毛泽东同志在1962年初七千人大会，也就是中央工作会议上，有一个非常精辟的关于在社会主义条件下，如何实行民主集中制的讲话，这个讲话非常值得我们好好学习。我们国家的民主是民主集中制下的民主，不是西方的议会民主，也不是什么三权分立的民主，中国有自己民主制的传统。毛泽东同志讲我们的民主集中制，“是一个群众路线的方法，先民主，后集中，从群众中来，到群众中去，领导和群众相结合。”
　　这里先民主，后集中，既是一个方法问题，也是一个路线问题，没有民主，便不可能有真正的集中统一。至于从群众中来，到群众中去，既是一个方法问题，也是一个认识论的问题。正确的观念从哪儿来，不是从天上掉下来的，而是从群众实践中来的，经过思考、分析和总结，变成正确的理论观念，才回到群众中去实践，经过实践的检验，再使它逐步完善。正确的思想从哪儿来，从群众中来，从实践中来，要发扬民主，便是要让群众讲话，哪有共产党人害怕群众的道理。我们高干居住的干部大院，为什么那么门禁森严？
　　有一次我去拜访一个同志，他住在那个大院，门卫拦在大门外二十多分钟，那天晚上北京起大风，冷风吹得我直发抖，回来感冒了，病了几天，高处不胜寒啊，我又弱不禁风。最后那位同志亲自来接，才放我们进院子。干部及其家属集中住大院，不是一个好办法，那样会使他们的家属和子女脱离群众，派生等级观念和特权思想，家长里短，还会引起不必要的纷争。我们的安全保卫工作，缺乏群众观念，他们不懂得生活在群众中间才是最安全的。鱼儿怎能离开水呢？
　　再说过去革命战争时期，千百万贫苦大众，才是保护我们党的铜墙铁壁。革命胜利了，怎么能疏远甚至害怕群众呢？以我个人的体会来讲，几十年来，我始终居住在群众中，我的大门也经常不关，始终没有不安全的感觉。无论我在位还是堕入另册，我与周围邻里始终能和睦相处，他们随时可以来我家串门，向我提供群众生活中的许多情况和问题，这也是最贴近的社会调查，这有什么不好呢！我们的同志有了错误，自己不讲，又怕群众讲，越怕，越有鬼，人家在互联网上一揭发，而且传播得那么迅速，这个事情就更加不好办了。
　　毛泽东同志说：“我看不应当怕。有什么可怕的呢？我们的态度是坚持真理，随时修正错误。”还说：“我们工作中的是和非的问题，正确和错误的问题，这是属于人民内部矛盾问题。解决人民内部矛盾，不能用咒骂，也不能用拳头，更不能用刀枪，只能用讨论的方法，说理的方法，批评和自我批评的方法，一句话，只能用民主的方法，让群众讲话的方法。”这里讲的是工作上的是非问题，方法问题，不是个人的品质问题。至于在我们少数干部身上，道德品质败坏，违法乱纪的问题，那更应该放手让群众来检举揭发，一方面经过法定程序的审查，依纪依法作出适当处理。从个人来讲，还应该早日放下包袱，才能轻装重新做人，遮遮掩掩，甚至打击报复举报人，那只能自绝于党，自绝于人民了。另一方面要把这些案例作为反面教材，在干部队伍中进行必要的道德品质教育，作为一个共产党人，为人必需的道德品质，这是最起码的要求。如果连这一点也做不到，还算什么共产党人呢？身子正才不怕影子斜。
　　毛泽东同志还说：“不论党内党外，都要有充分的民主生活，就是说都要认真实行民主集中制。要真正把问题敞开，让群众讲话，哪怕是骂自己的话，也要让人家讲。骂的结果，无非是自己倒台，不能做这项工作了，降到了下级机关去做工作，或者是调到别的地方去做工作，那又有什么不可以呢？一个人为什么只能上升不能下降呢？为什么只能做这个地方的工作，而不能调到别的地方去做呢？我认为这种下降和调动，不论正确与否，都是有益的，可以锻炼革命意志，可以调查研究许多新鲜情况，增加有益的知识。我自己就有这一方面的经验，得到很大的益处。不信，你们不妨试试看。”
　　这个话是正确的，作为一个真正的共产主义者，在工作上经受不起暂时的委屈，又算什么呢？那还说什么五个不怕呢？有一些人所以怕，倒不是为了工作上是非对错的不同意见，而是个人品质上的堕落，贪污受贿，生活腐败，这些问题是见光就死，如果真是这样，那还是早一点放下包袱，求得党和人民的宽恕和谅解，重新做人，那我们还是一定抱着欢迎的态度，回头是岸嘛。相信党，对犯错误的同志还是会讲政策的。如果抱侥幸思想，顽抗到底，那只是死路一条，因为那些事总会留下痕迹，不可能永远瞒天过海吧。还是早一点悔过自新，免得被动，更好一些。
　　毛泽东同志在那次会议上还说：“现在有些同志怕群众开展讨论，怕他们提出同领导机关、领导者意见不同的意见。一讨论问题，就压抑群众的积极性，不许人家讲话。这种态度非常恶劣。民主集中制是上了我们的党章，上了我们的宪法的，他们就是不实行。同志们，我们是干革命的，如果真正犯了错误，这种错误是不利于党的事业，不利于人民的事业的，就应当征求人民群众和同志们的意见，并且自己作检讨。”
　　毛泽东同志还说：“批评和自我批评是一种方法，是解决人民内部矛盾的方法，而且是唯一的方法。除此以外，没有别的方法。但是，如果没有充分的民主生活，没有真正实行民主集中制，就不可能实行批评和自我批评。”这个批评与自我批评有二种情况，一种是来自群众。来自是我们干部在联系群众的过程中，倾听群众的意见，对我们工作中的失误和官僚主义作风进行自我批评。另一种是我们党员干部在民主生活中依照党的原则，开展批评与自我批评。在这二种情况下的批评和自我批评，都必须是真诚的，从党性出发，坚持原则，不是走形式，放弃原则，做乡愿式的老好人，那就不可能解决实际工作中的问题、推进党的事业。
　　在确定党的工作方针和政策，正确面对目前复杂的国际国内形势时，如何克服困难，化解矛盾，我们也必须实行民主集中制，在充分发扬民主的基础上，达到集中统一。
　　毛泽东同志说：“克服困难，没有民主不行，当然没有集中更不行。但是，没有民主就没有集中，没有民主就不可能有正确的集中，因为大家的意见分歧，没有统一的认识，集中制就建立不起来。什么叫集中？首先是要集中正确的意见，在集中正确意见的基础上，做到统一认识，统一政策，统一计划，统一指挥，统一行动，叫做集中统一。”“没有民主，就不可能正确地总结经验。没有民主，意见不是从群众中来，就不可能制定出好的路线、方针、政策和办法。我们的领导机关就制定路线、方针、政策和办法这一方面来说，只是一个加工厂。大家知道工厂没有原料就不可能进行加工，没有数量上充分和质量上适当的原料，就不可能制造出好的成品来。如果没有民主，不了解下情，情况不明，不充分搜集各方面的意见，不使上下通气，只由上级领导机关凭着片面的或者不真实的材料决定问题，那就难免不是主观主义的，也就不可能达到统一认识，统一行动，不可能实现真正的集中。”“如果离开充分发扬民主，这种集中，这种统一，是真的还是假的？是实的还是空的？是正确的还是错误的？当然只能是假的、空的、错误的。”这是从党的工作方针政策上，也只有充分发扬民主协商，只有在正确的基础上才能实现有效的集中统一。党的方针、政策、路线才能保持正确的方向。
　　毛泽东同志还说：“在我们的国家，如果不充分发扬人民民主和党内的民主，不实行无产阶级的民主，就不可能有真正的无产阶级的集中制。没有高度的民主，不可能有高度的集中，就不可能建立社会主义经济。”我们的社会主义建设，离不开高度发达的社会主义民主，没有高度发达的社会主义民主，也无法调动千百万群众的社会主义积极性，社会主义建设的发展便缺乏基础。我们搞改革开放，搞社会主义的市场经济，并与群众切身的利益结合在一起，也正是为了调动广大群众建设社会主义的积极性。
　　关于党的建设，毛泽东在1962年七千人大会上讲，那时我们有一千七百多万党员，这里面差不多有百分之八十是建国以后入党的。我们现在有八千多万党员了，恐怕百分之七十以上是改革开放以后入党的。毛泽东同志说：“不论在老的和新的党员里面，特别是在新党员里面，都有一些品质不纯和作风不纯的人。他们是个人主义者、官僚主义者、主观主义者，甚至是变了质的分子。还有些人挂着共产党员的招牌，但是并不代表工人阶级，而是代表资产阶级。党内并不纯粹，这一点必须看到，否则我们是要吃亏的。”他这一些讲话还是非常符合我们党目前的状况，这一次进行群众路线教育活动，还是从教育入手，提高党员的思想觉悟，加强党的基层组织的建设，同时也要清洗那些已经蜕化变质的分子，按党纪国法处理那些违纪违法的分子，只有这样才能取得群众的信任和敬重。
　　我们这样做的目的是什么呢？目的是团结全党和全体人民。毛泽东同志说：“要使全党全民团结起来，就必须发扬民主，让人讲话。在党内是这样，在党外也是这样。一切党的领导人员都要发扬党内民主，让人讲话。界限是什么呢？一个是遵守党的纪律，少数服从多数，全党服从中央。另一个是不准组织秘密集团。我们不怕公开的反对派，只怕秘密的反对派，这种人当面不讲真话，当面讲的尽是些假的、骗人的话，真正的目的不讲出来。只要不是违反纪律的，只要不是搞秘密集团活动的，我们都允许他讲话，而且讲错了也不要处罚。讲错了话可以批评，但是要用道理说服人家。说而不服怎么办？让他保留意见。只要服从决议，服从多数人决定的东西，少数人可以保留不同的意见。在党内党外，容许少数人保留意见是有好处的。错误的意见让他暂时保留，将来他会改的。许多时候，少数人的意见倒是正确的。历史上常常有这样的事实，起初，真理不是在多数人手里，而是在少数人手里。”
　　我们在党内党外要形成这样一种气氛，正如毛主席在《一九五七年夏季形势》中说过的，“我们的目标，是想造成一个又有集中，又有民主，又有纪律，又有自由，又有统一意志，又有个人心情舒畅，生动活泼那样一种政治局面。以利于社会主义革命和社会主义建设，较易于克服困难，较快地建设我国的现代工业和现代农业，党和国家较为巩固，较为能够接受风险。总题目是正确地处理人民内部矛盾和正确地处理敌我矛盾，方法是实事求是，群众路线。”
　　一九七五年五月三日，毛主席在他的住处召开政治局会议，在那次会议上，毛泽东同志讲了：“要搞马列主义，不要搞修正主义。要团结，不要分裂。要光明正大，不要搞阴谋诡计。”这是毛泽东最后一次亲自主持的政治局会议，他对我们全党的告诫，我想这些话是那么精辟，即便在今天看来，也是我们党建必须遵循的基本原则，是党的生命线，是国家大局稳定的关键所在。要团结，不要分裂，便是不要在党内搞派别性的非组织活动。要搞马列主义，就是要抓好意识形态领域的问题，不能迷失方向，不能背离社会主义的基本原则。要光明正大，就是办事要光明磊落，就是什么事都要放在桌面上，公开透明，不要阳奉阴违，不能对同志搞突然袭击，要遵守党纪国法，要遵守会议秩序。能坚持三要三不要，那么我们即使出现一些过失和不足，但不会犯颠覆性的的不可挽回的错误。