“四千人大讨论”规模空前持续一个多月
　　1980年9月，中央政治局决定，历史决议稿要组织全党4000名高级干部进行讨论。10月12日，中共中央办公厅发出组织《关于建国以来若干历史问题的决议》（草稿）讨论的通知。随通知发了《关于建国以来若干历史问题的决议（1980年10月供党内高级干部讨论稿）》，要求15日以前要发到各省、市、自治区。讨论稿112页，约5万字。这次讨论开始时预定参加人数是4000人，故称为“四千人大讨论”，实际参加的人数要多。“四千人大讨论”从10月中旬先后开始，持续了一个多月，到11月下旬结束。这是一次规模空前的大讨论，是党内民主的大发扬，也是对建国以来历史进行的一次深入、具体的研究。
　　热点和焦点是对毛泽东和毛泽东思想的评价
　　讨论中的热点和焦点是对毛泽东和毛泽东思想的评价，有许多好的意见，但也有一些片面以至极端贬低或否定毛泽东和毛泽东思想的言论。特别是有些挨过整的人，带着私人感情，对毛泽东提了不正确的批评。有人说：“毛泽东发动‘文化大革命’，打倒一大批党和国家领导人，归根到底，他不是为了革命事业，而是维护自己的地位，这表明他的品质不高尚。”有人说：“评价毛泽东可以分前后两段，前期是马克思主义者、共产主义者，后期是极左主义者。”有人甚至说：“整个建国30年来，中国发生很多次重大错误和失误，所有这些错误都应该由毛泽东一个人负责。”还有人说：“毛泽东同志犯了很多错误，《决议》中就干脆不写毛泽东思想部分。”
　　邓小平坚持澄清不正确的意见
    邓小平看了有关讨论意见的简报，首先肯定大家“畅所欲言，众说纷纭，有些意见很好”，同时对于这些偏激意见，特别是对毛泽东的一些不正确的意见，认为必须予以澄清。10月25日，他找胡乔木、邓力群谈话，坚定地表示：在科学评价毛泽东和毛泽东思想的问题上不能让步。他说：“不提毛泽东思想，对毛泽东同志的功过评价不恰当，老工人通不过，土改时候的贫下中农通不过，同他们相联系的一大批干部也通不过。毛泽东思想这个旗帜丢不得。丢掉了这个旗帜，实际上就否定了我们党的光辉历史。”他把问题提得很尖锐：“决议稿中阐述毛泽东思想的这一部分不能不要。这不只是个理论问题，尤其是个政治问题，是国际国内的很大的政治问题。如果不写或写不好这个部分，整个决议都不如不做。”“不把毛泽东思想，即经过实践检验证明是正确的、应该作为我们今后工作指南的东西，写到决议里去，我们过去和今后进行的革命、建设的分量，它的历史意义，都要削弱。不写或不坚持毛泽东思想，我们要犯历史性的大错误。”