水浒里高俅平步青云，源于端王府的一场皇家足球赛。
　　按照大宋规矩，皇家足球队的直接管理机构，叫做教坊，教坊则由宣徽院主管。专业足球队员一般配置24或32名，和杂技、歌舞、戏曲演员等一道，平时生活在左右军，属于军事编制，类似今天的部队文工团、体工大队。如果皇帝在锡庆院设宴，或者皇亲摆席、宰相请客，这些演员都得进行表演(《文献通考》)。神宗朝元丰改制，政府撤掉宣徽院，教坊移交太常寺管辖。再后来，南宋高宗朝、孝宗朝财政短缺，教坊一度被撤，皇家要举行足球赛，经常从私营俱乐部挑队员上场(《宋史》)。
　　皇家足球队员对礼仪的要求挺高，即使是临时选派的民间队员，都得接受教坊老师的专业培训。比如统一着装、赛前奏乐，赛后赢球还要谢主隆恩，身披皇帝赏赐的锦缎，拜谢吾皇万岁万万岁。今天不玩这一套，懂事的披上国旗，唱国歌，向祖国致敬；玩个性的直接扒掉上衣，绕绿茵场狂奔，拥抱队友，手指伸出表示胜利的“V”字。 
　　太后、皇帝、皇后寿辰，也得搞足球比赛；册命亲王大臣、节日庆典、诸王赐会，也得搞比赛；至于每年春秋圣节，皇家举行三大宴，宴席程序如下：第一，皇帝升坐，宰相进酒，吹觱篥，伴奏……第十二，足球队上场表演。看来足球赛是压轴大戏。
　　接待外宾，还得搞足球比赛。高宗朝绍兴末期，宋政府和金国使者谈判，在杭州的招待晚宴上，共动用乐工300人、百戏演员70人、筑球队员32人、摇旗击鼓专业拉拉队员40人、相扑队员15人，其中筑球赛就是有球门的足球赛(《宋史》)，场面壮观，朱门酒肉，却令偏安一隅的市民心寒。
　　北宋有位有心人孟元老，曾记述了开封一场皇家足球赛盛况。左军队长叫苏述，带领队员10多人，均穿红棉袄上场。右军队长叫孟宣，带领队员10多人，均穿青棉袄上场。胜队的奖赏丰厚，比如银碗、锦缎；输家则大不幸，队长要挨鞭子，全体队员脸上涂满白粉，像奇怪的小丑，还得向胜队敬酒。
　　《辽史》记载，皇帝即位、过生日、册封皇后时，皆沿袭宋廷创意。比如，第一巡酒后，吹起觱篥；第六巡酒后，开始足球赛；第七巡酒后，开唱祝皇帝万寿无疆的歌舞戏，勇士们上场角抵、摔跤。
　　宋朝军事一直斗不过辽、夏、金，好歹通过轰轰烈烈的足球赛，输出了一点文娱影响力。