在中国历史上，毛遂是出了大名的。一位普通的门客，凭借自信和勇气，凭借胆识和智慧，自荐出使楚国，促成了楚、赵联合，同时也得到了“三寸之舌，强于百万之师”的美誉，这就是“”。但是毛遂之死也算得上是一个历史悲剧。
    战国时期，毛遂出生在今天的原阳县师寨镇路庄村。让毛遂才华初展、名垂青史的故事发生在公元前257年。当时，秦国围攻赵国都成邯郸，兵临城下，危在旦夕，赵国平原君准备出使楚国商议联合抗秦的大计，就准备从上百门客中挑出20人跟随。当时选出19人，还差一人，毛遂就抓住机遇，自报奋勇地请示平原君让他跟随出使。平原君甚为诧异，就说：“你在我这呆了3年，我都没见过你，看来你也不会有什么才能！”一番冷嘲热讽的话并没有让毛遂退缩，反而让他更加坚定了信心。
    到了楚国后，平原君与楚王议事，从早上到中午，仍没结果，其他19名门客想看毛遂的笑话，就怂恿他前去说合。毛遂没有推辞，也没有被楚王的虎威吓到，而是不卑不亢地走上前去，对楚王晓之以理，动之以情，字字铿锵地把道理说了一边，最后把楚王说得连连点头，两国歃血为盟。
    由于毛遂的能言善辩、机制果断，使平原君不辱使命。回到赵国后，平原君深愧自己当时看不起毛遂，就极力夸赞毛遂，一口一个毛先生，推崇有加，待为上宾，这就是成语“毛遂自荐”的由来。毛遂的成功，并非靠鸡鸣狗盗，而是靠他的口才和胆识。
    由于毛遂促成了楚国与赵国的“合纵抗秦”大计，挫败了秦军的侵犯，从而得到了平原君的特别赏识。在“毛遂自荐”的第二年，燕军派大将军粟腹领兵大举进犯赵国。由于平原君没有意识到毛遂只是个外交人才，而非统率千军的将才，便力举毛遂统帅大军前去御敌。
    结果昌都一战赵军被燕军杀得片甲不留，毛遂面对一败涂地的惨状，羞愤万分，自刎身亡。这就是历史上鲜为人知的毛遂自刎。从“毛遂自荐”的辉煌到“毛遂自刎”的凄惨，短短一年，毛遂从人生的顶峰坠落低谷，乃至殒命，这不能不让人嗟叹和深思！
    做人不但要有自知之明，更要摆正自己的位置。毛遂实有舌战群儒的外交之才，却无带兵拒敌的将帅之能。如果他当时能正视自己的才能，力辞统兵之任就不会羞愤自杀了。前车之鉴值得深思。