拒绝客人进门叫做让客人吃闭门羹。“闭门羹”是什么样的“羹”呢？闭门羹语出唐·冯贽《云仙杂记》卷一：“下列不相见，以闭门羹待之。” 相传在唐代，宣城女子史夙长得如花似玉，琴、棋、书、画样样精通，于是很多年轻的男子，便慕名纷纷来拜访她，希望与她成为朋友，但是不少人却很难见到她。因为她会客时，有一条规矩：她首先要求客人献上一首诗，她看中诗文后，才愿意与客人一见。如果客人不会作诗，或者献上的诗文不被她看中，她就叫家里人在门口以一碗羹相待，婉言拒绝会客。天长日久，来访的客人们见了羹，也就心领神会，便主动地告辞了。以羹待客就是拒绝会见的意思，所以人们便把这羹，称为 “闭门羹”。这个故事流传下来之后，人们便把“闭门羹”作为拒绝的代名词。

羹在古代是指羊肉制成的糊状食品。后来慢慢的素食也作羹。凡是将粮食、果品和蔬菜煮成有浓汁的食品，都可以称为羹，如我们吃过的粟米羹、莲子羹等，到如今人们连普通的浓汁食品也称为羹了。以羹待客，比直言相拒，要婉转，客气一些。可惜后来拒客，则只有“闭门”而没有“羹”了。

湖北蕲春县有个叫陈细怪的，太平天国革命军占领鄂东以后，陈细怪考中约士(举人)，轰动了乡里。连那些平常最看不起他的富豪们，也赶来奉迎吹捧。这天，有人告诉他：富豪陈凌霄要来拜访。陈细怪决心不见，提笔写了一副对联贴在门上：“门本不高，要进且将头低下；屋原甚黑，想看该把眼睁开。”墨迹还未干，陈凌霄就来了。他看了对联，知道是冲着自己贴的，便灰溜溜地走了。这就是“闭门”而无“羹”了。