马年来了，马成了一个热门名词，正月初一上映甄子丹、周润发、郭富城的《大闹天宫》，孙猴子之所以大闹天宫，也和马有关，因为他不甘心在天庭当一个小小的弼马温。而古代的官职中，有一个叫“洗马”的官职，可千万别望文生义，认为这也是一个弼马温的官职，给马洗澡，或者说是马夫。

这个“洗”应该念成“先”，是在马前引导之意。秦汉时，洗马是太子侍从官，太子出行时，洗马作为前导。到晋朝，这个官职就和马没什么关系了，专职掌管图籍。南朝时，隶属于典经局，一直保持到清代，官职不算太低，从五品，翰林官要迁转时，可能要在这个官职上过渡一下，鼎鼎大名的张之洞就做过洗马，不过当时他已经43岁了。

也有人明知道洗马是管马的，却故意拿来开玩笑。例如明朝的刘定之，正统元年进士，官至礼部左侍郎，也曾经当过洗马。有一回，他上朝时碰到同事少司马王伟，王伟拿刘定之开心，说：“洗马大人，宫里头的马多，你可得一匹一匹地洗啊。”刘定之也幽默地说：“我不仅洗宫里头的马，你们这些少司马要是脏了，我也会一匹一匹地洗。”