓名世《姓氏书辨证》，以《左传》、《国语》为主，自《风俗通》以下，凡言姓氏书，皆详为考证，其序论曰：“人之有姓氏，犹衣服之有冠冕，水木之有本源，裂冠毁冕，虽有带裳幅舃，不足以被饰其身，拔本塞源，则枝叶萎于樵苏，流派湮为行潦，犹闻家世族降在皀隶，而莫之或恤，是以保姓受氏之不可以易也，圣人搃亿醜而齐万殊，为天下思子孙无穷之训，是以天子因生赐姓，胙土而命之氏，皆崇德报功以建诸侯，诸侯取王父之字，世功之官，世食之邑，以分命其卿大夫，所以别亲疏，明贵贱，顺少长，当时承家傅嗣者，自中人以上，莫不夙兴夜寐，以无忝其所生，下逮庶人，皆有可称之孝，宜其宗族蕃衍，同心戴上，而天下国家有磐石之固，后世礼教不明，赐姓命氏不出于其君，而出于一时之私意，智者避地而自全，庸者因人而自改，加以五胡乱华，百宗荡析，而后人因讹习陋，苟且偷安，自问其所从出，则茫然不知，其自视与草木何异，宜乎三代之贤者常多，而后世如此其少也，呜呼！万物本乎天，人本乎祖。不本乎祖，则忠孝仁爱之心不生，贵者无所动，贱者无所慕，而国家之败由之，是姓氏之源不可不辨证也。”

    郑樵《氏族略》搜罗当时的中外(外指少数民族)古今单姓、复姓，包括变异、讹改、避讳、避仇等共有姓氏3377个，明陈士元收入《姓觿》中的单姓、复姓有3625个，清黄本骥收入《姓氏解纷》的有3795个，现摘要介绍如下：

    以国为氏：唐、虞、夏、商、殷、秦、鲁、齐、楚、朱、蔡、卫、何、郭、洪、澎等等。

    以郡为氏：东阳、广武等。

    以邑（食邑）为氏：苏、毛、樊、白、詹、叶、费、马、邴、郦、令狐、钟离、扬孟、上官等等。

    以乡为氏：裴、陆、庞、大陆等。

    以地为氏：傅、蒙、陵阳、东关、西门、东郭、东门、延陵等。

以姓为氏：姚、姜、姬、芈等。

以字为氏：林、施、包、潘、石、南、西子、公孟等。

    以名为氏：轩辕、禹、启、汤、叔山、钟吾、子师、庆父等。

    以次（排行）为氏：伯、仲、叔、季、孟、丁、癸等。

    以族为氏：因、昭、左、景、党、列宗、屈南等。��

    以官为氏：南史、左史、太祝、司马、司寇、司空、司徒、少卿、左尹等。

    以爵为氏：王、公、霸、侯、伯等。

    以技（职业）为氏：巫、卜、屠、优、陶、师、匠等。

    以谥为氏：庄、敬、桓、穆、萧、宣、孝等。

复姓：白乙、西乞、屠岸、段干、长孙、宇文、慕容、尉迟、呼延、独孤、鲜宇、拓跋等。

之外尚有变异、避仇、避讳、赐姓、改恶、改氏等等，数千年来变化不少，总之，为氏为姓都有其来因去由。

二

秦统一六国后，来一次焚书坑儒。不久农民起义楚兵入长安，又来一次“大火三天”，加上楚汉纷争中的烧毁，历史文物和人才大受损伤。汉王朝建立后，又加各种限制（思想禁锢）故文史坛上一度沉寂，直至百年后的西汉中期，才见司马氏写史记，介绍三代到汉初千多年间的历史事件和人物。又过一百多年到东汉初年，又见班彪，班固，班昭父子兄妹写汉书，东汉末年因现实需要和时代的要求，应邵始作《风俗通》，初探姓氏的起源发生发展和作用（有史以来第一次）。不久三国之争，东西晋、南北朝之乱，时局不稳定，时尚也不同（南朝士大夫崇尚清谈），结果无人写史，即使有也难写出好史来（西晋司马彪曾写续汉书，据说尚属完善，不久即大部散失）。漫长数百年间文史坛中一片空白，白氏文史与大势共沉浮，自汉武至南北朝700多年间，见于史籍者（这些史籍是后人補写的）仅白生（汉奄里，即曲阜人）、白光（汉东海人）、白奇（汉山东人）、白霸（汉龟兹人）、白寿（三国蜀将）、白祯、白褒、白启（东晋人）、白良（东晋常州）、白纯、白震（西域龟兹）、白霁（宋）、白培（齐）、白识（梁）、白挺（陈）、白景（前秦）、白龙（山西胡人）、白广平（西域胡人）、白整（北魏）等19人，又大都是西来胡人，不知祖源和宗支。

社会发展到隋唐，一因人口增多，各姓氏宗支份什，需要理顺；再因南朝世家门阀士风的影响，姓氏之学已引起社会各阶层及专家学者的重视，因有路敬淳的《姓略衣冠录》和林宝的《元和姓纂》的出现（略举一二作证），唐大诗人、刑部尚书白居易暨位居辅宰的从弟白敏中，为明身世、正渊源，对祖宗源流进行了考究，首次为白氏家族找出根源和世系：上起春秋战国时代的白公胜——白起，以及被封于太原的起子白仲，接后因缺乏资料留下了750年的空白，才接上后魏的太原太守白邕和北齐的五兵尚书白建（白建系山西阳邑人），以及建子士范、士逊、士通，通子志善，善子温，温子六人，查明的唯鏻、厉、锽三人。于是查明鏻子季康、康子敏中；厉子季伦，伦子公济；锽子季庚、季般、般轸、季宁、季平，庚子幼文、居易、行简、般子宇经（即松溪）。这些人初期都活动于山西太原，至白建晚年才偕子士通移家韩城，至初唐高宗年间大部分移入关中、同州、渭南等关中地区；季般之子松溪则远徙至大韩国（朝鲜）。这一考证，为中世纪的中华白氏拉开了序幕，时在大唐后期，会昌咸通年间（即公元846——861年）。

唐末地方划据，中央失控，社会混乱。不久黄巢起义全国骚动，群雄由刈据进而潛号称王称帝，演变为五代十国，争战不停。公元960年赵匡胤夺取后周政权，建立大宋，表面上全国统一，实则偏安于黄河两岸中下游及黄河以南地区（西南还有一个南诏国），北方仍长期为夏、辽、金、蒙古占据，仍争战不停，辖境之内则匪盗灾害频仍、民不聊生，及南宋迁都临安，偏安江南仍然是内忧外患、动荡不安。

自晚唐至大明（唐僖宗到明洪武）500年间，因内忧外犯、战乱灾害，白氏族人迫于形势，为求生存，相继由中原向东南江、浙、闽、粤、东北、西北、西南流徙转移。大明统一全国后，为解决受灾害地区人民的生产生活，为充实畿辅边防，驱山西中部和西南部（即太原平阳两府）的稠民于洪洞大槐树下，前后50年8次大规模移民于陕、甘、冀、鲁、豫、皖和晋西北、晋东北等地区，白氏族人又跟着来一次大规模的迁徙转移。

明末清初，张献忠组大西军，在四川建大顺国。张败亡后，大西军余部（白文选、李定国等）南下云、贵拥永历帝抗清，平西王吴三桂率大军（清兵）经陕西、四川入云、贵，追击大西军消灭皇明末代皇帝，（桂王）统一西南边疆。事定罢兵，随军征战之中原子弟兵部分北返，大部屯墾于云、贵，最后定居于西南。天府之国之四川历经战乱，田园荒芜、市井空虚，朝野强调“湖广填川”。陕、豫（豫南）、鄂、赣、粤（粤北）、湘，稠民纷纷响应号召拥入四川（川北、川南）和云、贵，生活于上述地区之白氏族人，随着形势又有一大批移居于西南三省（闽、粤白氏则流向海外），至此白氏族人已遍及全国各省市城乡和海外各地矣。（注：清同治年间陕西回民起义，左宗棠奉命剿回平乱，驱回民出陕、甘，经新疆入苏联国境。驱回战乱中，绝大部分白氏回民，被殺戳、被驱逐出境，西北回村成墟，是民族纠纷中的巨大灾害和损失。）

一九七九年至一九九九年笔者并兄白春晖受新加坡白氏公会的委托，修编《新加坡白氏公会50年纪念特刊》和《福建安溪榜头白氏族谱》（新加坡白氏，祖籍基本上都来自福建安溪），进而编写《中华白氏》，走访了海内外各省市地区的白氏宗亲，从各省、市、地区的地方志和各地白氏宗亲保存下来的家谱中，了解到各地白氏族人的来龙去脉，世系源流和生产生活概况，特简介于后，供各地各界热心人士参考和研究。