展览中有一件金羊杖首，据有关专家介绍，相当于汉代通行的“老年证”。这枚杖首为羊形，黄金质地。羊儿静卧，昂首目视前方，背部雕刻精美。南阳市文物专家介绍，汉代继承了从周代就传承下来的敬老美德，并将尊老敬老以法律的形式确定下来，汉高祖时常以鸠杖赐予老人，一说鸠为吞食不噎之鸟，借此祝福老人健康长寿。另一说法是刘邦与项羽争夺天下时有一次刘邦战败，逃进丛林峭壁，项羽追兵见一群鸠鸟在荒林中“咕咕”而鸣，认为无人，另路追赶，刘邦得以脱险。后来刘邦做了皇帝便大造鸠杖赏赐老臣。总之赐鸠杖彰显天子敬老之仁德。专家介绍，从考古出土的杖首看，在高官士绅阶层中的鸠杖在民间幻化为羊、马、等各种动物形式。象征享受优待，具有法律效力，作用类似今天的“老年证”。