开车上路，离不开转向灯。想左转，亮左灯；想右转，亮右灯；想超车，亮左灯；想并线，亮右灯；想靠边停车，还是亮右灯……这些都是驾驶常识，人所共知。谁要是不知道，或者明明知道却故意不用转向灯，那他就很有可能出大事儿，要么撞到别人，要么被别人撞到。
    民国司机是不具备这些常识的。
    不是说民国司机没有经过培训，不懂交通规则。事实上，在民国开车同样需要拿驾照，想拿驾照同样需要通过培训和考试，只是那时候的交通规则跟现在有点儿不太一样。
    现代人拿驾照，不能低于18岁，不能超过60岁。而在民国，过了17岁就有资格参加驾照考试，但是一旦超过50岁就不行了，超过50岁还开着汽车上街招摇，被交警抓到一准拘留。
    现代中国人开车，必须靠右行驶，民国时代却不一定靠右，有时候要求靠左，有时候要求靠右。简单说，从清朝末年到1928年，全国司机必须靠右；1928年国民党打倒北洋军阀并迁都南京以后，通令全国靠左行驶，这一规定一直持续到1945年；1945年抗战胜利，交通政策再次乾坤大挪移，全国车辆一律从靠左改为靠右行驶。假如现代司机嗖地一下穿越到民国，千万别贸然靠右行驶，当然也不能贸然靠左，得先看看自己处于哪个时间段，然后才能做出靠谱的决定，要不然就等着交警过来收拾你吧！
    民国时的限速政策跟今天也大有不同。现在高速公路最高限速120码，普通公路最高限速80码，闹市街头则一般限速60码左右。民国呢？公路上不限速，随便开多快都行，可是一进市区，最高时速不能超过15英里。15英里是多少？只折合每小时24公里，超过了这个速度就要罚款。所以喜欢飙车的朋友千万不要在民国市区开车。
    除了上述不同，在民国开车还有一大特色——不用打转向灯。为什么不用打转向灯？因为那时候的汽车根本就没有转向灯。
    我们知道，汽车在这颗星球上出现得并不晚，19世纪的英国就有汽车在公路上飞驰，现在叫得响的那些豪车品牌，例如奔驰、宾利、劳斯莱斯，早在20世纪上半叶就已经统统问世。可是转向灯却出现得特别晚，以至于英国不得不通过一个《机动车法案》，规定每辆汽车都必须配备一名专职旗手，手持红旗步行于汽车前方，用红旗来警告周围的行人和马车。
    旧中国没有自主品牌的汽车，民国街头行驶的汽车全部从国外进口，这些汽车五花八门稀奇古怪，有的敞篷，有的非敞篷，有的方向盘在左侧（欧洲车），有的方向盘在右侧（美国车），有的有远光灯和近光灯，有的只有一对大灯，不分远光和近光，有的连大灯都没有——刚进口时就是残破不堪的二手车，大灯早撞坏了，国内又没人会修，所以只能开着没有车灯的汽车上路。
    汽车没有车灯，夜间和雾天行驶会很危险，所以民国交通部门会出台这样的规定：“凡遇夜晚及大雾天气，各种车辆须自备灯火，后方用红灯映照车牌，前方用市灯或野灯。”（《武汉指南》第二编《交通规章》，汉口合众书馆1933年版）意思就是说，假如你的汽车上装有车灯，晚上和雾天一定要让车灯亮起来；如果没有车灯，那就得自备两套灯具（例如煤油灯和乙炔灯），用一套灯具照亮车尾的车牌，用另一套灯具照亮车头。
    大多数汽车还是有车灯的，可惜没有转向灯。没有转向灯怎么能提示行人和其他车辆呢？民国司机有对策，他们使用“手号”或者“转向标”。
    手号就是打手势。需要左转的时候，左胳膊从左边的车窗伸出去，用左手向左前方挥动；需要右转的时候，把右胳膊从右边的车窗伸出去，用右手向右前方挥动；如果想减速或者停车，同样也要伸出一条胳膊，手掌向上；如果想让后边的车辆超车，手掌向下。这些手势是每一个民国司机都必须要掌握的，考驾照的时候一定要熟练展示，否则考不过。
    转向标比手号出现得晚一些，它是抗战时期由美国司机引进到中国的。美军开着吉普车和军用卡车在重庆、成都、昆明等后方城市来回穿行，中国人一瞧，咦，人家美军拐弯的时候不打手势，而是转动前面挡风玻璃上贴着的一支铁铸箭头，这支箭头红绿分明，箭头向左表示左转，箭头向右表示右转，箭头向上表示直行，箭头向下表示停车。这可比手号简单多了，于是中国的司机也开始模仿：在挡风玻璃上钻个窟窿，把特制的转向标安上去，转柄在车里，箭头在外面，开车的时候操作转柄就可以了。
    用转向标来提示转向这个办法在中国延续了很久，直到上世纪五六十年代还在沿用，不光汽车上使用转向标，摩托车上也有，它比伸出胳膊打手势要安全，可是也有两大缺陷：第一，巴掌大小一个红绿箭头贴在挡风玻璃上，影响司机的视线；第二，前挡上有转向标，后挡上没有，不管你怎么转动箭头，都只能让前面的车辆看见，后面一无所知，容易被追尾。
    据1929年《泰晤士报》报道，那年9月份上海全城仅有汽车3000辆，居然发生了1872起交通事故，致使115人丧生在车轮之下。照我看，其中一部分原因恐怕就是因为没有转向灯造成的。