翟氏是一个多民族、多源流的姓氏群体，人口约一百七十二万三千余，占全国人口总数的0.11%左右。

据《元和姓纂》所载，翟（Zhái，Dí）姓在春秋时世居北地（今陕西省耀县、富平一带），后灭于晋，秦时子孙分散到今山西境内和江南各地。根据史料所载，春秋时齐国有翟楼新，战国时魏国有翟横，应当说在秦代以前，翟姓人已分布于今河南、山东、山西一带。两汉时，见诸史册之翟姓甚多，如翟方进、翟宣、翟义父子三人为上蔡（今属河南省）人，廷尉翟公为下邽（今陕西省渭南）人，翟牧为沛（今属江苏省）人，京兆尹翟荫为南阳（今属河南省）人，东汉时翟西甫为广汉雒（今四川省广汉）人……。这就说明，在两汉之际，翟姓人已西入陕西，南入四川、江苏。魏晋南北朝时，定居于汝南、南阳之翟姓颇为兴盛，后经繁衍发展，最后形成了翟姓汝南郡望和南阳郡望。此际，繁衍于庐江寻阳（今湖北省黄梅）的翟汤家族颇为引人注目，其子翟庄、孙翟矫、曾孙翟法赐、玄孙翟光俱有名于当时，并名垂青史。隋唐之际，翟姓依旧兴盛于北方，尤其是河南一带的翟姓尤为兴盛。五代十国至两宋，翟姓见诸史册之名人甚多，通过他们的籍贯来分析，翟姓在北方的河南、山东依旧很是旺盛，并且今北京一带已有翟姓人定居。而南方的安徽、江苏等地的翟姓已经初具规模，尤其值得一提的是北宋时的学者惠州归善（今广东省惠阳）人翟逢亨，表明此际已有翟姓定居中国南端的广东省。宋末元初，由于北方已由蒙古人统治，长江两岸兵火四起，相对稳定的河北、山东、山西等地之翟姓人繁衍的较为平稳，而皖、赣、苏、浙一带的翟姓人为避兵火，辗转于南方诸省，使两湖、两广等地都有了翟姓人。明初，山西翟姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、河北、山东、陕西、安徽等地。清乾隆年间，冀、鲁、豫三地之翟姓有闯关东迁居东三省者，并有沿海之翟姓渡海赴台，扬帆南洋等异国他乡。

如今，翟氏在全国分布较广，尤以河北、山东为多，这两省翟氏约占全国翟氏人口的45%以上。