廉吏——燕忠

       在蓟县城东五里碑（今城关镇东大井村北），有一处燕家坟。1983年在人民东路施工时，先后出土了燕祥、燕忠、燕鼎祖孙三人的墓志铭。志文中记载了三人的生卒年月与平生事迹，他们的事迹尤以燕忠最为感人。明嘉靖《蓟州志》也记述了燕忠的事迹，与墓志铭上所述基本一致。
       燕忠，字良臣，号两溪（公元1459年—1515年）。其先祖是扬州泰兴人，明朝初期随高祖五公徙居蓟州。燕忠聪慧过人，青年中举，25岁时考中进士。先后任常州和宁国两府推官、福建道和浙江道监察御使、山西巡按、陕西按察副使、陕西苑马寺卿、陕西按察使、陕西左布政使、都察院右都御使、大理寺卿等要职，死后被追赠为刑部尚书。明成化二十二年（公元1486年），燕忠被任命为常州府推官，期满后又改任宁国府推官。推官是掌管刑狱的官员，负责处理各种案件，惩治不法之徒。燕忠在任期间，秉公执法，惩治邪恶，打击犯罪，为民做主。审理案件铁面无私，遇有冤假错案，坚决予以平反。某商人在江淮地区做买卖，其仆人偶有过失，被主人责打了一顿。这时有一个怨恨该商人的人，唆使其仆人说：“你为他服侍劳累，他不保护你，还打你，你不反抗还等着什么？找机会杀了他算了。”于是主仆二人在去采石矶做买卖的途中，仆人杀死了这个商人，并盗走了所有货物。商人的家人告到了官府，罪犯却很久得不到惩治。燕忠到任后，得知案情，迅速查清了此案，拘捕了犯人，使犯人伏法。对常州、宁国两府的冤家错案，燕忠全部给予平反，有力地打击了常州、宁国两府的强横之徒，使之不敢再横行恣事。
       明弘治七年（公元1494年），燕忠被提升为福建道监察御史。弘治十一年（公元1498年），改任浙江道监察御史。当时浙江正逢天灾，百姓苦不堪言。燕忠到任后，立即直言上疏，把灾情如实地向皇上陈奏，并建议皇上“亲贤纳谏，重名器，节财用严赏赉”。由于他的陈奏实事求是，有理有据，利国利民，所以弘治皇帝朱祐樘完全采纳了他的建议，并对他大为赞赏。由于奏报及时，朝廷采纳了燕忠的建议，是在民得到了及时救助。弘治十三年（公元1500年），燕忠出任陕西巡按。上任后，他整治法度，考察官吏，体察民情，揭露坏人坏事，严惩贪官污吏。由于他做事坚决果断，不留情面，使当时有劣迹的官员非常害怕。就连那些有权优势的重要官员，对燕忠的做法也谈虎色变，不敢再做贪赃枉法之事，并说：“恐巡按知之。”燕忠还不惧险远，不怕吃苦，经常深入州、县、村庄，上惩贪官，下察民情。陕西所属州、县凡有过错的官员，都很惧怕，贪官污吏望风解印，弃官而逃，当地百姓却为之欢呼。百姓有什么不平之事，则说：我将诉之于御史执政者。“而燕忠对有过错的官员多数予以批评教育，对贪官污吏则严惩不贷，深受百姓爱戴。弘治十五年（公元1502年），燕忠迁升陕西按察副使，分管兵备军务。到任后他认真了解军队的防务情况，加强军事训练，提高作战能力。修筑边防工事，增强边疆的防御能力，加强边防巡逻，从不放松警惕。位于北部边疆的蒙古军队虽然多次入侵，但都被击退，使陕西所属之地毫无损害，人民安居乐业。正德元年（公元1056年），吏部推荐燕忠为陕西苑马寺卿。于是他便开始研究牧政管理，探索养马技术，使军马数量不断增高多，军马品质更加优良，为国家的军备建设做出了贡献。正德三年（公元1508年），燕忠擢升为陕西按察使。正德五年（公元1510年），晋升为陕西左布政使。在此期间，他继续实行任巡按时的作法，严惩贪官污吏，揭发奸邪，使之无处藏身。过去一些官府利用掌握的权力，采用罚款的办法聚敛钱财，并以供给官府衙门使用为名，挥霍浪费罚款收入，甚至中饱私囊。燕忠到任后，禁止了以官府名义罚款的做法，制止了官府衙门挥霍浪费公款的行为，不仅如此，他还裁减了官府衙门办公费用的1/3。而燕忠自己则以“简静而治”，廉洁自律。百姓称赞他冰清玉洁。当时，明朝太监刘瑾执掌权柄，并与其他七位太监狼狈为奸，被称为“八虎”。一些官员为了依附刘瑾的权势，纷纷拜在刘瑾门下。陕西是刘瑾的家乡故里，当地官员都非常惧怕刘瑾，不得不向他行贿送礼。而燕忠却不畏权贵，不但不送任何礼物，也不去拜见刘瑾。由于燕忠刚正不阿，清廉从政，太监刘瑾虽然很嫉恨他，却找不到陷害的机会。正德六年（公元1511年），经吏部尚书杨一清推荐，燕忠升任为都察院右都御史。当年冬季又改任大理寺卿。此时燕忠已官居高位，掌握生杀大权。但他不以位高而自居，不以权大而滥用。有一个叫田昆的知府，为了给一桩讼案辩冤，触怒了皇上。皇上以“大不敬”的罪名，将田昆治罪收监。燕忠了解案情后，知道田昆是冤枉的，于是他几次上书，为田昆洗刷冤屈。经燕忠的不懈努力。，终于说动了皇上将田昆无罪释放。有一个胡某，因与他父亲的小妾私通，毒杀了其父亲。案发后，胡某以重金贿赂了地方官员，企图减缓罪行，地方官员在判决书的用词上多处替胡某遮掩。燕忠看到了上报大理寺的判决书后非常气愤，他说：“还有什么罪比这更大的呢？”于是立即将判决书驳回，要求严惩罪犯。当时，江西藩台、臬台互相勾结，干了许多坏事，后来他们又翻脸成仇，相互上奏攻击、揭发对方的短处，因此使江西许多大案得不到及时办理，同时也出现了一些冤假错案。燕忠受皇帝诏命前往江西处理此事。由于燕忠办案公正公平，顺利地处理了江西案件，无一人提出异议。
       某地发生饥荒，燕忠再次受皇帝诏命赈济饥民。燕忠深入灾区察看灾情，认真核实受灾人口，不漏掉一村一户，将救济粮逐一发放到人。由于他的权力和地位，一些亲朋好友、朝中同僚经常有人托他办事，都被他正色拒绝。到正德九年（公元1514年），燕忠任大理寺卿已满三年，因政绩卓然而受到皇帝的奖赏，赐封燕忠之妻为诰命夫人，命其子燕鼎为太学生。
       后来拟推燕忠为吏部侍郎或兵部侍郎，燕忠却因常年勤于政务，积劳成疾，没来得及再次升迁便与世长辞，享年56岁。
       燕忠性情严峻刚直，在家很少说话，不轻易与人交往，令人望而生畏，有宋代清官包希人仁（包拯）、赵阅道（赵抃的风范。燕忠一生，生活节俭，居官30年，俸禄收入仅供全家生活之用，没有购置过一亩田园，没有建筑过一间新房。逝世之时，家中没有一点积蓄。正德皇帝知燕忠逝世的消息，大为震惊，特派遣大臣颁发谕旨到灵前祭悼，追赠燕忠为刑部尚书，并派专人办理丧葬事宜，将其灵柩运回蓟州，葬于城东燕氏祖茔。