“空手套白狼”现在指自己不投资而设法让别人投资，利润却由双方共享或自己独吞。其实，这原来是个褒义词。

   在中国古代，白狼是一种祥瑞的动物，它的出现往往和圣人、改朝换代联系在一起。据战国时魏国的史书《竹书纪年》记载：“有神牵白狼衔钩而入商朝。”《帝王世纪》也记载：“汤得天下，有神獐、白狼衔钩入殿朝。”

   据《国语·周语》记载：周穆王征伐犬戎，得到了四头白狼、四头白鹿，非常高兴地凯旋了。可见白狼是祥瑞的征兆，每个得到它的国君都认为自己的道德高尚，获得了白狼的青睐。“空手套白狼”因此也是褒奖之语，褒奖那些能够空手把祥瑞象征的白狼套住的有道国君和勇士。