第十一回 群雄并起中的燕国 

    

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        书接上回，为了方便叙述燕国以后的历史，便于整体内容的衔接，本人认为有必要了解春秋时期几个主要列国的大概情况。
       众所周知，从公元前770年到前476年，历史上称为春秋时代。在这二百九十多年间，社会风雷激荡，战火连天。司马迁说：春秋之中，“弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者，不可胜数。”春秋时期大小列国约有一百二十多个（一百四十多个），其中以姬姓者为最多。经过混战兼并，到后来只剩较大的几个。春秋时期，周天子也失去了从前的权威，反而依附于强大的诸侯。于是一些强大的诸侯国为了争夺霸权，互相征战，争做霸主，先后有五个诸侯称霸，即“春秋五霸”。
　   关于春秋五霸说法主要有两种，一曰：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王，此说见之于《白虎通·号篇》。二曰：齐桓公，晋文公，楚庄王，吴王阖闾(hé lǚ），越王勾践，此说见之于王褒的《四子讲德文》。
公元前685年齐桓公即位，他任用管仲为相，在政治、经济上作了一系列改革，采用“九合诸侯，一匡天下”的统一国策。同时采纳管仲的意见，打出“尊王攘夷”的旗号，团结其他诸侯，抗击周边的少数民族，阻挡强大的楚国北上，在诸侯国中树立了威信。不久，齐桓公召集诸侯国在蔡丘会盟，率先成为霸主。
       公元前633年，楚成王率领楚、郑、陈等国军队围攻宋国都城商丘（今河南商丘县南），宋国派人到晋国求救，晋文公采纳了谋士的正确意见。联合齐、秦两国参战，改善同曹、卫的关系，壮大了自己的力量，孤立楚国。激怒楚国令尹（官名，相当于宰相）子玉，发兵进攻晋军。
       晋文公为了避开楚军的锋芒，采用“退避三舍”之计，后撤到卫国的城濮（今山东省憋县）。会合齐、秦、宋等盟国军队，诱敌深入，集中兵力，于公元前632年4月，大败楚军。后来，晋文公请来周襄王，在践土（今河南广武）和诸侯会盟。于是晋文公成了中原霸主。
　　公元前六三九年春，宋襄公邀请宋、齐、楚三国国君相聚于齐国的鹿地。宋襄公以盟主的身份自居，急功近利，空讲仁义，被楚成王令楚兵拘押后放掉。尽管宋襄公是盟主的身份，不过有名无实，并没有成为真正的霸主。
       公元前598年，楚庄王率军在邲（今河南郑州）与晋军大战，打败晋军。中原各国背晋向楚，楚庄王又成为中原霸主。
公元前659年 ，秦穆公即位，他非常重视人才，其任内获得了百里奚、蹇叔、由余等贤臣的辅佐，西部的秦国也逐渐强大起来。后来，秦穆公企图争霸中原，但由于向东的通路为晋所阻，便向西吞并十二个小国，在函谷关以西一带称霸，史称“称霸西戎”。
       公元前494年，吴王夫差进攻越国，围困越王勾践于会稽（今浙江绍兴），迫使越国屈服，接着又打败齐军。公元前482年，在黄池（今河南封丘附近）与诸侯会盟，成为霸主。
       越王勾践自被吴国打败后，卧薪尝胆，立志报仇，经过几十年努力，转弱为强，灭了吴国。勾践乘势北进，与齐、晋等诸侯会盟于徐（今山东膝县），成为霸主。
       从以上叙述中，我们不难看出，春秋时期的霸主几经易人。到了春秋末年，经列国兼并，剩下的大国主要有西方的秦，中原以北的晋，东方的齐、燕，南方的楚、吴、越。
       由于燕国地处边陲，更重要的是春秋时期的燕侯或者燕王没有什么野心，与列国关系友善，反而相安无事，得以保全。然而到了战国又会怎么样呢？请看下集《御齐战争》。