在整个河南，在山东，在河北，在安徽……乃至大半个中国，都有这一歌谣流传。过去上年纪的人总爱对年轻人说：“咱是山西洪洞县老鹳窝底下的人。”为了证实这种说法，老人们总是让孩子们看小脚趾甲，说凡是过去从山西洪洞县老鹳窝底下迁来的，最小的那个脚趾甲都是两瓣的。
    歌谣和传说标示着历史对发生在明代的一串惊天动地的“老鹳窝底下”事件的惨痛记忆。
    这一切，还须从元末明初说开去。
    自宋朝灭亡后，在一百多年的元朝统治中，统治者对农民的盘剥是异常残酷的。到了元末，不堪忍受残酷剥削和压迫的农民终于举行起义。官方镇压农民起义给百姓带来了极大的灾难。
    当时中原地区又接连发生水、旱、蝗、疫四大灾害，天灾和人祸折磨得河南、山东、河北、安徽等地“道路皆榛塞，人烟断绝”（《明太祖实录》）。为了求生，农民起义更是不断爆发。元军出其精锐，对农民进行了残酷的屠杀。
    后来，朱元璋出兵江淮，派徐达、常遇春北伐，进取山东，收复河南，北定京都，元帝出亡漠北，结束了元末长年的兵灾，但水、旱、蝗、疫已使中原之地“死亡百姓无数，村庄城邑多成墟”。
    山西与河南、山东、安徽等地相比，却是冰火两重天。中原地区的兵乱及各种灾疫很少波及山西，那里大部分地区风调雨顺，连年丰收，社会安定，经济繁荣，人丁兴盛。元人钟迪在《河中府（蒲州）修城记》中说：“当今天下劫火燎空，洪河（黄河）南北噍类无遗，而河东一方居民丛杂，仰有所事，俯有所育。”说明当时山西比较安定，再加上邻省难民流入山西，山西人口更加稠密。
    明朝建立以后，由于中原地区人粮剧减，不得不把许多州、府降格，开封就由上府降为下府。洪武十年，河南等布政司所属州县“户粮多不及数”，“凡州改县者十二，县并者六十”。劳动力严重不足、土地大片荒芜、财政收入剧减直接威胁明王朝统治。朱元璋深有所悟“丧乱之后，中原草莽，人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务”，于是采纳了萄州苏琦、户部郎中刘九皋等人的奏议，决定了移民屯田的战路决策（《见明太祖实录》、顾炎武《日知录》等）。
多次移民，历史聚焦大槐树老鹳窝。
    据史料记载，从洪武初年至永乐十五年，五十余年间组织了八次大规模的移民活动，涉及到了十八个省的四百九十多个县市的八百八十二个姓氏。山西是人口稠密之处，而当时的洪洞县又是晋南最大、人口最多的县，担负民众外移自然首当其冲。
    山西《洪洞县志》以及洪洞县《大槐树志》记载，明永乐年间，当地官府曾七次在大槐树左侧的广济寺集中泽、潞、沁、汾和平阳没有土地的农民以及人多地少的百姓迁往中原一带，并给所迁之民以耕牛、种子和路费。寺旁有一棵“树身数围，荫遮数亩”的汉槐。当地官府人员在树下为被移之民办理手续，登记造册，按所去地点编队，然后发给一应物品。
    被迁者拖儿带女，扶老携幼，恋恋不舍地离开家乡时总割不断故土之情。他们凝眸古槐，见栖息在树杈间的老鹳不断地发出声声哀鸣，想着自己这一生不一定能返回故土了，为了让子女永远记住自己的家乡，有朝一日回来时能够顺藤摸瓜找到自己的老家，就指着孩子们最好记的大槐树和上边的老鹳窝说：“不要忘了，以后若能回到家乡，记不住咱的村庄，就先找这棵筑满老鹳窝的大槐树，然后再慢慢找自己的老家。”“到了新的地方，人生地不熟，从这大槐树的老鹳窝底下出去的，彼此要互相照顾！
    但这只是从大道理上说，而对当时被迁徙的每家每户来说却都是莫大的悲哀。明统治者定出的移民条律是“四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三”，同姓同宗者还不能同迁于一地，好好的一家人便被拆得七零八散。
    同姓同宗者为了和亲人迁到一处，不得不改姓。有的因恋家而半路逃跑，被追回后要受残酷的惩罚，有的被割去耳朵，有的在脸上用刀划成标记。如此所受的心灵上的摧残、所造成的精神创伤，在被迁徙者心中几十年，甚至以后的几代人心中都难以弥合。
    好在中原人没有忘本。以后不论走到山南海北，只要一说是老鹳窝底下的人，都亲热无比。中原地区少见老 鹳而多见老鸹，后来人们就把“老鹳窝”说成了“老鸹窝”。
    再后来，中原地区经济复苏了，而惨痛的记忆却一直传承着……
    在后来人的心中，“山西移来者”的观念影响是深而又重的。传说，明朝末年，李自成领导的农民起义军纪律严明，由陕西打往北京，一路对百姓秋毫无犯，但后来进入山西洪洞县，却突然不是那么秩序井然了。李自成拿几个带头违犯纪律的小头目问罪，审问之后，得知士兵们原来都是“大槐树老鹳窝底下的人”，混乱是出于对家乡的感情，不但没有问罪，反倒放假三天，任将士们寻亲访旧。
    一代大槐树距今已有1800年的历史，在清顺治八年（1652年）汾河发大水时被洪水冲毁。这是民国三年在一代大槐树的原址上修建的遗址，其修建者景大启等人都曾在山东、河南等地为官，所到之处无不为当地移民后裔的殷切之情所感动，为使游子有归乡祭奠之所，他们广募商绅义士几经波折终于建成了这一遗址，其始末都记载于石碑之后。
    第二代大槐树则由第一代古大槐树滋生的，距今已有近400年的历史。
    自明初移民以降，悠悠六百年多年过去了，汉代古槐已不复存在，消失在历史的风尘之中，而同根孳生其旁的第三代槐树，则枝叶繁茂，充满活力。槐乡的后裔已遍布全国十八个省，五百县，有的还远在东南亚一些国家和地区。
    遥想当年祖辈们扶老携幼，离乡背井，在频频回首遥望大槐树和老鸽窝时，洒下了多少伤心泪，愿大槐树与海内外同胞永远根连根，心连心！
    附录：移民的地理分布
    根据《明史》、《明实录》、《日知录之余》等正史、笔记史料的记载，以及笔者收集查阅的家谱、碑文、信函资料和大槐树祭祖园留言簿的不完全统计，明朝洪洞大槐树移民姓氏共812个，移民分布共18个省（市）、500个县（市）。其中：河南106县（市），北京、天津、河北129县（市），山东92县（市），江苏、安徽、湖北、湖南62县（市），陕西、甘肃、宁夏51县（市），山西34县（市），内蒙古8县（市），辽宁11县（市），吉林3县（市），黑龙江3县（市），广西1县。

    一、迁往河南省分布：
    河南省简称豫，地处黄河中下游、华中地区，向有“中原”、“中州”之称，元属河南江北行中书省，明置河南布政使司，辖8个府，1个直隶州，11个属州，96个县。河南的移民分布情况看，主要以黄河流域和淮河流域为主，这和两河流域的水灾及元末农民起义的战场相吻合。经笔者对河南地区家乘、地方志及所收集的信函资料不完全统计，河南地区明朝洪洞大槐树移民主要分布有106个县（市）：郑州、荥阳、开封、平顶山、洛阳、焦作、鹤璧、杞县、尉氏、新郑、登封、兰考、中牟、新密、巩县、新乡、卫辉、封丘、获嘉、温县、济源、博爱、辉县、原阳、武陟、盂县、沁阳、修武、安阳、范县、台前、滑县、浚县、内黄、清丰、濮阳、长垣、汤阴、林州、商丘、永城、睢县、宁陵、民权、周口、商水、扶沟、西华、太康、郸城、项城、许昌、漯河、鄢陵、郾城、襄城、鲁山、长葛、临颍、叶县、宝丰、陕县、禹县、驻马店、确山、西平、汝南、新蔡、上蔡、信阳、息县、固始、泌阳、正阳、新县、罗山、商城、南阳、方城、唐河、新野、邓县、淅川、南召、桐柏、镇平、内乡、西峡、三门峡、义马、盂津、汝州、汝阳、栾川、灵宝、渑池、偃师、伊川、宜阳、洛宁、卢氏、新安、淇县、嵩县、郏县、舞阳。
    二、迁往山东省分布：
    山西洪洞大槐树移民最初主要分布在鲁西北一带，这主要是因为元末明初山东的战乱和黄河泛滥都在鲁西北、鲁西南地区，但经过明初的再迁移，移民就分布到山东的大部分地区了。据笔者对山东地区的家谱、碑文、地方志和收集的信函资料的不完全统计，山东地区明朝洪洞大槐树移民主要分布在92个县（市）：济南、历城、章丘、长清、青岛、胶南、胶县、即墨、淄博、枣庄、滕县、德州、宁津、商河、济阳、禹城、夏津、陵县、齐河、武城、广饶、滨县、垦利、阳信、沾化、利津、博兴、惠民、潍坊、潍县、诸城、郯城、安丘、临朐、寿光、高密、益都、烟台、牟平、文登、莱阳、栖霞、掖县、荣城、莱西、招远、黄县、临沂、沂水、日照、平邑、沂源、沂南、莒县、莒南、费县、泰安、莱芜、新汶、肥城、平阴、宁阳、东平、济宁、兖州、鱼台、嘉祥、汶上、曲阜、邹县、菏泽、郓城、巨野、单县、曹县、鄄城、梁山、定陶、东明、聊城、东阿、临清、莘县、金乡、微山、阳谷、冠县、高唐、邹平、无棣、威海。
    三、明朝大槐树移民在京、津、冀地区的分布：
    北京市简称京，为中华人民共和国首都、中央直辖市，位于华北平原北端，为东北和华北等地区枢纽。金时正式建都。
    京、津、冀地区明朝洪洞大槐树移民分布在129个县（市），主要为：北京、昌平、延庆、怀柔、密云、平谷、通县、大兴、房山、天津、静海、武清、宝坻、宁河、蓟县、石家庄、唐山、灵寿、束鹿、晋州、赵县、井陉、获鹿、新乐、正定、深泽、无及、赞皇、元氏、栾城、平山、张家口、怀来、蔚县、张北、宣化、涿鹿、怀安、滦平、隆化、丰宁、万全、迁西、迁安、昌黎、卢龙、滦南、遵化、玉田、乐亭、滦县、丰南、安次、三河、霸县、固安、大城、秦皇岛、安乎、交河、肃宁、文安、永清、保定、涞水、阜平、唐县、徐水、高阳、沧州、青县、海兴、任丘、武邑、故城、冀县、丘县、鸡泽、临西、任县、涿县、定兴、安新、蠡县、博野、定县、涞源、新城、完县、清苑、满城、沧县、东光、河间、献县、衡水、饶阳、阜城、景县、枣强、深县、武强、邯郸、永年、曲周、魏县、成安、大名、涉县、广平、临漳、磁县、武安、邢台、柏乡、隆尧、南宫、巨鹿、沙河、临城、新河、清河、广宗、内丘、威县、南和、南皮、盂村回族自治县。
    四、明朝大槐树移民在皖、苏、鄂、湘地区的分布：
    根据笔者收集的家乘、碑文、信函资料进行：全统计，皖、苏、鄂、湘地区明朝洪洞大槐树移民分布62个县（市），主要有：合肥、马鞍山、长丰、蚌埠、六安、明光、定远、淮北、安庆、铜陵、宿州、砀山、萧县、灵璧、怀远、滁州、凤阳、和县、泾县、寿县、亳县、蒙城、利辛、睢宁、阜南、南京、徐州、连云岗、丰县、沛县、盱眙、大丰、铜山、泗阳、沐阳、如皋、清江、江都、襄阳、武汉、十堰、孝感、大悟、荆门、监利、沔阳、郧县、均县、随县、随州、枣阳、宜城、保康、光化、钟祥、长沙、株洲、郴州、郴县、桑植、襄樊、邳州。
    五、明朝大槐树移民在陕、甘、宁地区的分布：
    陕西、甘肃的移民分布在关中地区，宝鸡地区及邻近山西地区多一些，还有相当一部分是从山东、河南间接迁移去的。根据对地方志、家谱、碑文及信函资料的不完全统计，向陕、甘、宁地区移民51个县（市）。其主要分布为：西安、铜川、宝鸡、岐山、武功、眉县、三原、户县、蒲城、韩城、大荔、合阳、白水、澄城、银川、青铜峡、石咀山、麟游、兰州、甘谷、天水、张掖、镇原、扶风、彬县、米脂、绥德、吴堡、周至、民乐、景泰、中卫、兴平、乾县、会宁、榆林、武威、商州、固原、华阴、古浪、洛南、商南、山阳、丹凤、城固、威南、靖远、平凉、庄浪、渭南。
    六、明朝大槐树移民在晋北、晋中及内蒙古、东三省地区的分布：
    洪洞大槐树移民在山西有34个县（市）、内蒙古8个县（市）、辽宁11个县（市）、吉林3个县（市）、黑龙江3个县（市）、广西1个县。其分布为：太原、五台、平定、寿阳、代县、交城、祁县、阳城、灵石、平遥、清徐、忻州、大同、浑源、应县、朔州、榆次、太谷、介休、阳曲、阳泉、定襄、榆社、原平、平鲁、阳高、盂县、汾阳、孝义、运城、静乐、长治、潞城、晋城、呼和浩特、包头、固阳、凉城、丰镇、清水河、商都、兴和、沈阳、大连、清原、抚顺、丹东、鞍山、辽阳、海城、凌原、锦州、建平、长舂、四平、洮安、哈尔滨、鹤岗、嫩江、北流县。

    大槐树移民的881个姓氏：
1、
山西洪同厉史尤长炎黄子孙
万代荣昌尧都平阳虞由英皇
羊解士师禹夏商汤周朝文武
攻成姜尚巫霸亓熊林栗好强
燕韩赵魏齐楚秦庞相茹纪信
汉高刘邦晋隋唐宋辽金祁连
蒙时末年战斗弋常肖葛钤励
颉俎贝浦
2、
天宰水寒北国田干甄主元章
明君建江徐礼郁新纳皋奏爨
贾村古槐济中官迁伯仲叔季
拜祭祖先过桥行路辈井吏乡
京经鲁于苏折涂杭冀安东省
宁淮陕甘湘桂隆庆旭惠泽桓
社刁弓张智慧和畅束利扶暨
蓟鄂广弘
3、
富饶欣慰芮雪降祥辛勤劳作
霍岳丰唱麦苗青绿玉锋峦岚
知足能乐硕果森满温柔遆贴
幸福快苑宫廷繁华俞院梅兰
景泰晨花贠阵宣童康喜郏靖
崇振綦苌吾顼邢海吕律陶颜
宗族修普寻根记念茅蓬酆郦
贲麹麋斜
4、
范黎朱公暴财施善陆游包程
孔丘屈原典韦蔡伦堤玄於钱
来嵇冯申孟柯鹿班彦博毕升
乔扆许郇萧何窦仪邵甬倪赞
裴巨卢值晏隐薛旋粟宇阮籍
邓攸龚贤彭悦樊邰聂耳释邝
少帅肇司崔浩褚员越堵敖融
阙夔殳红
5、
曹操宓佴袁枚随渊晁盖李逵
衡闻邴添郑杰南仝应怀复初
守仁续邹石蒲段让郜丁光陈
马牧左权绒甲卫营郭种王轩
薄后淳义寿骈墨香董蔺贺荀
保运孤藏伏席吴回蒯缑开鞍
盍逯伍胥佼较眭严空厍咸诸
胜豆刀德
6、
巴焦句滕柴胡米莲麻娄云凌
艾叶伸展摸药杜钟飞深秋烟
闸谢党生菜霞娇鄢松柏竹荷
桃穆柳杨尖负忠任弥侯采桑
黑牛充冬支钞顾全那苟言笑
达鞠勇刚牟闽神尹百亿希望
庄居滑稽交谊宜臧贯六佀奉
农沃宦雍
7、
毛裘刑衣蒋才郇练钮扣侬纽
介绍萎婉秘密革职伟戴羡漫
霭门竺扈妙碧岂谈姚鹏祝傅
莫及鞭婵白日落露渠窄需宽
卜从揭蒂布依曲弯别俱易格
蹇贵巢双管舒乌丌符合鱼养
计瓮会骆欧乐余闪慎终须仰
曷鉴化位
8、
睦佩斐翠亲毋诚方钦校慈母
共益泥谭覃郄邱戎瞧戚配旁
千尉车龙筛沙狄房恭敬校尉
卓酒补凡更进奕步关察风向
敦迪克寇独皮恒当耿庚翟奚
洛伊部汪贡税狐弭郝赫轷单
彻查费靳池荫赤蓝濮多净荔
梨远野勾
9、
仵曳仇赛继可枫潘抄习简问
芦沈储延哈腰巩息已梯浑染
盛恩边菅冷血容阎寄拓宿志
呼奇邸狼索殷付印锁穗紫檀
曾加浮屠致禚亢项姬吉阴危
韶所郎坊尼乜慕幕昝隗赔詹
禄罗为胃鲍谷凤曼楼蔄次令
10、
缴伪岑莘缪斯侣栾各郅徂汲
封候卞梁家喻户晓这只廖湛
直廉佘仉莒赖库阚要么嫪雒
润卡翁罡咎油訾璩闵境审匡
坡箕雷瞿迟啜其宛逢戈丛荆
灵郗佟鲜倘邬蔚幺隗股脱撖
银铜铁木解椎覃盘
买舟宓冉（诸葛）（令狐）（皇甫）（欧阳）（司马）（夏侯）（上官）（呼延）