高祖燕鸿魁，生于道光十八年（1838年）。其祖上五辈单传，家境殷实。其父燕永年，夫妻同庚，年过四十尚无子嗣。算命先生曾言，老两口年岁加起来到百才能得子。老妇人五十岁生辰之日，夜里梦见黑熊入怀，十月怀胎生下一子，方面大耳，小脸蛋红里透黑。长到八岁，初读私塾。一十六岁，已长成大小伙子一个，身高七尺，膀阔腰圆。对上学没有兴趣，却整天喜欢舞枪弄棒。遂入永平府武学堂，一晃又是八年，在师傅精心传授下，刀枪剑戟样样精通，行军布阵面面知晓。二十四岁（1862年，同治元年）以永平府会试优异成绩进京殿试。名列三甲，进士及第，官至御前侍卫，正五品衔。带刀行走于乾清门。正可谓少年得志，光宗耀祖。
       其时八国联军进北京，火烧圆明园。咸丰帝逃难崩于热河行宫。同治帝六岁登基，大权掌握在二十六岁的慈禧太后手中。寡居深宫，与深得其信赖的太监安德海常有暧昧之事。但安毕竟是太监。而安德海有一孪生兄弟，别人很难分清伯仲。慈禧密旨派安德海出宫，名为到南方去采购皇宫贡品，实为其弟进宫。安德海把其弟进宫之事秘密安排妥当后，便乘船沿运河南下，一路招摇。按大清律制，太监不得私自出宫，直隶总督曾国藩老奸巨猾，任其放行，到山东地境，巡抚丁宝桢却将其一干人全部抓获，秘密处决，并诛其党羽二十多人。得骏马三十多匹，黄金珠宝无数。知情人都认为丁宝桢惹了大祸，可慈禧太后却假装不知此事，不仅没有怪罪丁宝桢，反倒由巡抚做了总督。
       安德海其弟被装进一个大皮箱里，混充贡物送进宫来，刚进午门就被开箱查验出来，高祖燕鸿魁年轻气盛，不问青红皂白，拔刀就将其当做奸细砍了，这下可惹了大祸，也砍断了自己一辈子的前程。慈禧太后其目的就是杀安德海而以其弟代之，但又没法声张，吃了一个大大的哑巴亏。而高祖尚蒙在鼓里，不知就里，倒认为自己查奸有功。其同乡、世叔曾任兵部尚书的魏元烺，悄悄把他找去，告知根由，他才知自己闯了大祸，早晚得受慈禧的报复，忙向世叔问计。魏元烺给他指了两条道，一是放外任，雁门关正缺一位总兵，二是告病假致仕，高祖正当壮年，很想到外边发展一下，但其父坚决不同意，理由是：我家财万贯，五辈单传，尚无孙子。当时西北苗民等少数民族多处起义，局势很乱，恐怕其儿子战死疆场。最后还是依了父亲，魏元烺又从中斡旋，三十余岁正是如日中天之时，就中年致仕当了一辈子清闲老爷。倒也遂了其父的心愿，生四子、十孙、二十四曾孙、三十八玄孙，燕氏家族人丁兴旺。高祖燕鸿魁享年七十八岁无疾而终。

       笔者燕国相系高祖燕鸿魁五世玄孙，现居河北秦皇岛昌黎。