在中国历史上，李姓所建的政权最多，这在中华姓氏中是比较少见的。李姓先后称帝称王的多达60余人，建立有大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大顺等政权。先谈唐王朝，唐朝自公元618年建立至公元907年灭亡，共经历290年、24个皇帝，前期国势强盛、疆域辽阔，在7世纪后半叶鼎盛时，北界到达贝加尔湖和叶尼塞河上游，西北界到达里海，东北曾到达日本海。唐朝是中国历史上声威远播的一个朝代，对外，四夷来贡，唐太宗被称为“天可汗”；对内，政治修明，人民安居乐业。贞观、开元之治，名垂史册，创造了李氏天下的贤明之治。
       除了李唐王朝，还有东汉初李宪自称天子并在庐江郡建立政权，西晋时期李雄建立大成国，陇西李建立西凉政权，隋末李轨割据自称凉王，李子通在扬州称吴帝，瓦岗李密在洛口自称魏公，沙陀族人李存勖建立后唐，李建立南唐，李希烈在开封称楚帝，北宋初李顺据成都称大蜀王，党项人李元昊建立西夏，李自成创建大顺政权。

                                        “木子”救命成李姓

       李姓是中国第一大姓，氏族兴旺，人数众多，远在其他姓之上。据说当今李姓人氏大约有1亿，若世界上所有姓李的人并排站在一起，能够环绕地球一圈半。
       据史载，李姓原是颛顼帝高阳氏的直系后裔。颛顼有一个孙子叫皋陶，做了尧帝的理官。理官，专管狱讼推断，有些像当代的法官，当时盛行以官职为姓，皋陶也就以“理”为姓。 
       商朝末年，皋陶后裔有一个叫理征的人，忠心耿耿，多次进谏纣王，当时纣王暴虐无道，沉湎酒色，诸侯和百姓都很怨恨他。纣王对理征的多次劝谏很恼火，便把他杀了。理征的妻子契和氏听到消息后，便带着年幼的儿子利贞外出逃难。契和氏本是陈国(今河南淮阳)人，想逃回娘家，又怕连累家人，于是便逃往豫西。当走到今河南西部伊河流域的“伊侯之墟”(也就是伊侯曾经居住过而后已经荒废了的地方)时，母子两人饥饿难忍、疲惫不堪，小利贞已经奄奄一息。那里荒无人烟，根本无法找到食物。幸好契和氏发现附近的野树还有一些“木子”(野果)，于是采下来吃，这才保全了性命。母子俩逃到豫东，在离淮阳不太远的苦县(今河南鹿邑)安家落户。为了表示对“木子”保命的感激，而且理、李同音，可以躲避纣王的追捕，自利贞开始改姓李。这就是李姓的起源。
       李姓族人形成后主要分成两支，一支在陇西(今甘肃)，一支在赵郡(今河北)。陇西李姓出了李渊一家，建立唐王朝后，得到空前发展。赵郡李姓也成为当地望族，不断向全国各地扩展，到全国各个角落落户。大规模的南迁发生在公元880年，由于唐末爆发规模盛大的黄巢大起义，李氏一族为寻求偏安之地而大举南迁。
       历史上的李姓名人，数不胜数。从春秋时期的李耳(即老子)开始，战国有大将李牧，汉有“飞将军”李广，晋有以《陈情表》闻名于世的太子洗马李密。唐代更多，有大诗人李白、“鬼才”李贺、李商隐、军事家李靖、书法家李邕。南唐有中主李、后主李煜，宋有思想家李、女词人李清照，明代有杰出医药家李时珍、明末农民起义领袖李自成，清有戏曲理论家李渔、数学家李善兰、小说家李宝嘉、洋务派首领李鸿章，近代有中国共产党的创始人之一李大钊、著名地质学家李四光、老一辈革命家李富春和李先念、爱国人士李嘉诚等。这一大批李姓中的杰出代表，不仅为李氏赢得了荣誉，也为中华民族创建了不朽的功勋。