蔡氏后裔，如今灿若繁星，遍布海峡两岸。其实，早在汉魏、唐宋时期，河南、江苏、浙江等地就有蔡氏望族的华丽身影。
    济阳蔡氏是大多南方后裔公认的祖根地，莆田蔡氏、建阳蔡氏则是南迁后的重要分支。此外，柯蔡同源、辛柯蔡同源的说法，也让古老的蔡氏家族多了一份神秘。
    蔡氏支脉
    济阳蔡氏南方蔡姓人公认济阳郡为祖根地
    秦汉时期，蔡姓人主要在中原地区生活。两汉时，河南陈留、南顿等地均有蔡姓人聚居，并出现了一批名人。
    河南商报记者查询史料发现，汉代居于陈留圃城(今属开封杞县)一带的蔡氏家族名人辈出，最著名的就是蔡邕、蔡琰父女。这之后，还有三国时魏尚书蔡睦、晋朝大司徒蔡谟、南北朝宋国吏部尚书蔡兴宗等历史名人。
    晋永嘉年间，蔡氏开始第一次大移民，其主要原因是战乱。当时，北方少数民族入侵中原，济阳郡(今河南兰考县东部及山东省东明县南部)一带的蔡姓世族南迁，定居于今天浙江一带。
   “永嘉南渡”是中原汉人大规模南移的开始，济阳人蔡谟就是这时避乱南迁的，他被后人视为南渡蔡姓的始祖。
    今天，大多数南方的蔡氏后裔认为自己的祖根地在河南济阳郡，他们的家族祠堂里，还挂着“济阳堂”的匾额。
    丹阳蔡氏蔡履、蔡大宝是其代表人物
    作为济阳蔡氏演化的重要环节，学者认为，丹阳蔡氏发源于南朝齐国的蔡履。
    代表人物有南朝梁国尚书令蔡大宝，南朝陈国御史中丞、度支尚书、新丰侯蔡景历，陈国中书令蔡征、唐贞观太子洗马蔡允恭等。他们的子孙众多，影响很大。
    丹阳相当于今天的江苏省西北部，北滨长江。蔡肇是北宋时丹阳(今江苏镇江)蔡氏的代表人物之一，他博学多才，擅长诗文，擅长丹青，著有《丹阳集》传世。
    莆田蔡氏蔡襄一族有23名进士
    蔡氏入莆，始于唐末。那时黄巢农民起义爆发，不少中原百姓随军从固始南下，形成一次新的移民潮。
    居于浙江钱塘的蔡用元便随这股移民潮进入莆田，成为莆田蔡氏一世祖。
    福建省莆田市蔡襄学术研究会相关人士介绍，北宋时，蔡用元家族成为当地望族，最突出的是蔡襄、蔡京两大家族，蔡襄的后裔在海内外影响尤其大。
    蔡襄一族中，仅进士就有23名，他们中，父子进士、兄弟进士、叔侄同科的现象很常见，尤其是蔡旻的三个儿子蔡佃、蔡伷、蔡伸全部进入太学，号称“三蔡”。
    相比之下，蔡京虽政声不佳，但他对莆田的贡献无可非议。他关于修建木兰陂的奏疏，为莆阳水利的建设奠定了基础。
    如今，莆田境内依然还有蔡襄、蔡京、蔡卞的古墓和祠堂、故居等人文景观。
    建阳蔡氏“蔡氏九儒”，闽中望族
    唐末中原战乱，河南光州固始县的蔡炉随王潮、王审知入闽。“这个蔡炉，就是我们建阳蔡氏的一世祖。”福建建阳市蔡氏九儒学术研究会会长蔡春寿介绍说。
    到了南宋，蔡炉的九世孙蔡发家族四世九儒，对朱熹理学的形成有重要贡献。“蔡氏九儒”分别是蔡发、蔡元定、蔡渊、蔡沆、蔡沉、蔡格、蔡模、蔡杭、蔡权。
    蔡春寿说，一个家族，能连续四代人以理学为中心内容，形成博大精深的学术体系，这在学术史、出版史和人才发展史上都是十分独特的。
    宋朝理宗皇帝为褒扬蔡元定的功绩，曾赐字、造书院，塑造朱熹与蔡元定对坐的讲道神像。清康熙时，更是分别为蔡元定、蔡沉颁赐“紫阳羽翼”和“学阐图畴”的金匾。
    源流
    辛、柯皆源于蔡姓
    我国姓氏文化中，有辛、柯、蔡三姓同宗的说法。
    三个姓氏为何会同宗？世界蔡氏宗亲总会常务副监事长蔡元峰告诉河南商报记者，最普遍的说法是与蔡氏一次举家逃难有关。相传，蔡敦毅是中国南方，乃至海外辛、柯、蔡三姓的始祖。
    蔡敦毅生于唐僖宗13年，妻子辛氏，三个儿子分别是蔡忠辅、蔡忠佐、蔡忠惠。唐末军阀混战，蔡敦毅在当时的吴国做官，受封大夫。为官26年间，因上司要求，他做过不少聚敛民财的事。
    公元937年，李昪灭吴建立南唐。他的上司因受贿之事败露，暗地派人追杀蔡敦毅，推诿罪过。蔡敦毅只得举家逃亡，与妻儿分三路伪装逃命。长子蔡忠辅改随母姓辛，化名辛文悦；次子蔡忠佐改随二娘姓柯，化名柯八使；幼子蔡忠惠不改姓，化名蔡忠烈，逃亡三年后，他们在洛阳定居。
    后来契丹入侵中原，蔡敦毅举家前往福州。北宋初年，辛文悦被封为翰林侍讲，两位弟弟也做了官。兄弟三人以辛、柯、蔡三姓成为朝廷命官，姓氏也从此不再更改。
    蔡邕
    蔡邕(yōng)，东汉时期著名文学家、书法家，著名才女蔡琰(蔡文姬)之父。
    蔡邕精通音律，书法精于篆、隶，创“飞白”书体，对后世影响甚大。飞白书体笔画中丝丝露白，似用枯笔写成，是一种独特的书体。
    另外，熹平石经和焦尾琴，也是蔡邕的发明创造。
    东汉灵帝熹平四年，蔡邕用丹砂将经文书写于石碑上，再命工匠镌刻，立于太学门外。这就是熹平石经。
后来，蔡邕隐居吴郡。有一次，他听到一块桐木在火中爆裂的声音，就把它拿出来做琴，音色非常美妙，但是琴尾已经被烧焦。这就是焦尾琴。
    名词解释
    永嘉南渡
    西晋永嘉之乱时，我国出现空前规模的民族大迁徙，北方汉族人民为逃避战乱和民族冲突，纷纷举族南迁，大量人口从中原迁往长江中下游，史称“永嘉南渡”。