在国外留学工作10年后，2005年，燕红回到了自己的母校南京大学。不再是单纯的科学研究，回国后的燕红是科研、教学、行政“三肩挑”。
　　好强的燕红希望尽快地证明自己，回国三年她在国内外发表了60多篇学术论文，承担了科技部973计划等多个项目。现在是学校化学化工学院的教授、博导。
　　燕红曾经是体育健将、羽毛球、乒乓球打得都还不错，但她现在很少有时间去摸球拍了。燕红说，她现在是每周7天、每天12小时在工作。
　　燕红说，如果想要在科研领域做出名堂，就一定要投入大量的精力，她几乎将科研视为自己生命的全部。
　　生活中的燕红，不太注意自己的装扮。她说，做实验需要的是用双手去做，用大脑去想，穿什么并不重要。
　　在外人眼里，化学似乎是一门枯燥的学科。但“身陷其中”的燕红却无法自拔。“你真正走进它，就会发现其间无穷的魅力。科学引领人类去认识未知的世界。”
　　燕红一直认为，在科研领域，男性女性在天分上没有太多的差别。燕红的好几个师姐妹都在各自的化学研究领域做出了突出的成绩，她说这就是最好的例证。
　　曾经的国外工作经历，让燕红能够有机会去比较国内外女科研工作者的成长环境。
　　她告诉记者，美国在科研基金申请和高校用人上对女性有倾斜政策，这对女科研工作者的成长起到了良好的推动作用。她很希望国内也能够更加重视对女科研工作者的培养，营造更有利于科研工作者成长的环境。