赵匡胤被他的亲弟弟赵光义所谋杀，这当然是一件大事。不过在专制王朝时代，由于皇帝这个宝座的诱惑力太大了，为了争夺帝位，父子兄弟之间互相残杀的事屡见不鲜，几乎各个朝代都有。如果被杀的皇帝是个安享富贵无所作为的人物，对整个国家的影响并不大，皇室换了一个人来做皇帝，老百姓士农工商，各安生业，大家照样劳动，照样吃饭，照样过日子。但是赵光义所谋杀的，恰恰是个很有作为的开国之君，有他自己建国的百年大计，他被杀了，许多计划都中断了。也就是说：在这件事中，皇帝一变，政策全变，连国家发展的方向也变了。是变好了还是变坏了？可以肯定地说，是变坏了。后人常常说宋王朝是个积贫积弱的国家，总的说来，这话不错。但是分开来说，宋代的积贫积弱始于赵光义时代，与赵匡胤无关。赵匡胤在位十六年，年年都有节余，经济情况越来越好，我们没有理由说他“积贫”；赵匡胤在位时只进行过几次削平国内割据势力的战争，每次都打胜仗，对于辽国，他根本没有打过仗，我们也就没有理由说他“积弱”。赵光义一上台，作风为之一变，大讲排场，大肆挥霍，大养冗官冗兵，年年入不敷出，从此走上“积贫”的道路。他又为了提高自己的威信，冒充内行，动兵伐辽，两次出兵，两次惨败，自己负伤，落荒而逃，又因而吓破了胆，对于敌国外患，甘心忍让，只图苟安，从此走上了“积弱”的道路。张其凡《宋太宗》一书中说得好：“宋太宗（赵光义）时期，既是中唐以来乱世的结束期，又是宋代积贫积弱的开始期。”结束中唐以来的乱世，建立起一个崭新的宋王朝，是柴荣、赵匡胤等人所做的事，赵光义杀兄夺位，只是坐享其成；但是把一个立国不久朝气勃勃的宋王朝折腾成一个一蹶不振死气沉沉的积贫积弱的国家，却是赵光义一手一脚干出来的。
    赵光义在杀兄夺位之后，发现反对他的人不少，暗潮起伏，险象环生，不由心惊肉跳，坐立不安。他一不做，二不休，为了保住帝位，不择手段做出了许多伤天害理的事。他自己心里明白，当时还有三个人可以作为帝位的合法继承人。那就是赵匡胤的两个儿子赵德昭、赵德芳和一个弟弟赵廷美。必须把他们一一除掉，以绝后患。于是，才二十多岁的德昭、德芳相继暴死。廷美则被诬“谋反”，贬到房州，在受到不断的迫害之后惊悸成疾，以38岁的壮年死于该地。赵光义先后杀害这三个人，是不打自招，足以说明他的确是谋杀赵匡胤的凶手。